Henry Kissinger, lauréat controversé du prix Nobel de la paix et puissance diplomatique dont les services sous deux présidents ont laissé une marque indélébile sur la politique étrangère américaine, est décédé mercredi, selon Kissinger Associates Inc.
Kissinger est décédé à son domicile dans le Connecticut, a déclaré Kissinger Associates.
Kissinger avait été actif au-delà de son centenaire, assistant à des réunions à la Maison Blanche, publiant un livre sur les styles de leadership et témoignant devant un comité sénatorial sur la menace nucléaire posée par la Corée du Nord. En juillet 2023, il effectue une visite surprise à Pékin pour rencontrer le président chinois Xi Jinping.
Il a participé à de nombreux événements mondiaux marquants des années 1970, alors qu’il était secrétaire d’État sous le président américain Richard Nixon.
Les efforts de ce réfugié juif d’origine allemande ont conduit à l’ouverture diplomatique de la Chine, à des négociations historiques entre les États-Unis et l’Union soviétique sur le contrôle des armements, à l’élargissement des liens entre Israël et ses voisins arabes et aux accords de paix de Paris avec le Nord-Vietnam.
Le règne de Kissinger en tant que principal architecte de la politique étrangère américaine a décliné avec la démission de Nixon en 1974. Il a néanmoins continué à être une force diplomatique sous le président Gerald Ford et à exprimer des opinions bien arrêtées tout au long de sa vie.
Vénéré et vilipendé
Alors que beaucoup ont salué Kissinger pour son génie et sa vaste expérience, d’autres l’ont qualifié de criminel de guerre pour son soutien aux dictatures anticommunistes, notamment en Amérique latine. Au cours de ses dernières années, ses voyages ont été limités par les efforts déployés par d’autres pays pour l’arrêter ou l’interroger sur la politique étrangère américaine passée.
Son Prix de la paix de 1973 – décerné conjointement au Nord-Vietnamien Le Duc Tho, qui le refusera – fut l’un des plus controversés de tous les temps. Deux membres du comité Nobel ont démissionné suite à la sélection et des questions ont été soulevées sur le bombardement secret du Cambodge par les États-Unis.
Ford a qualifié Kissinger de « super-secrétaire d’État », mais a également souligné son caractère irritable et son assurance, que les critiques étaient plus susceptibles de qualifier de paranoïa et d’égoïsme. Même Ford a déclaré : « Henry, dans son esprit, n’a jamais commis d’erreur. »
“Il avait la peau la plus fine de toutes les personnalités publiques que j’ai jamais connues”, a déclaré Ford dans une interview peu avant sa mort en 2006.
Avec son expression austère et sa voix grave à l’accent allemand, Kissinger n’était pas vraiment une rock star, mais il avait une image d’homme à femmes, écumant des starlettes autour de Washington et de New York lorsqu’il était célibataire. Le pouvoir, disait-il, était l’aphrodisiaque ultime.
Voluble sur la politique, Kissinger était réticent sur les questions personnelles, même s’il a dit un jour à un journaliste qu’il se considérait comme un héros cowboy, partant seul.
MONTRE | L’historien de Harvard Niall Ferguson à propos d’Henry Kissinger :
De l’Allemagne nazie à la Maison Blanche
Heinz Alfred Kissinger est né à Furth, en Allemagne, le 27 mai 1923, et a déménagé aux États-Unis avec sa famille en 1938, avant la campagne nazie d’extermination des Juifs d’Europe.
Anglicisant son nom en Henry, Kissinger est devenu citoyen américain naturalisé en 1943, a servi dans l’armée en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale et est allé à l’Université Harvard grâce à une bourse, obtenant une maîtrise en 1952 et un doctorat en 1954. professeur de Harvard pour les 17 prochaines années.
Pendant une grande partie de cette période, Kissinger a été consultant auprès d’agences gouvernementales, notamment en 1967, lorsqu’il a agi comme intermédiaire pour le Département d’État au Vietnam. Il a utilisé ses relations avec l’administration du président américain Lyndon Johnson pour transmettre au camp Nixon des informations sur les négociations de paix.
Lorsque la promesse de Nixon de mettre fin à la guerre du Vietnam lui a valu l’élection présidentielle de 1968, il a amené Kissinger à la Maison Blanche en tant que conseiller à la sécurité nationale.
