Les groupes de la société civile en Turquie affirment que leur avenir est en jeu alors que de plus en plus de donateurs internationaux se retirent ou réduisent leur soutien. Les financements étrangers se tarissent alors que le président turc Recep Tayyip Erdogan intensifie sa répression contre les voix critiques.
Fort de sa réélection en mai, Erdogan continue de rendre la vie difficile à des éléments de la société civile turque qu'il accuse de menacer la démocratie.
Aujourd’hui, des organisations comme Spod, un groupe de défense LGBTQ+ d’Istanbul, sont également confrontées à une bataille financière pour leur survie. Depuis les élections, les demandes de financement international du groupe sont moins nombreuses à être acceptées, affirme le coordinateur général du Spod, Ogulcan Yediveren.
“Ce sont des données, ce n'est pas une évaluation”, dit-il. “Il est presque impossible de continuer à faire toutes ces activités basées sur le bénévolat. Ce financement est donc important pour la survie des organisations.”
Yediveren prévient que le manque de financement aura inévitablement un impact sur les activités du groupe, qui incluent la fourniture de lignes d'assistance téléphonique et d'un soutien juridique et psychologique aux personnes LGBTQ+.
Le financement international est la seule source de revenus du Spod, explique-t-il. “Nous n'avons pas d'autres ressources financières. Donc tant que nous recevons ces fonds internationaux, nous pouvons continuer nos activités.”
Des priorités changeantes
Cette répression s'ajoute aux inquiétudes des donateurs internationaux quant à l'efficacité réelle des organisations de la société civile turque.
“J'ai entendu et on m'a dit que les donateurs ne voyaient pas le résultat, l'impact de telles choses – le résultat, en fait, de l'argent qu'ils investissent en Turquie”, a déclaré Sinan Gokcen, chef de la branche turque de l'organisation basée en Suède. Groupe de défenseurs des droits civiques.
“Ils pensent : 'Eh bien, nous soutenons les organisations de la société civile depuis plusieurs années mais nous ne voyons aucun changement.'”
Gokcen estime que cela a entraîné une baisse du financement international.
“Cela s'est intensifié, surtout après la période électorale”, dit-il. « Et finalement, pour certains grands donateurs, la guerre en Ukraine a pris leur argent – ils ont donné la priorité au soutien des organisations de la société civile en Ukraine. »
Les tremblements de terre dans le sud de la Turquie en février ont également vu les donateurs délaisser leur soutien aux organisations de la société civile pour se tourner vers l'aide humanitaire.
Exode
La liste des principaux donateurs qui retirent leur soutien continue de s’allonger.
L'Open Society Foundations, fondée par le philanthrope hongro-américain George Soros, était autrefois un soutien important de la société civile turque – jusqu'à ce qu'elle se retire en 2018, accusant la pression du gouvernement.
“L'Open Society ne finance plus en Turquie – je pense qu'il s'agissait d'environ 2 millions de dollars pour la société civile et de 2 millions supplémentaires pour les organisations de réfugiés”, déclare Ekrem Murat Celikkan, co-directeur de Hafiza Merkezi, une association œuvrant en faveur des droits humains. droits et justice.
“La Fondation Chrest aux États-Unis a également arrêté son financement parce qu'elle était sévèrement ciblée par la presse pro-gouvernementale”, ajoute-t-il, racontant que tant la famille qui dirige la fondation que les groupes qu'elle soutenait ont fait l'objet d'une couverture médiatique hostile.
La Fondation Chrest a confirmé dans un courrier électronique qu'elle mettait fin à son soutien financier à la société civile en Turquie, pour des raisons non précisées. Mais la fondation a déclaré que certains groupes pourraient être éligibles à un soutien à l'avenir.
Un philanthrope emprisonné
Le soutien financier national se tarit également après que le philanthrope turc Osman Kavala ait été condamné à perpétuité pour avoir tenté de renverser le gouvernement.
Kavala a été emprisonné pour avoir prétendument soutenu les manifestations du parc Gezi en 2013 contre le régime d'Erdogan – une décision condamnée à la fois par Washington et par la Cour européenne des droits de l'homme.
Mais Erdogan défend vigoureusement son verdict.
“Il y a une personne qui a financé les terroristes lors des événements de Gezi. Maintenant, il est derrière les barreaux”, a hurlé Erdogan dans un discours de 2018, faisant référence à Kavala sans le nommer.
“Et qui est derrière lui ? Le célèbre juif hongrois Soros. Cet homme envoie des gens à travers le monde diviser et déchirer les nations et utilise à cet effet la grande somme d'argent qu'il possède.”
Les fondations Open Society de Soros ont nié tout lien avec les manifestations et se sont retirées de Turquie quelques jours après le discours d'Erdogan.
Plus d'espace pour rétrécir
Erdogan accuse régulièrement les groupes de la société civile de conspirer contre lui avec les donateurs internationaux.
Le président continue d'introduire de nouveaux contrôles, tandis que des membres éminents de la société civile se sont retrouvés arrêtés et poursuivis en justice.
« Nous avons rétréci et rétréci et il n'y a plus d'espace pour rétrécir. C'est donc la fin de l'histoire”, prévient Gokcen de Civil Rights Defenders. “Nous sommes coincés dans un champ très étroit en termes d'activisme et d'organisations de la société civile.”
Pour Yediveren, qui continue d'envoyer des demandes de financement international pour Spod dans un contexte de nouvelles attaques contre les communautés LBGTQ+ de Turquie, l'avenir est sombre.
« Si ces organisations de la société civile s'effondrent, il n'y aura pas de mécanisme de soutien indépendant pour nous donner du pouvoir », prévient-il.
“Nous trouverons probablement de nouvelles façons de nous rassembler et, d'une manière ou d'une autre, nous créerons un espace sûr pour nous-mêmes, mais nous ne serons probablement pas aussi visibles qu'aujourd'hui. Et la visibilité est très importante, car cette polarisation alimente également l'homophobie.”
