Diagramme conceptuel illustrant comment les loups modifient indirectement la trajectoire des forêts en limitant la distance entre les castors et la sécurité de l’eau. Dans un système sans loups (a), les castors peuvent se nourrir en toute sécurité plus loin de l’eau qu’ils ne le pourraient dans un système avec des loups (b). Crédit: Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2023). DOI : 10.1098/rspb.2023.1377
Une équipe de gestionnaires des terres de l’Université du Minnesota, en collaboration avec un collègue de l’Université du Manitoba, en a appris davantage sur le rôle que jouent les loups dans la dynamique de la forêt boréale lorsqu’ils s’attaquent aux castors. Dans leur étude, publiée dans Actes de la Royal Society Ble groupe a utilisé des traceurs GPS sur des loups sauvages et des caméras placées autour de plusieurs étangs de castors dans un parc forestier du Minnesota pour en savoir plus sur l’impact des castors et des loups sur la dynamique forestière.
Des recherches antérieures ont montré que les castors jouent un rôle majeur dans la dynamique forestière, car ils défrichent les terres, bloquent les ruisseaux et se nourrissent dans les zones autour des étangs de castors. Des recherches antérieures ont également suggéré que les loups pourraient modifier l’impact des castors sur la dynamique forestière en s’en prenant à eux lorsque les castors s’éloignent trop de leurs huttes qu’ils ont eux-mêmes construites, ce qui confèrerait aux loups un rôle dans la dynamique forestière. Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a examiné de plus près l’impact des loups sur la dynamique forestière en s’attaquant aux castors.
Le travail consistait à capturer et à marquer par GPS plusieurs loups au cours des années 2015 à 2022 dans le cadre du projet Voyageurs Wolf, mené dans le parc national des Voyageurs. Les balises ont permis à l’équipe de recherche de suivre les déplacements des loups, notamment lorsqu’ils s’aventuraient près des étangs à castors. Les chercheurs ont également installé plusieurs caméras distantes autour de plusieurs étangs de castors au cours de la même période, leur permettant de surveiller les mouvements des castors et des loups.
L’équipe de recherche a visité périodiquement les étangs de castors, notant la longueur des sentiers d’alimentation des castors, les restes d’animaux morts et les quantités de dépôts fécaux laissés par les deux animaux. En combinant les données, ils ont pu identifier les zones où les loups se nourrissaient des castors et les moyens par lesquels les castors se protégeaient.
Les chercheurs ont découvert que les castors réagissaient à la présence de loups dans leur région en utilisant des sentiers d’alimentation plus courts, ce qui entraînait une réduction de la taille des zones d’alimentation autour des étangs de castors. Ceci, affirment-ils, montre que les loups jouent un rôle dans la dynamique de la forêt boréale en réduisant incidemment la taille du « halo » autour des étangs de castors. Ils ont constaté que la présence de loups avait modifié environ 23 à 47 acres de terres forestières dans le parc.
Plus d’information:
Thomas D. Gable et al, Les loups modifient la trajectoire des forêts en façonnant le comportement de recherche de nourriture central d’un ingénieur de l’écosystème, Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques (2023). DOI : 10.1098/rspb.2023.1377
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Citation: Examen du rôle que jouent les loups dans la dynamique de la forêt boréale car ils limitent les mouvements des castors (14 novembre 2023) récupéré le 14 novembre 2023 de
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