Après un voyage périlleux depuis le nord de Gaza jusqu’en Égypte, qui comprenait une marche de cinq kilomètres à pied, les mains levées alors que des missiles explosaient autour de lui, Akram Al-Sabbagh a été accueilli par sa famille soulagée à l’aéroport international Pearson de Toronto mardi matin.
Les larmes coulaient du fils d’Al-Sabbagh, Mohammed, de sa fille, Samah, et de ses quatre enfants alors qu’ils se précipitaient pour embrasser l’homme fatigué de 73 ans après son arrivée du Caire.
“Je suis si heureux de voir ma… (famille). Je suis de retour dans mon pays et je reviens pour de bon”, a déclaré Akram aux journalistes.
« Un immense, immense soulagement »
Samah a dit qu’ils attendaient ce jour depuis si longtemps.
“C’est un immense, immense soulagement”, a-t-elle déclaré.
Akram, un résident de London, en Ontario, et citoyen canadien depuis plus de 30 ans, rendait visite à sa famille à Gaza lorsque des militants du Hamas ont fait irruption en Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes et en ramenant environ 240 autres à Gaza en otages.
Le massacre a incité Israël à déclarer la guerre au Hamas, et Israël a répondu par des frappes aériennes et terrestres répétées sur Gaza. Le gouvernement de Gaza dirigé par le Hamas a déclaré qu’au moins 13 300 Palestiniens avaient été tués, dont au moins 5 600 enfants et 3 550 femmes.
Aucun Canadien n’a été ajouté mardi à une liste de ressortissants étrangers autorisés à entrer en Égypte depuis ce territoire, où la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré qu’environ 200 personnes ayant des liens avec le Canada attendent toujours une chance de sortir, a rapporté La Presse Canadienne.
Ottawa affirme que plus de 450 Canadiens, résidents permanents et leurs proches ont quitté le territoire palestinien depuis le début du conflit.
“Aucune zone n’est sûre là-bas, nulle part à Gaza”, a déclaré Akram.
Il a exprimé une certaine surprise à l’idée de retrouver sa famille, car il n’était pas sûr de pouvoir quitter la région.
“Je ne crois pas que je sois en vie en ce moment”, a-t-il déclaré.
“J’ai dit à ma femme au téléphone : ‘OK, je veux te dire quoi faire après ma mort.’ Je ne pensais pas que je reviendrais.”
Akram a atteint le poste frontière de Rafah avec l’Égypte vendredi soir après un voyage éprouvant depuis le nord de Gaza et vers le sud jusqu’à la frontière.
Akram a déclaré qu’il avait été refoulé cinq fois à la frontière, jusqu’à ce qu’il soit finalement autorisé à passer dimanche après avoir attendu deux nuits que la frontière soit rouverte aux Canadiens qui avaient été autorisés à entrer en Égypte.
Il a déclaré qu’une partie de son voyage jusqu’à la frontière comprenait une randonnée de cinq kilomètres à pied tout en portant ses bagages et son passeport, qu’il tenait au-dessus de sa tête pendant qu’il marchait.
Il a déclaré que deux missiles avaient explosé juste derrière lui, mais qu’il devait continuer à marcher, ne pas s’arrêter, même s’il laissait tomber quelque chose.
“Je ne peux pas tourner à droite, je ne peux pas tourner à gauche, si vous le faites, (ils) vous tirent dessus tout de suite”, a-t-il déclaré.
“C’est trop difficile de trouver de la nourriture, trop difficile de trouver de l’eau, trop difficile de trouver du pain, trop difficile de trouver quoi que ce soit à manger. Rien”, a-t-il déclaré.
Il a déclaré que la zone frontalière elle-même n’était pas sûre et qu’elle avait été bombardée à deux reprises alors qu’il s’y trouvait.
Samah a déclaré que même si elle est soulagée que son père soit de retour, c’est un moment doux-amer.
“C’est du bonheur, mais aussi du chagrin, car au moment où nous parlons, il y a encore tellement de gens qui se font tuer”, a-t-elle déclaré.
“Nous avons encore de la famille là-bas”, a-t-elle déclaré. “Nous ne savons même rien d’eux. Nous n’avons pas du tout réussi à les contacter.“.
