Israël a informé plusieurs États arabes qu'il souhaitait créer une zone tampon du côté palestinien de la frontière de Gaza pour empêcher de futures attaques dans le cadre des propositions concernant l'enclave après la fin de la guerre, selon des sources.
Israël a relayé ses projets à ses voisins égyptiens et jordaniens, selon trois sources régionales, ainsi qu'aux Émirats arabes unis – qui ont normalisé leurs relations avec Israël en 2020.
Ils ont également déclaré que la Turquie et l’Arabie Saoudite, qui n’a aucun lien avec Israël, en ont été informées. L'initiative n'indique pas une fin imminente de l'offensive israélienne – qui a repris vendredi après une trêve de sept jours – mais elle montre qu'Israël va au-delà des médiateurs arabes établis, comme l'Égypte ou le Qatar, alors qu'il cherche à façonner un après-guerre. Gaza.
Israël a pilonné samedi des cibles dans le sud de la bande de Gaza, intensifiant une nouvelle offensive qui faisait suite à une trêve d'une semaine avec le Hamas, suscitant de nouvelles inquiétudes quant aux pertes civiles.
Au moins 200 Palestiniens ont été tués depuis la reprise des combats vendredi matin, selon le ministère de la Santé à Gaza, dirigé par le Hamas, alors même que les États-Unis ont exhorté leur allié Israël à faire tout son possible pour protéger les civils.
“Cela va être très important à l'avenir”, a déclaré vendredi le secrétaire d'État Antony Blinken après des réunions avec les ministres arabes des Affaires étrangères à Dubaï, clôturant sa troisième tournée au Moyen-Orient depuis le début de la guerre. “C'est quelque chose que nous allons examiner de très près.”
Attaques dans le sud
De nombreuses attaques israéliennes samedi se sont concentrées sur la région de Khan Younis, dans le sud de Gaza, où l'armée a déclaré avoir frappé plus de 50 cibles du Hamas avec des frappes aériennes, des tirs de chars et sa marine.
L'armée a largué des tracts la veille pour avertir les habitants de partir, mais vendredi soir, aucun départ massif de personnes n'avait été signalé, selon les Nations Unies.
“Il n'y a nulle part où aller”, a déclaré Emad Hajar, qui a fui il y a un mois sa femme et ses trois enfants de la ville de Beit Lahia, dans le nord du pays, pour chercher refuge à Khan Younis.
“Ils nous ont expulsés du nord et maintenant ils nous poussent à quitter le sud”.
Quelque deux millions de personnes, soit la quasi-totalité de la population de Gaza, sont entassées dans le sud du territoire, où Israël a exhorté la population à se réinstaller au début de la guerre et s'est depuis engagé à étendre son attaque terrestre.
Incapables de se rendre au nord de Gaza ou en Égypte voisine, leur seule issue est de se déplacer dans la zone de 220 kilomètres carrés. Israël a publié une carte décrivant les zones les plus dangereuses.
L'avenir reste incertain
Aucun État arabe n'a montré la moindre volonté de contrôler ou d'administrer Gaza à l'avenir et la plupart ont fermement condamné l'offensive israélienne qui a tué plus de 15 000 personnes, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, et rasé des pans entiers des zones urbaines de Gaza. Israël affirme que le Hamas a tué 1 200 personnes lors de son raid du 7 octobre et pris environ 240 otages.
“Israël veut que cette zone tampon entre Gaza et Israël du nord au sud empêche tout Hamas ou autres militants d'infiltrer ou d'attaquer Israël”, a déclaré un haut responsable de la sécurité régionale, l'une des trois sources régionales qui a demandé à ne pas être identifiée par nationalité.
Les gouvernements égyptien, saoudien, qatari et turc n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Les responsables jordaniens n'ont pas pu être contactés dans l'immédiat pour commenter.
