Un banquier à la retraite vivant à Toronto s’est retrouvé à contrecœur dans le centre d’une tempête politique après avoir été faussement lié à la fusillade du commentateur de droite Charlie Kirk mercredi.
Michael Mallinson, 77 ans, n’avait aucune idée de ce qui se passait jusqu’à ce qu’il obtienne un appel téléphonique paniqué vers 18 heures, alors qu’il faisait une sieste. C’était sa fille, lui demandant de supprimer ses médias sociaux parce que son nom et sa photo étaient répartis en ligne par un compte affirmant qu’il était le suspect dans la fusillade.
Le problème: Mallinson dit qu’il n’a jamais mis les pieds dans l’Utah.
“Tout cela était un choc et une horreur, tout d’abord, qu’il y avait eu une fusillade, mais deuxièmement que j’étais de quelque manière que ce soit nommé ou impliqué”, a déclaré Mallinson.
Kirk, un activiste de droite et proche de l’allié du président américain Donald Trump qui a joué un rôle influent dans la réduction des jeunes électeurs républicains, a été abattu vers 12h20, l’heure locale à Orem, dans l’Utah, dans ce que le gouverneur de l’État a appelé une assassinat politique, même en tant que suspect n’a pas été officiellement identifié.
Post a affirmé Mallinson était le tireur
La rumeur semble avoir commencé lorsqu’un compte se présentant comme une chaîne d’information du Nevada, Fox Reno 11, a partagé une photo de Mallinson à côté de l’un d’un suspect détenu par la police après la fusillade de Kirk.
La personne détenue semblait être un homme plus âgé portant des lunettes et une chemise bleue, avec une coupe de cheveux similaire à un Mallinson avait sur une photo qu’il a publiée sur un ancien compte Twitter. Mallinson dit qu’il pensait avoir supprimé le compte après l’achat de la plate-forme par Elon Musk.
Mais le compte avait publié la photo de Mallinson comme un faux gros plan du suspect, qui a ensuite été libéré par la police.
Le poste a également nommé Mallinson comme tireur et a affirmé qu’il était un démocrate enregistré dans l’Utah.
Le message a depuis été retiré, mais d’autres publications partageant la même désinformation ont accumulé des milliers de vues sur X, anciennement Twitter.
Dans un communiqué envoyé à CBC Toronto, Sinclair Broadcasting Group, propriétaire de la chaîne Fox, a déclaré que le poste ne devrait pas être attribué à la station et qu’ils travaillaient pour le faire retirer.
Craig Silverman, co-fondateur de Indicator, une publication axée sur la tromperie numérique, a déclaré qu’à une époque où de nombreux outils en ligne sont disponibles pour les amateurs de détective, il est facile d’être induit en erreur par des informations inexactes.
En essayant d’en savoir plus sur le suspect, les personnes diffusant la revendication de Mallinson ont probablement été égarées par des pistes qui se sont avérées inexactes.
“Ils ne comprennent pas comment interpréter ces résultats pour s’assurer qu’ils ne sont pas conduits sur le mauvais chemin”, a déclaré Silverman.
Dans des situations comme celles-ci, Silverman dit que la meilleure ligne de conduite est d’attendre et de ne pas tirer des conclusions avant que tous les détails ne soient disponibles.
“ Alarmant ” à quelle vitesse la désinformation peut se propager
Mallinson a déclaré qu’avant de désactiver ses comptes de médias sociaux, il avait reçu une variété de messages de personnes en réponse à sa prétendue implication dans la fusillade.
“J’ai reçu des messages désagréables sur Facebook, mais j’ai aussi entendu des gens que je ne sais pas me dire d’être averti que mon nom et mon visage étaient là-bas”, a déclaré Mallinson. “Néanmoins, c’est assez alarmant que la désinformation comme celle-ci puisse se propager si rapidement.”
Il a dit que sa famille avait contacté le service de police de Toronto pour les alerter sur la situation et qu’ils semblaient intéressés à en discuter avec lui, mais il n’avait pas encore eu la chance de se connecter avec un officier.
“Je me sens violé”, a déclaré Mallinson.
“J’ai beaucoup d’amis dans le monde entier sur Facebook avec lesquels je communique et j’ai dû désactiver mes comptes pendant un certain temps sans vraiment pouvoir leur parler de quoi que ce soit. Et maintenant ma femme et moi envoyons des e-mails pour dire:” Hé, c’est mon image et mon nom, mais ce n’est pas moi. “”
