Il y a plus d’un an, des informations sur des messages en ligne menaçant d’une fusillade dans une école ont conduit la police géorgienne à interroger un garçon de 13 ans, mais les enquêteurs n’avaient pas suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation.
Ce garçon est désormais accusé d’avoir ouvert le feu dans son lycée près d’Atlanta mercredi, tuant quatre personnes et en blessant neuf.
L’adolescent a été inculpé en tant qu’adulte pour la mort des étudiants du lycée d’Apalachee, Mason Schermerhorn et Christian Angulo, tous deux âgés de 14 ans, et des instructeurs Richard Aspinwall, 39 ans, et Christina Irimie, 53 ans, a déclaré le directeur du Georgia Bureau of Investigation, Chris Hosey, lors d’une conférence de presse.
Huit élèves et un professeur de l’école de Winder, à environ une heure de route au nord-est d’Atlanta, ont été transportés à l’hôpital avec des blessures. Tous devraient survivre, a déclaré le shérif du comté de Barrow, Jud Smith.
L’adolescent, aujourd’hui âgé de 14 ans, devait être emmené jeudi dans un centre de détention régional pour jeunes.
Deux élèves et deux enseignants ont été tués lors d’une fusillade qui a fait au moins neuf blessés au lycée Apalachee de Winder, en Géorgie. La police a déclaré qu’un suspect de 14 ans a été inculpé de meurtre et sera jugé comme un adulte.
L’adolescent avait été interrogé après que le FBI a reçu des informations anonymes en mai 2023 concernant des menaces en ligne de commettre une fusillade non spécifiée dans une école, a indiqué l’agence dans un communiqué. Le FBI a affiné les menaces et a transmis l’affaire au département du shérif du comté de Jackson, qui est adjacent au comté de Barrow.
Le bureau du shérif a interrogé l’adolescent, alors âgé de 13 ans, et son père, qui ont déclaré qu’il y avait des armes de chasse dans la maison, mais que l’adolescent n’y avait pas accès sans surveillance. L’adolescent a également nié avoir proféré des menaces en ligne. Le bureau du shérif a alerté les écoles locales pour qu’elles continuent à surveiller l’adolescent, mais il n’y avait aucune raison probable d’arrêter l’adolescent ou de prendre des mesures supplémentaires, a déclaré le FBI.
Hosey a déclaré que la Division des services aux familles et aux enfants de l’État avait également eu des contacts avec l’adolescent et qu’elle enquêterait pour savoir si cela avait un lien avec la fusillade. Les médias locaux ont rapporté que les forces de l’ordre ont fouillé mercredi le domicile familial de l’adolescent à Bethlehem, en Géorgie, à l’est du lycée.
Les autorités enquêtaient toujours sur la manière dont l’adolescent avait obtenu l’arme utilisée lors de la fusillade et l’avait introduite dans l’école, qui compte environ 1 900 élèves.
« J’ai commencé à trembler et à pleurer »
Armé d’un fusil d’assaut, l’adolescent a retourné l’arme contre des élèves dans un couloir de l’école lorsque ses camarades de classe ont refusé de lui ouvrir la porte pour qu’il puisse retourner dans sa classe d’algèbre, a déclaré sa camarade de classe Lyela Sayarath.
L’adolescent avait quitté la classe plus tôt et Sayarath a pensé que l’élève silencieux qui avait récemment changé de classe avait de nouveau séché les cours. Mais il est revenu plus tard et a voulu retourner en classe. Certains élèves sont allés ouvrir la porte verrouillée mais ont plutôt reculé.
« Je suppose qu’ils ont vu quelque chose, mais pour une raison quelconque, ils n’ont pas ouvert la porte », a déclaré Sayarath. Lorsqu’elle l’a regardé à travers une fenêtre de la porte, elle a vu l’étudiant se retourner et a entendu une rafale de coups de feu.
« Il y en avait environ 10 ou 15 à la fois, dos à dos », a-t-elle dit. Les élèves de mathématiques se sont baissés sur le sol et ont rampé de temps en temps, à la recherche d’un coin sûr pour se cacher.
Deux agents des services de protection de l’école ont rencontré le tireur quelques minutes après qu’un rapport de coups de feu a été diffusé, a déclaré Hosey. L’adolescent s’est immédiatement rendu et a été placé en garde à vue.
Christopher Vasquez, 15 ans, a déclaré qu’il était en train de répéter avec son groupe lorsque l’ordre de confinement a été émis.
« Dès que nous avons entendu des coups à la porte et que l’équipe SWAT est venue nous chercher, c’est là que j’ai compris que c’était grave », a-t-il déclaré lors d’une veillée organisée mercredi soir. « J’ai commencé à trembler et à pleurer. »
« Je priais simplement pour que tous ceux que j’aime soient en sécurité », a-t-il ajouté.
Les armes à feu sont la principale cause de décès chez les enfants aux États-Unis
Les tueries dans les écoles américaines ont déclenché de vifs débats sur le contrôle des armes à feu et ont mis à rude épreuve les parents dont les enfants grandissent dans l’habitude des exercices de tir en classe. Mais elles n’ont pas fait grand-chose pour faire bouger les choses en matière de législation nationale sur les armes à feu.
Selon une base de données gérée par l’Associated Press et USA Today en partenariat avec la Northeastern University, 29 massacres ont eu lieu aux États-Unis depuis le début de l’année. Au moins 127 personnes ont péri dans ces tueries, définies comme des incidents au cours desquels quatre personnes ou plus meurent dans une période de 24 heures, sans compter le meurtrier – la même définition utilisée par le FBI.
Bien que les fusillades de masse bénéficient souvent d’une attention considérable dans les médias d’information, elles ne représentent qu’un très faible pourcentage des pertes humaines que les États-Unis subissent chaque année à cause de la violence armée.
Selon les données provisoires des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), un peu plus de 48 000 personnes sont mortes par balle en 2022, dont un peu moins de 20 000 par homicide. La majorité des décès ont été déclarés comme des suicides, les autres étant des accidents.
Mais les armes à feu sont la principale cause de décès chez les enfants et les adolescents depuis cinq années consécutives, avec 4 590 personnes de moins de 19 ans tuées en 2022.
