La société minière canadienne, dont la mine de cuivre panaméenne a déclenché des protestations massives dans le pays, a déclaré qu’elle réduisait ses opérations dans ses installations en raison d’un blocus portuaire.
First Quantum Minerals affirme que sa filiale panaméenne réduit ses activités dans son immense mine de cuivre Cobre Panama.
Même si un train de traitement du minerai a été arrêté, deux restent opérationnels, a annoncé lundi la société. “Cette perturbation des opérations est due au blocus illégal des petits bateaux au port de Punta Rincón de la mine.”
Ce blocus est la dernière expansion des manifestations à l’échelle nationale qui ont secoué le pays ces dernières semaines et paralysé l’activité économique et civile.
L’étincelle des protestations a été la décision du gouvernement d’accorder à First Quantum un bail renouvelé de 20 ans pour l’exploitation de l’installation le mois dernier. Alors que l’entreprise vante les avantages économiques du projet, le renouvellement du contrat a exploité une indignation de longue date pour des raisons environnementales, économiques et autres.
Ces manifestations se sont étendues au-delà de la mine elle-même et ciblent désormais le gouvernement de Laurentino Cortizo sur la base d’allégations anti-corruption et autres.
Les manifestations ne montrent aucun signe de ralentissement
L’escalade des protestations est devenue meurtrière. Un citoyen américain a été arrêté et inculpé pour la mort par balle de deux manifestants qui bloquaient une autoroute dans une autre partie du pays.
La Chambre de commerce du Panama estime que les manifestations coûtent au pays entre 60 et 90 millions de dollars américains par jour.
La société affirme que le blocus du port a « affecté la livraison des fournitures pour la centrale électrique de la mine, qui est nécessaire au bon fonctionnement et à une gestion environnementale sûre, y compris l’exploitation et l’entretien de l’installation de gestion des résidus. “Des actions ont entravé le chargement du concentré de cuivre sur les navires.”
“La Société se réserve le droit de se protéger avec toutes les options dont elle dispose conformément à ses droits contractuels et en vertu du droit international”, a déclaré First Quantum dans un communiqué lundi matin.
La société a vanté les avantages économiques de la mine et a déclaré à plusieurs reprises à CBC News que les protestations concernaient principalement le gouvernement lui-même et non le contrat minier, mais les habitants sur le terrain au Panama disent le contraire.
Kitty et Andrew Quitmeyer sont des citoyens américains qui dirigent un laboratoire scientifique et travaillent dans un centre de sauvetage d’animaux au Panama. Ils affirment que l’opposition à la mine couve depuis des années avant d’éclater avec la signature du contrat à huis clos le mois dernier.
“C’est certainement lié à la mine”, a déclaré Andrew à CBC News lors d’une entrevue. “Le pays tout entier s’est rallié à cela.”
Les Quitmeyers, qui ont eux-mêmes rejoint les manifestations, affirment qu’il est vrai que l’opposition à la mine s’est depuis développée en un large sentiment antigouvernemental pour un certain nombre de raisons, “mais la première phase de toutes ces manifestations commence par l’arrêt de l’exploitation minière”. “.
“Les causes profondes sont certainement environnementales mais aussi très économiques”, a déclaré Kitty.
L’entreprise et le gouvernement ont claironné que l’accord minier représente jusqu’à cinq pour cent de l’économie totale du pays et qu’il rapportera au moins 375 millions de dollars par an aux coffres de la nation, mais Andrew affirme que les manifestants ne veulent pas entendre cela.
“Ils ont déjà un projet de terraformation géant dans leur jardin avec le canal”, a-t-il déclaré, ajoutant que le canal a fait du Panama un pays riche à certains égards, mais que la majeure partie de cette richesse reste entre les mains d’un nombre relativement restreint de personnes.
“Vous pourriez gagner 1 milliard de dollars par an, les gens n’en verront pas un centime.”
