Avertissement : cette histoire contient des détails sur la violence sexiste et le meurtre.
Une athlète olympique ougandaise vivant au Kenya a été agressée et brûlée vive par un homme qui serait son petit ami et a souffert de brûlures sur 80 % de son corps, ont indiqué la police et des responsables médicaux kenyans.
La police a déclaré que Rebecca Cheptegei avait été agressée dimanche à son domicile dans la ville d’Endebess, dans l’ouest du comté de Trans Nzoia, situé le long de la frontière entre le Kenya et l’Ouganda.
Le commandant de la police du comté de Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, a déclaré lundi que Dickson Ndiema Marangach, l’homme kenyan qui serait le petit ami de Cheptegei, avait acheté un jerrycan d’essence, l’avait versé sur elle et l’avait incendiée à la suite d’un désaccord.
Le journal kenyan The Nation a rapporté que Cheptegei, 33 ans, était à l’église avec ses deux enfants dimanche après-midi avant l’attaque et que, selon un rapport déposé par un chef local, Marangach s’est faufilé dans sa maison pendant qu’elle était sortie.
Le rapport du chef local indique qu’avant le début de l’incendie, le couple avait été entendu se battre pour le terrain sur lequel la maison était construite.
Marangach a également subi des brûlures sur 30 % de son corps, selon le journal kenyan The Star.
Les deux hommes ont été soignés dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital universitaire et de référence Moi, dans la ville d’Eldoret, à 90 kilomètres au sud de la ville où l’attaque a eu lieu.
Le responsable des sports du gouvernement kenyan, Peter Tum, a déclaré mercredi qu’il était prévu de transporter Cheptegei par avion vers la capitale Nairobi, où les médecins pourront lui prodiguer des soins spécialisés.
Les parents de Cheptegei ont déclaré que leur fille avait acheté un terrain à Trans Nzoia pour être à proximité des nombreux centres d’entraînement sportif du comté.
Sa famille, s’adressant aux journalistes à l’extérieur de l’hôpital mardi, a contesté l’affirmation selon laquelle Marangach était son petit ami, affirmant qu’ils étaient des amis qui étaient déjà restés ensemble lorsqu’elle s’entraînait au Kenya.
Cheptegei a terminé 44e du marathon féminin aux Jeux olympiques de Paris 2024 le mois dernier. Elle détient également le record ougandais du marathon féminin de 2:22:47, qu’elle a établi lors du marathon d’Abou Dhabi en décembre 2022.
Des coureurs perdus à cause de la violence sexiste
L’attaque de Cheptegei est la dernière agression violente contre une coureuse réputée au Kenya en peu de temps.
La coureuse de fond kenyane Agnes Jebet Tirop a été tuée en octobre 2021, quelques mois seulement après avoir participé aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo et terminé quatrième de la finale du 5 000 mètres féminin. Elle a également été deux fois médaillée de bronze du 10 000 mètres aux Championnats du monde d’athlétisme.
La jeune femme de 25 ans a été retrouvée poignardée à mort à son domicile, dans la ville d’Iten, à haute altitude, dans l’ouest du Kenya, un centre d’entraînement pour la course de fond.
La police a arrêté son mari, Ibrahim Rotich, dans la ville côtière de Mombasa à la suite d’une chasse à l’homme. Les autorités affirment qu’il tentait de fuir le pays.
Il a ensuite plaidé non coupable du meurtre de la jeune femme. Il a été libéré sous caution en novembre 2023.
Sa mort a suscité un tollé et a conduit à la formation d’un groupe appelé Tirop’s Angels, qui cherche à éduquer et à éradiquer la violence sexiste.
En avril 2022, l’athlète bahreïnienne d’origine kenyane Damaris Muthee Mutua a été retrouvée morte près de la ville d’Iten, au domicile du coureur éthiopien Koki Foi, qui serait son petit ami.
Selon le rapport d’autopsie, le jeune homme de 28 ans aurait été étranglé. La police pense que Foi a fui le pays.
Leur mort fait partie de ce que certains militants décrivent comme une épidémie silencieuse de violence sexiste au Kenya.
L’enquête démographique et de santé du Kenya de 2023 a révélé que plus de 11 millions de femmes, soit 20 % de la population, ont subi des violences physiques ou sexuelles de la part d’un partenaire intime au cours de leur vie, et 2,8 millions d’entre elles ont subi ce type de violence au cours des 12 mois précédents.
Odipo Dev, un cabinet de recherche kenyan, affirme qu’au moins 500 femmes au Kenya ont été tuées en raison de leur sexe entre janvier 2016 et décembre 2023.
