La menace du président américain Donald Trump de poursuivre la BBC en justice pour la somme faramineuse d’un milliard de dollars américains a fait monter la barre dans ce qui s’annonçait déjà comme une crise existentielle pour le radiodiffuseur public britannique.
Dans une lettre aux députés britanniques lundi et plus tard dans une interview aux médias, le président de la BBC, Samir Shah, s’est excusé pour ce qu’il a appelé une « erreur de jugement » qui a conduit à ce qu’un extrait de Trump dans un documentaire de 2024 soit édité d’une manière qui déforme.d ce qu’il avait dit.
Le clip du premier programme documentaire de la BBC, Panoramamettait en vedette Trump s’adressant à ses partisans avant qu’une foule en colère ne prenne d’assaut le Capitole américain le 6 janvier 2021.
Une étude interne réalisée par un conseiller en éthique indépendant de la BBC et divulguée la semaine dernière par le journal Daily Telegraph a déclaré que le clip donnait l’impression que Trump avait explicitement exhorté ses partisans à déclencher une émeute alors qu’en fait les deux parties étaient tirées de différents points du même discours.
Au moment de sa diffusion initiale, le documentaire – réalisé par une société de production externe – n’avait attiré qu’une attention limitée. Ce n’est qu’après la fuite dans le Telegraph que la BBC a connu une véritable crise.
Non content du mea culpa — et de la démission dimanche du directeur général de la BBC, Tim Davie et la PDG de la division information, Deborah Turness — Les avocats de Trump ont envoyé lundi une lettre au diffuseur exigeant des excuses complètes, la rétractation du documentaire et une compensation. Il menaçait d’engager des poursuites à neuf chiffres si la société ne se conformait pas.
Dans une déclaration immédiatement après les démissions, Trump a qualifié les journalistes responsables de « corrompus ».
Le procès de Trump fait suite à d’autres actions en justice qu’il a intentées ou menacées contre une série de médias américains, notamment le New York Times, CNN, le Wall Street Journal et CBS.
Les conséquences de la fuite et les démissions qu’elle a provoquées ont déclenché une crise en Grande-Bretagne sur l’avenir de la BBC etd ses valeurs. Cependant, toutcela soulève des questions de grande envergure concernant les prétendus préjugés des médias et la potentielle militarisation des récits politiques, notamment dans le cadre de la guerre à Gaza.
Cette comparaison côte à côte montre les images originales et éditées par la BBC d’un discours du président américain Donald Trump à Washington, DC, le 6 janvier 2021. Les critiques accusent la chaîne britannique d’avoir édité le discours d’une manière qui donne l’impression qu’il a encouragé l’attaque ultérieure du Capitole américain.
Autres allégations préjudiciables
Des Freedman, professeur de médias à Goldsmiths, Université de Londres, estime qu’il n’est pas surprenant que le président américain se présente avec une grande menace.
“Étant donné que la BBC a admis avoir réédité, vous auriez été choqué si Trump n’avait pas utilisé cela comme une opportunité politique pour affaiblir davantage quiconque pourrait un jour résister à un examen critique de ses commentaires”, a-t-il déclaré.
La fuite du Telegraph sur l’examen interne du conseiller Michael Prescott contenait d’autres accusations préjudiciables aux implications tout aussi troublantes pour la BBC.
Prescott a accusé le société de “systemic des problèmes » de préjugés, notamment la minimisation des voix anti-transgenress. Concernant la couverture de la guerre à Gaza, le reportage indique que le service d’information en langue arabe de la chaîne a ignoré à plusieurs reprises les reportages traitant des souffrances des Israéliens et a refusé de publier des reportages critiques à l’égard du Hamas.
La déclaration de démission du directeur général Davie ne traite pas de Prescott des critiques spécifiques. Au lieu de cela, il a écrit que même si « dans l’ensemble, la BBC fait de bons résultats, certaines erreurs ont été commises et, en tant que directeur général, je dois en assumer la responsabilité ultime ».
De même, dans ses remarques devant la BBC Broadcasting House à son arrivée lundi matin, la patronne de l’information sortante, Turness, a refusé de discuter des préoccupations spécifiques qui ont conduit à sa décision de partir.
“J’ai démissionné ce week-end parce que c’est à moi que revient la responsabilité”, a-t-elle déclaré aux journalistes. “Mais j’aimerais qu’une chose soit très claire — BBC News n’est pas biaisé sur le plan institutionnel. C’est pourquoi c’est le fournisseur d’information le plus fiable au monde. »
Ses journalistes ne sont pas non plus « corupture », comme Trump l’a allégué, a-t-elle déclaré.
C’est également la position du Premier ministre Keir Starmer, selon un porte-parole de Downing Street.
