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Un tribunal pour crimes de guerre du Bangladesh a condamné à mort la Première ministre déchue, Sheikh Hasina, lundi, à l’issue d’un procès de plusieurs mois qui l’a reconnue coupable d’avoir ordonné une répression meurtrière contre un soulèvement mené par des étudiants l’année dernière.
Cette décision constitue l’action en justice la plus dramatique contre un ancien dirigeant bangladais depuis des décennies et intervient quelques mois avant les élections parlementaires, qui devraient avoir lieu début février.
Le parti de Hasina, la Ligue Awami, n’a pas le droit de se présenter aux élections et il est à craindre que le verdict de lundi puisse attiser de nouveaux troubles avant le vote.
Le Tribunal pénal international, le tribunal national pour les crimes de guerre du Bangladesh situé dans la capitale Dhaka, a rendu son verdict dans un contexte de sécurité stricte et en l’absence d’Hasina, après sa fuite en Inde en août 2024.
Hasina, 78 ans, a été condamnée à la prison à vie pour crimes contre l’humanité et à la peine de mort pour le meurtre de plusieurs personnes lors du soulèvement.
Il y a eu des acclamations et des applaudissements dans le tribunal après le prononcé de la condamnation à mort.
Le verdict peut faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême du pays.
Réagissant au verdict, Hasina a déclaré que la décision émanait d’un « tribunal truqué » établi et présidé par un gouvernement non élu sans mandat démocratique.
“Ils sont partiaux et politiquement motivés”, a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique aux médias peu après le verdict.
« Dans leur appel répugnant à la peine de mort, ils révèlent l’intention effrontée et meurtrière des personnalités extrémistes du gouvernement intérimaire de destituer le dernier Premier ministre élu du Bangladesh et d’anéantir la Ligue Awami en tant que force politique », a-t-elle déclaré.
Les pires violences depuis 1971
Au cours du procès, les procureurs ont déclaré au tribunal qu’ils avaient découvert des preuves de son commandement direct de recourir à la force meurtrière pour réprimer un soulèvement mené par les étudiants en juillet et août 2024.
Selon un rapport des Nations Unies, jusqu’à 1 400 personnes pourraient avoir été tuées lors des manifestations entre le 15 juillet et le 5 août 2024, et des milliers d’autres blessées – la plupart par des tirs des forces de sécurité – dans ce qui a été la pire violence au Bangladesh depuis sa guerre d’indépendance de 1971.
Après un mois de violents troubles, la Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, a démissionné et a fui le pays. Andrew Chang explique comment les manifestations menées par les étudiants contre un quota d’emploi gouvernemental se sont transformées en un mouvement massif et meurtrier qui a finalement renversé le gouvernement.
Hasina était représentée par un avocat de la défense commis d’office qui a déclaré au tribunal que les accusations portées contre elle étaient sans fondement et a plaidé pour son acquittement.
Avant le verdict, Hasina a rejeté les accusations et l’équité de la procédure du tribunal, affirmant qu’un verdict de culpabilité était « une fatalité ».
Mais le gouvernement intérimaire a rejeté ces accusations.
“Le tribunal a fonctionné de manière transparente, en autorisant la présence d’observateurs et en publiant régulièrement des documents”, a déclaré à Reuters un porte-parole du gouvernement quelques heures avant le verdict. “Aucun organisme crédible de défense des droits de l’homme n’a qualifié le processus actuel de politiquement motivé.”
Le Bangladesh était tendu avant le verdict, avec au moins 30 explosions de bombes brutes et 26 véhicules incendiés à travers le pays au cours des derniers jours. Il n’y a cependant eu aucune victime.
Ce pays d’Asie du Sud à majorité musulmane et peuplé de 170 millions d’habitants est gouverné par une administration intérimaire dirigée par le prix Nobel de la paix Muhammad Yunus depuis la fuite d’Hasina. Même si le pays est resté largement pacifique depuis, la stabilité politique n’est pas encore revenue.
Dans une interview accordée à Reuters le mois dernier, Hasina a mis en garde contre la colère croissante parmi les partisans de la Ligue Awami et a déclaré que des millions de fidèles du parti boycotteraient les élections législatives de février.
Les autorités ont déclaré qu’elles étaient prêtes à affronter tous les problèmes après le verdict.
Lundi, la sécurité est restée renforcée à Dhaka et dans d’autres grandes villes, avec des forces paramilitaires déployées autour des principaux bâtiments gouvernementaux et du complexe du tribunal.
Chute de la domination
Le verdict est venu lundi d’un tribunal créé par Hasina pour juger les crimes de guerre commis lors de la guerre d’indépendance du Bangladesh en 1971 vis-à-vis du Pakistan.
Exilée en Inde après le coup d’État de 1975 au cours duquel son père, le leader indépendantiste Cheikh Mujibur Rahman, a été assassiné, elle est revenue en 1981.
Elle a ensuite été élue à la tête de la Ligue Awami, le plus ancien parti politique du Bangladesh et une force dans la lutte pour l’indépendance.
Hasina a mené la Ligue Awami à la victoire pour la première fois en 1996, pour un mandat de cinq ans. Elle a ensuite repris le pouvoir en 2009, pour ne plus jamais le perdre.
Au fil du temps, selon les critiques, elle est devenue de plus en plus autocratique et son règne a été marqué par des arrestations massives d’opposants et de militants politiques, des disparitions forcées et des exécutions extrajudiciaires.
Les groupes de défense des droits ont mis en garde contre une quasi-règle de parti unique de la part de la Ligue Awami. Hasina a défendu son mandat comme une période de stabilité et de développement, arguant qu’un leadership fort et ininterrompu était nécessaire pour maintenir le Bangladesh sur la bonne voie.
L’économie, autrefois en pleine effervescence, a fortement ralenti depuis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 a fait grimper les prix du carburant et des produits alimentaires importés, obligeant le Bangladesh à se tourner l’année dernière vers le Fonds monétaire international pour un plan de sauvetage américain de 4,7 milliards de dollars.
Après qu’Hasina ait fui le soulèvement avec sa sœur à bord d’un hélicoptère militaire, des foules en liesse ont fait irruption sans opposition dans la somptueuse résidence présidentielle, emportant des meubles et des téléviseurs pillés.
