Des wagons transportant des matières dangereuses ont déraillé et ont pris feu vendredi dans une région reculée du Dakota du Nord, mais les autorités ont déclaré que personne n’avait été blessé et que la menace pour les personnes vivant à proximité semblait minime.
Vingt-neuf wagons d’un train du Canadien Pacifique de Kansas City ont déraillé vers 3h45 du matin dans une zone entourée de terres agricoles à environ 225 kilomètres au nord-ouest de Fargo, a déclaré Andrew Kirking, directeur de la gestion des urgences du comté de Foster.
Les wagons transportaient de l’ammoniac anhydre, du soufre et du méthanol, a déclaré Bill Suess, responsable du programme d’enquête sur les déversements pour le Département de la qualité environnementale du Dakota du Nord. L’ammoniac constituait le risque le plus important, mais le vent emportait la fumée loin de la ville voisine de Bordulac, qui compte une vingtaine d’habitants.
« Le vent a joué en notre faveur », a déclaré Suess. « Ce risque a considérablement diminué. Il est toujours présent, tant que les incendies font rage. »
L’exposition à de fortes concentrations d’ammoniac dans l’air peut provoquer des brûlures aux yeux, au nez, à la gorge et aux voies respiratoires, et peut entraîner la cécité, des lésions pulmonaires ou la mort, selon les autorités sanitaires. L’exposition à des concentrations plus faibles peut entraîner une toux et une irritation du nez et de la gorge.
Pour l’instant, les autorités ne prévoient pas d’ordonner aux habitants des environs d’évacuer leurs maisons, mais cela pourrait changer si le vent tourne, a déclaré Suess.
Kirking a déclaré que la cause du déraillement n’était pas connue. Le conducteur et le mécanicien ont réussi à s’en sortir sains et saufs, a-t-il ajouté.
Kirking a déclaré qu’il semblerait que 10 à 15 wagons aient pris feu. Une vidéo publiée sur la plateforme sociale X a montré que l’incendie brûlait intensément. Il faisait toujours rage vendredi à midi. Une équipe de pompiers ferroviaires était sur place.
La compagnie ferroviaire CPKC a déclaré dans un communiqué avoir « lancé son plan d’intervention d’urgence et lancé une réponse globale et coordonnée ».
CPKC est le résultat d’une fusion l’année dernière du Chemin de fer Canadien Pacifique et de Kansas City Southern.