“C’est une bataille pour le contrôle de l’espace médiatique”
La BBC est depuis longtemps confrontée à des accusations de parti pris politique de la part de commentateurs et de parlementaires de droite, en particulier au cours des 14 années de gouvernement conservateur, qui ont pris fin lorsque le Parti travailliste a remporté les élections de 2024.
Mais les batailles culturelles de Trump avec les médias aux États-Unis ont également fait monter les enjeux en Grande-Bretagne, dit Freedman.
Deborah Turness, la PDG de BBC News qui a démissionné à la suite de critiques concernant la modification par la chaîne britannique d’un discours de Donald Trump, a démenti lundi que ses journalistes soient “corrompus”, comme l’a déclaré le président américain. “Des erreurs sont commises, mais il n’y a aucun parti pris institutionnel”, a-t-elle déclaré.
« Il s’agit d’une bataille pour le contrôle de l’espace médiatique, du débat public… et de la façon dont les événements politiques sont médiatisés pour le public », a-t-il déclaré à CBC News.
Pour de nombreux critiques de la BBC, la question lundi matin était de savoir comment la chaîne entend remédier à ce qu’ils considèrent comme un « parti pris institutionnel ».
S’exprimant sur BBC Radio 4 Aujourd’hui Lord Charles Moore, ancien rédacteur en chef du Telegraph, a déclaré que cela avait été particulièrement évident dans la couverture par la société de la guerre à Gaza, où il accusaitIl s’agit de promouvoir des récits pro-Hamas.
“Il y a là un problème absolument énorme – un problème jamais abordé et un problème jamais admis”, a déclaré Moore.
La BBC a reconnu plusieurs erreurs dans sa couverture de la guerre, mais elle affirme s’être efforcée de la couvrir de manière impartiale.. Il a également été sanctionné par le régulateur britannique de la radiodiffusion pour un documentaire sur un adolescent qui a survécu aux bombardements israéliens et qui ne révélait pas qu’il était le fils d’un responsable du Hamas. Davie s’est déjà excusé de la façon dont le dossier avait été traité.
Dans le même temps, la chaîne a également été accusée à plusieurs reprises de céder aux critiques pro-israéliennes sur le plan politique. à gauche, y compris le Centre for Media Monitoring, un groupe britannique qui affirme vouloir un « reportage responsable » sur les musulmans et l’islam.
Dans un rapport publié en juin, le groupe a constaté qu’au cours du premier jour de la guerre à Gaza, la BBC a couvert 33 fois plus les victimes israélienneshan ceux des Palestiniens sur les plateformes de télévision et de radio. C’est aussi chroj’ai sélectionné plusieurs cas où il a affirmé que la chaîne avait utilisé un langage plus « émotif » pour décrire les Israéliens que les Palestiniens : « Les Israéliens sont « massacrés », les Palestiniens « meurent » simplement », indique le reportage.
Une déclaration éditoriale rare
Dans une déclaration éditoriale inhabituelle, le présentateur de Radio 4, Nick Robinson, l’un des journalistes les plus éminents de la société, a semblé suggérer que les accusations de partialité contre la BBC étaient motivées par certains membres du conseil d’administration qui supervise la programmation de la BBC.
Robinson a spécifiquement cité Sir Robbie Gibb, qui, selon lui, est un ancien cadre de la BBC qui a occupé des postes de direction dans d’anciens gouvernements conservateurs et a contribué à la création du média de droite GB News. Gibb n’a pas directement répondu à l’allégation.
Robinson a également noté qu’en octobre 2024, lorsque la BBC diffusait le Panorama rapport présentant le clip controversé édité, “aucune plainte n’a été reçue concernant le montage du discours de Donald Trump”.
Parmi ceux qui semblaient se réjouir des troubles de la BBC lundi se trouvait le leader réformiste britannique Nigel Farage, un populiste de droite qui a critiqué à plusieurs reprises ce qu’il appelle « l’idéologie éveillée » de la BBC.
“La BBC est institutionnellement biaisée depuis des décennies”, a déclaré Farage lors d’une conférence de presse à Londres.
Et pourtant, si son parti est l’un des plus grands détracteurs du diffuseur, il a aussi sans doute été l’un des plus grands bénéficiaires de sa couverture politique.
Les défenseurs de la BBC ont un représentanta accusé avec gourmandise celui qui allait bientôt partirg directeur général Davie d’avoir tenté de s’attirer les bonnes grâces de Farage en offrant à son parti une couverture médiatique excessive, y compris en le mettant en vedette dans des bulletins d’information de premier plan plutôt que dans ses rivaux politiques.
«Le directeur général a fait tout son possible pour apaiser la droite voix », a déclaré Freedman, le professeur.
“Je ne sais pas si vous appelez cela une ironie, ou le fait qu’il soit simplement donné à manger aux requins qui se sont nourris pendant si longtemps.”
