Plus de 2 000 soldats et 500 policiers ont encerclé lundi un quartier peuplé de la périphérie de la capitale du Salvador, dans le but de réprimer les derniers gangs qui, selon le président, tentaient de s’implanter dans la région.
“Il y a un groupe de membres de gangs qui se cachent. Nous avons établi une clôture de sécurité dans tout le quartier… pour extraire jusqu’au dernier membre de gang de la région”, a écrit le président salvadorien Nayib Bukele dans un message sur X.
La police a entouré le quartier de San Marcos d’une clôture militaire, établissant des points de contrôle pour empêcher les membres des gangs de s’échapper, a déclaré le ministre de la Défense René Francis Merino Monroy.
Cette clôture était la troisième du genre à être installée dans certaines parties de San Salvador et destinée à retrouver et arrêter les membres de gangs toujours en activité dans le pays. En mars, Bukele a ordonné que des barricades similaires soient érigées dans une partie du nord du pays, dans le but, selon lui, de démanteler une faction du gang Barrio 18.
Ce blocus est le dernier en date de la guerre contre les gangs menée par le leader populiste, annoncée par Bukele à la suite d’une vague de violence en mars 2022.
La répression a alimenté les critiques en matière de droits humains
Le gouvernement de Bukele a appelé à un « état d’urgence » et a renoncé au droit constitutionnel d’arrêter plus de 1 % de la population du Salvador, avec peu de preuves. La répression a suscité de vives critiques de la part des groupes de défense des droits de l’homme, sonnant l’alarme sur les conditions de détention et affirmant que bon nombre des personnes arrêtées étaient innocentes ou n’avaient que des liens lâches avec des gangs.
D’autres mesures qu’il a prises – comme se faire réélire malgré l’interdiction constitutionnelle aux présidents d’accomplir deux mandats consécutifs – ont déclenché des inquiétudes liées à la démocratie.
Mais la guerre contre les gangs a également porté un coup dur aux gangs du Barrio 18 et du MS-13 qui sèment depuis longtemps la terreur dans une grande partie du pays, extorquant de l’argent, assassinant ceux qui ne payaient pas et trafiquant de drogue.
Les mesures ont entraîné une forte baisse des homicides et suscité une ferveur populiste en faveur de Bukele.
Bien qu’il ait effectivement déclaré la victoire dans sa guerre, le président continue de prolonger « l’état d’urgence » depuis plus de deux ans maintenant, affirmant que de telles mesures sont nécessaires pour éliminer les restes des gangs du Salvador.