Mais le processus de « vietnamisation » – déplaçant le fardeau de la guerre du demi-million de soldats américains vers les Sud-Vietnamiens – fut long et sanglant, ponctué de bombardements américains massifs sur le Nord-Vietnam, d’exploitation minière des ports du Nord et de bombardements. du Cambodge.
Kissinger a déclaré en 1972 que « la paix est proche » au Vietnam, mais les accords de paix de Paris conclus en janvier 1973 n’étaient guère plus qu’un prélude à la prise de contrôle définitive du Sud par les communistes deux ans plus tard.
En 1973, en plus de son rôle de conseiller à la sécurité nationale, Kissinger est nommé secrétaire d’État, ce qui lui confère une autorité incontestée dans les affaires étrangères.
L’intensification du conflit israélo-arabe a lancé Kissinger dans sa première mission dite « navette », une forme de diplomatie très personnelle et sous haute pression pour laquelle il est devenu célèbre.
Trente-deux jours passés à faire la navette entre Jérusalem et Damas ont aidé Kissinger à forger un accord de désengagement durable entre Israël et la Syrie sur le plateau du Golan occupé par Israël.
Dans un effort pour diminuer l’influence soviétique, Kissinger a contacté son principal rival communiste, la Chine, et y a effectué deux voyages, dont un secret pour rencontrer le Premier ministre Zhou Enlai. Le résultat fut le sommet historique de Nixon à Pékin avec le président Mao Zedong et l’éventuelle formalisation des relations entre les deux pays.
Le scandale du Watergate qui a forcé Nixon à démissionner a à peine effleuré Kissinger, qui n’était pas lié à la dissimulation et qui restait secrétaire d’État lorsque Ford a pris ses fonctions à l’été 1974. Mais Ford l’a remplacé comme conseiller à la sécurité nationale dans le but de entendre davantage de voix sur la politique étrangère.
Plus tard cette année-là, Kissinger se rendit avec Ford à Vladivostok, en Union soviétique, où le président rencontra le dirigeant soviétique Léonid Brejnev et accepta un cadre de base pour un pacte d’armement stratégique. L’accord a mis un terme aux efforts pionniers de Kissinger en matière de détente, qui ont conduit à un apaisement des tensions américano-soviétiques.
Mais les talents diplomatiques de Kissinger avaient leurs limites. En 1975, il fut accusé de ne pas avoir réussi à persuader Israël et l’Égypte d’accepter un deuxième désengagement dans le Sinaï.
Et lors de la guerre indo-pakistanaise de 1971, Nixon et Kissinger ont été fortement critiqués pour leur penchant vers le Pakistan. Kissinger a été entendu traiter les Indiens de « bâtards » – une remarque qu’il a dit plus tard regretter.
Comme Nixon, il craignait la propagation des idées de gauche dans l’hémisphère occidental, et ses actions en réponse allaient susciter une profonde suspicion à l’égard de Washington de la part de nombreux Latino-Américains pendant des années.
En 1970, il a comploté avec la CIA sur la meilleure façon de déstabiliser et de renverser le président chilien marxiste mais démocratiquement élu Salvador Allende, tout en déclarant dans une note à la suite du coup d’État sanglant en Argentine en 1976 qu’il fallait encourager les dictateurs militaires.
La vie après le gouvernement
Lorsque Ford perdit contre Jimmy Carter, un démocrate, en 1976, les jours de Kissinger au pouvoir gouvernemental étaient en grande partie révolus. Le prochain républicain à la Maison Blanche, Ronald Reagan, a pris ses distances avec Kissinger, qu’il considérait comme en décalage avec sa circonscription conservatrice.
Après avoir quitté le gouvernement, Kissinger a créé à New York un cabinet de conseil très coûteux et puissant, qui offrait des conseils à l’élite mondiale des entreprises. Il a siégé à des conseils d’administration d’entreprises et à divers forums de politique étrangère et de sécurité, a écrit des livres et est devenu un commentateur régulier des médias sur les affaires internationales.
Après les attentats du 11 septembre 2001, le président George W. Bush a choisi Kissinger pour diriger un comité d’enquête. Mais le tollé des démocrates, qui voyaient un conflit d’intérêts avec de nombreux clients de son cabinet de conseil, a contraint Kissinger à démissionner de son poste.
Divorcé de sa première femme, Ann Fleischer, en 1964, il épousa Nancy Maginnes, assistante du gouverneur de New York Nelson Rockefeller, en 1974. Il eut deux enfants de sa première femme.