Un responsable des Émirats arabes unis n'a pas répondu directement lorsqu'on lui a demandé si Abou Dhabi avait été informé de la zone tampon, mais a déclaré : « Les Émirats arabes unis soutiendront tout futur arrangement d'après-guerre convenu par toutes les parties concernées » pour parvenir à la stabilité et à un État palestinien.
Processus à 3 niveaux
Interrogé sur le projet de zone tampon, Ophir Falk, conseiller en politique étrangère du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a déclaré à Reuters : “Le plan est plus détaillé que cela. Il repose sur un processus à trois niveaux.”
Présentant la position du gouvernement israélien, il a déclaré que les trois niveaux impliquaient la destruction du Hamas, la démilitarisation de Gaza et la déradicalisation de l'enclave.
“Une zone tampon pourrait faire partie du processus de démilitarisation”, a-t-il déclaré. Il a refusé de fournir des détails lorsqu'on lui a demandé si ces projets avaient été évoqués avec des partenaires internationaux, notamment des États arabes.
Les États arabes ont considéré comme impossible l'objectif d'Israël d'anéantir le Hamas, affirmant qu'il s'agissait de plus qu'une simple force militante qui pouvait être vaincue.
Les sources régionales ont comparé le plan de zone tampon de Gaza à la « zone de sécurité » qu'Israël avait autrefois au sud du Liban. Israël a évacué cette zone, d'une profondeur d'environ 15 kilomètres, en 2000, après des années de combats et d'attaques du Hezbollah libanais.
Ils ont également déclaré que le plan d'Israël pour Gaza d'après-guerre prévoyait l'expulsion des dirigeants du Hamas, une action qui refléterait également la campagne israélienne au Liban dans les années 1980, lorsqu'elle chassait les dirigeants de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), qui avait lancé des attaques depuis Le Liban en Israël.
“Israël est prêt à payer un prix élevé pour expulser et expulser complètement le Hamas de Gaza vers d'autres pays de la région, comme il l'a fait au Liban, mais ce n'est pas la même chose. Se débarrasser du Hamas est difficile et incertain”, a déclaré un autre des responsables régionaux familiers des discussions.
Israël a suggéré dans le passé qu'il envisageait de créer une zone tampon à l'intérieur de Gaza, mais les sources ont indiqué qu'il présentait désormais ces propositions aux États arabes dans le cadre de ses futurs plans de sécurité pour Gaza. Les troupes israéliennes se sont retirées de l'enclave en 2005.
Washington s'oppose à tout projet de réduction du territoire palestinien
Un responsable américain, qui a requis l'anonymat, a déclaré qu'Israël avait « lancé » l'idée d'une zone tampon sans dire à qui. Mais le responsable a également réitéré l'opposition de Washington à tout projet réduisant la taille du territoire palestinien.
La Jordanie, l’Égypte et d’autres États arabes ont exprimé leurs craintes qu’Israël veuille évincer les Palestiniens de Gaza, répétant la dépossession de leurs terres que les Palestiniens ont connue lors de la création d’Israël en 1948. Le gouvernement israélien nie tout tel objectif.
Une source de sécurité israélienne de haut rang a déclaré que l'idée d'une zone tampon était “en cours d'examen”, ajoutant : “On ne sait pas encore quelle sera sa profondeur et si elle pourrait s'étendre sur un kilomètre ou deux kilomètres, ou sur des centaines de mètres (à l'intérieur de Gaza). “.
Tout empiètement sur Gaza, qui s’étend sur environ 40 kilomètres de long et entre cinq et 12 kilomètres de large, enfermerait ses 2,3 millions d’habitants dans une zone encore plus petite.
A Washington, un responsable israélien a déclaré que l'establishment israélien de la défense parlait d'”une sorte de tampon de sécurité du côté de Gaza de la frontière afin que le Hamas ne puisse pas rassembler des capacités militaires près de la frontière et surprendre Israël à nouveau”.
“Il s'agit d'une mesure de sécurité, pas politique”, a déclaré le responsable sous couvert d'anonymat. “Nous n'avons pas l'intention de rester du côté de la frontière avec Gaza.”
