Le pape Leo XIV a officiellement ouvert son pontificat en tant que premier pape américain de l’histoire dimanche, présidant une masse inaugurale sur la place Saint-Pierre devant des dizaines de milliers de personnes, présidents, patriarches et princes lors d’une cérémonie qui a mélangé l’ancien rituel, des symboles évocateurs et un coup de tête à la célébrité des jours modernes.
Leo a lancé la célébration en faisant sa première tournée Popemobile à travers la Piazza, un rite de passage qui est devenu synonyme de la portée mondiale de la papauté et du tirage médiatique, utilisé à la maison et à l’étranger pour rapprocher les papes de leur troupeau.
Le missionnaire augustinien de 69 ans a souri et a salué à l’arrière du camion, mais n’a pas semblé s’arrêter pour embrasser les bébés. La sécurité était serrée alors que les équipes de protection civile dans des uniformes néon ont canalisé des pèlerins en quadrants de la Piazza et de haut en bas du boulevard qui y mène.
Le vice-président américain JD Vance, l’un des derniers responsables étrangers à voir le pape François avant sa mort, a rendu hommage au tombeau de l’Argentin Pope à son arrivée à Rome samedi soir et a dirigé la délégation américaine en l’honneur du Lion né à Chicago.
Après la tournée publique sur la place, Leo est allé dans la basilique pour prier au tombeau de Saint-Pierre, considéré comme le premier pape, sous l’autel principal de la basilique, puis a transformé la Piazza pour la messe.
Plan de sièges stricts
Le protocole diplomatique strict a dicté les arrangements de sièges, les États-Unis et le Pérou obtenant des sièges à première rangs grâce à la double citoyenneté de Leo.
Vance, un converti catholique qui s’est emmêlé avec Francis sur les plans de déportation de migrants de masse de l’administration Trump, a été rejoint par le secrétaire d’État américain Marco Rubio, qui est arrivé à Rome à l’avance pour tenter de faire progresser les pourparlers de paix de la Russie-Ukraine.
La présidente péruvienne Dina Boluarte fait partie d’une douzaine de chefs d’État, ainsi que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. La Russie est représentée par le ministre de la Culture, Olga Liubimova.
Le Premier ministre Mark Carney a quitté le Canada vendredi soir pour son premier voyage officiel au Vatican. Il a assisté à la messe avec des députés du caucus libéral, qui pratiquent les catholiques ou qui représentent de grandes circonscriptions catholiques
Le protocole diplomatique a également dicté le code vestimentaire: alors que la plupart portaient du noir, la poignée de reines et de princesses catholiques – Charlene de Monaco et Letizia d’Espagne entre autres – portaient du blanc dans un privilège spécial leur permettait.
Le Premier ministre Mark Carney, le vice-président américain JD Vance et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy devraient assister à la masse d’inauguration du pape Leo XIV dans la ville du Vatican dimanche.
Délégations, troupeau fidèle du monde entier
Trois douzaines des autres églises chrétiennes du monde ont envoyé leurs propres délégations, dirigées par des patriarches, des révérends, des ministres et des Metropolitans, tandis que la communauté juive avait une délégation de 13 membres, la moitié des rabbins.
Le séminariste américain Ethan Menning, 21 ans, d’Omaha, Neb., S’est enveloppé dans un drapeau américain, acheté à un arrêt de camion dans l’Iowa, pour célébrer.
“Rome se sentait toujours comme à la maison pour un catholique, mais maintenant venir ici et voir l’un des nôtres sur le trône de Pierre … cela rend presque Jésus lui-même plus accessible”, a-t-il déclaré.
Kalen Hill, un pèlerin des États-Unis, est arrivé à St. Peter’s peu après l’ouverture des portes à l’aube dimanche matin et a dit qu’il ne s’attendait pas à ce qu’un Américain mènerait l’église forte de 1,4 milliard.
“Je dirais que tous les Américains sont émotifs à ce sujet”, a-t-il déclaré. “Il est vraiment puissant pour les catholiques américains qui se sentent parfois séparés de l’Église mondiale pour être amenés et inclus dans cette communauté par le biais du pape Leo.”
Les rituels
Pendant la masse, Leo recevra les deux puissants symboles de la papauté: le labot de l’agneau a volé, connu sous le nom de pallium, et l’anneau du pêcheur. Le pallium, drapé sur ses épaules, symbolise le pasteur portant son troupeau tandis que le pape porte les fidèles. L’anneau, qui devient le sceau officiel de Leo, remet à l’appel de Jésus à l’apôtre Pierre pour lancer ses filets de pêche.
L’autre moment symboliquement important de la masse est le rite de représentation de l’obéissance à Leo: tandis que dans le passé, tous les cardinaux jugeaient l’obéissance au nouveau pape, les installations papales plus récentes impliquent des représentants de cardinaux, d’évêques, de prêtres, de diacres, de religieuses, de couples mariés et de jeunes participant à la rite.
Un autre changement par rapport au passé est que la messe de dimanche n’est pas une cérémonie de couronnement, qui impliquait le pape recevant un diadème, mais est simplement connu comme une messe pour démarrer le ministère du Pape en tant qu’évêque de Rome.
Dans les jours qui ont suivi ses élections historiques, Leo a déjà esquissé certaines de ses principales priorités en tant que pape. Dans son premier discours sur la politique étrangère, il a déclaré que les trois piliers de la diplomatie du Saint-Siège étaient la paix, la justice et la vérité.
Dans son premier allocution économique majeure, il a souligné la doctrine sociale de l’Église catholique et la recherche de la vérité. On ne sait pas s’il utilisera son homélie d’installation comme énoncé de mission comme certains de ses prédécesseurs.
Les Américains se délectent
Après l’homélie et à la fin de la messe, il y aura une bénédiction finale avant d’entrer dans la basilique pour saluer les têtes des plus de 150 délégations officielles. La sécurité était serrée, comme pour les funérailles de Francis le 26 avril, qui a attiré environ 250 000 personnes. Les autorités de Rome prévoient de 250 000 autres dimanche.
La Piazza et le boulevard principal qui y mènent, et deux Piazzas à proximité ont été installées avec des écrans de télévision géants, et des dizaines de toilettes portables ont été érigées dans un parc à proximité.
Gregory et Susan Hudak, qui ont vécu pendant 40 ans dans la région de Chicago, se sont retrouvés à Rome après avoir réservé un voyage en février, avec juste un faible espoir d’effectuer peut-être le pape. Voir le Popemobile passer devant eux, avec le Léon né à Chicago à bord, était encore mieux que de regarder Michael Jordan jouer, a déclaré Gary Hudak, un ancien garçon autel portant un chapeau de Chicago Bears.
“À l’origine, le seul espoir que j’avais venu ici était de voir l’intérieur de la chapelle Sixtine”, a-t-il déclaré. “J’étais content que le conclave soit terminé, car je pouvais voir l’intérieur de la chapelle Sixtine. Voyant que le pape n’était pas prévu, c’était un espoir à long terme. Et c’était un trésor, aussi simple que ça.”
