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Le chef par intérim de l’Agence fédérale américaine de gestion des urgences (FEMA) a quitté son poste lundi après seulement six mois, selon le Département américain de la Sécurité intérieure (DHS), la dernière perturbation en une année de départs massifs de personnel, de réductions de programmes et de bouleversements politiques au sein de l’agence chargée de gérer les interventions fédérales en cas de catastrophe.
David Richardson quitte son poste après avoir remplacé l’ancien chef par intérim Cameron Hamilton. Le DHS n’a pas commenté la raison de son départ.
“L’Agence fédérale de gestion des urgences et le Département de la sécurité intérieure expriment leur sincère gratitude au haut fonctionnaire exerçant les fonctions d’administrateur, David Richardson, pour son dévouement et lui souhaitent un succès continu dans son retour dans le secteur privé”, a déclaré un porte-parole du DHS à l’Associated Press.
Ancien officier du Corps des Marines des États-Unis qui a servi en Irak et en Afghanistan et qui a également dirigé le Bureau de lutte contre les armes de destruction massive du DHS, Richardson n’avait aucune expérience en matière de gestion des urgences lorsqu’il a assumé le rôle de haut fonctionnaire exerçant les fonctions d’administrateur en mai.
En remplaçant Hamilton, qui a été licencié un jour après avoir déclaré à un comité des crédits de la Chambre qu’il ne pensait pas que la FEMA devrait être éliminée, Richardson a affirmé son engagement envers l’objectif du président américain Donald Trump d’imposer davantage de responsabilités en matière de reprise après sinistre aux États et a déclaré aux employés de la FEMA qu’il « écraserait » tout membre du personnel qui tenterait d’entraver cette mission.
Les législateurs et le personnel ont remis en question l’efficacité
Mais l’efficacité de Richardson à diriger l’agence a été remise en question par les membres du Congrès et le personnel de la FEMA.
Lorsqu’un comité de la Chambre lui a demandé pourquoi il n’était arrivé sur le terrain qu’une semaine après les inondations meurtrières de juillet qui ont tué au moins 136 personnes dans le centre du Texas, Richardson a déclaré qu’il était resté à Washington, DC, pour « enfoncer les portes de la bureaucratie », mais a également déclaré qu’il campait avec ses fils lorsque les inondations ont frappé pour la première fois au cours du week-end du 4 juillet et qu’il a d’abord aidé à gérer la réponse depuis l’intérieur de son camion.
Le Washington Post a été le premier à annoncer la nouvelle du départ de Richardson.
