Un avion de chasse thaïlandais F-16 a bombardé des cibles au Cambodge, a déclaré les deux parties, comme des semaines de tension sur un différend frontalier se sont transformés en affrontements jeudi qui ont tué au moins 12 personnes, dont 11 civils.
Sur les six avions de chasse F-16 que la Thaïlande a préparés pour déployer le long de la frontière contestée, l’un des avions a tiré au Cambodge et a détruit une cible militaire, a indiqué l’armée thaïlandaise. Les deux pays se sont accusés de commencer le choc tôt jeudi.
“Nous avons utilisé la puissance aérienne contre les cibles militaires comme prévu”, a déclaré aux journalistes le porte-parole de l’armée thaïlandaise Richa Suksuwanon. La Thaïlande a également fermé sa frontière avec le Cambodge.
Le ministère de la Défense du Cambodge a déclaré que les Jets avaient abandonné deux bombes sur une route et qu’elle “condamne fermement l’agression militaire imprudente et brutale du Royaume de Thaïlande contre la souveraineté et l’intégrité territoriale du Cambodge”.
Les escarmouches sont survenues après que la Thaïlande ait rappelé son ambassadeur au Cambodge mercredi et a déclaré qu’elle expulserait l’envoyé du Cambodge à Bangkok, après qu’un deuxième soldat thaïlandais en l’espace d’une semaine a perdu un membre à cause d’une mine terrestre qui, selon Bangkok, avait été déposée récemment dans la zone litigieuse.
Depuis plus d’un siècle, la Thaïlande et le Cambodge ont contesté la souveraineté à divers points non démarrés le long de leur frontière terrestre de 817 kilomètres, ce qui a conduit à des escarmouches sur plusieurs années.
Le ministre de la Santé en Thaïlande a déclaré que 11 civils, dont un enfant, et un soldat ont été tués dans des bombardements d’artillerie par les forces cambodgiennes, tandis que 24 civils et sept militaires ont été blessés. Il n’y avait pas de parole immédiate de victimes au Cambodge.
“L’armée thaïlandaise condamne le Cambodge pour avoir utilisé des armes pour attaquer des civils en Thaïlande. La Thaïlande est prête à protéger la souveraineté et notre peuple contre l’action inhumaine”, a déclaré l’armée du pays dans un communiqué.
Les pouvoirs régionaux ont envie de calme
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré jeudi qu’il était profondément préoccupé par les développements continus le long de la frontière Thaïlande-Cambodia et espère que les deux parties aborderont correctement les problèmes par le dialogue et les consultations. La Chine jouera un rôle constructif dans la promotion de la désescalade, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a déclaré à une conférence de presse régulière, ajoutant que la Chine confirme une position juste et impartiale.
Le Premier ministre Anwar Ibrahim, de Malaisie, le président actuel du bloc d’Asie du Sud-Est ASEAN dans lequel la Thaïlande et le Cambodge sont également membres, ont exhorté le calme et ont déclaré qu’il parlerait aux dirigeants des deux pays pour résoudre pacifiquement leur différend.
Les résidents thaïlandais, dont les enfants et les personnes âgées, ont couru vers des abris construits en béton et fortifiés avec des sacs de sable et des pneus de voiture dans la province de la frontière de Surin.
“Combien de tours a été licencié? C’est d’innombrables”, a déclaré une femme non identifiée au service public de la radiodiffusion thaïlandaise alors qu’il se cachait dans le refuge alors que des coups de feu et des explosions ont été entendus par intermittence en arrière-plan.
Le ministère des Affaires étrangères du Cambodge a déclaré que les frappes aériennes de la Thaïlande étaient “non provoquées” et ont appelé son voisin à retirer ses forces et à “s’abstenir de toute autre action provocante qui pourrait dégénérer la situation”.
Les tensions ont été ravivées en mai à la suite du meurtre d’un soldat cambodgien lors d’un bref échange de coups de feu, qui s’est transformé en une crise diplomatique à part entière et a maintenant déclenché des affrontements armés.
Les affrontements ont commencé tôt jeudi près du temple contesté de Ta gémissant le long de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, à environ 360 kilomètres à l’est de la capitale thaïlandaise Bangkok.
Le ministre de la Santé en Thaïlande, Somsak Thepsuthin, a déclaré aux journalistes les bombardements cambodgiens comprenaient une grève dans un hôpital de la province de Surin, qui, selon lui, devrait être considéré comme un crime de guerre.
“Artillery Shell est tombé sur les maisons des gens”, a déclaré à Reuters Sutthirot Charoenthanasak, chef de district de Kabcheing dans la province de Surin, ajoutant que les autorités avaient évacué 40 000 civils de 86 villages frontaliers à des endroits plus sûrs. “Deux personnes sont mortes”, a-t-il ajouté.
Accusation de mines terrestres refusée par le Cambodge
Des séquences vidéo ont montré un panache de fumée noire épaisse s’élevant d’une station-service dans la province voisine de Sisaket thaïlandaise, alors que les pompiers se précipitaient pour éteindre l’incendie.
Au total, huit personnes ont été tuées et 15 blessées à Sisaket, a déclaré le ministre de la Santé, ajoutant qu’une autre personne a été tuée dans la province frontalière d’Ubon Ratchathani.
L’armée a déclaré que le Cambodge avait déployé un drone de surveillance avant d’envoyer des troupes avec des armes lourdes, y compris des lance-roquettes, dans une zone près du temple de Ta Gloan Thom.
Un porte-parole du ministère du Cambodge de la Défense, cependant, a déclaré qu’il y avait eu une incursion non provoquée par les troupes thaïlandaises et les forces cambodgiennes avaient répondu en autodéfense.
Le Premier ministre par intérim de la Thaïlande, Phumtham Wechayachai, a déclaré que la situation était délicate.
“Nous devons faire attention”, a-t-il déclaré aux journalistes. “Nous suivrons le droit international.”
Le Premier ministre du Cambodge, Hun Sen, a déclaré dans un article sur Facebook que deux provinces cambodgiennes avaient été sous les bombardements de l’armée thaïlandaise.
La Thaïlande a accusé cette semaine le Cambodge d’avoir placé des mines terrestres dans une zone contestée qui a blessé trois soldats. Phnom Penh a nié la réclamation et a déclaré que les soldats avaient viré les itinéraires convenus et déclenché une mine laissée à partir de décennies de guerre.
Le Cambodge a de nombreuses mines terrestres de sa guerre civile il y a des décennies, au nombre de millions de groupes de dé-miner.
