Un juge du Michigan a rejeté mardi des accusations pénales contre un groupe de personnes accusées d’avoir tenté de certifier à tort le président Donald Trump en tant que vainqueur des élections de 2020 dans l’État du champ de bataille, un coup majeur aux procureurs, car des cas similaires dans quatre autres États ont été confus de revers.
Le juge du tribunal de district, Kristen D. Simmons, a déclaré lors d’une audience par le tribunal que les 15 républicains accusés ne seront pas jugés. L’affaire a traîné devant les tribunaux depuis que le procureur général du Michigan, Dana Nessel, démocrate, a annoncé les accusations il y a plus de deux ans.
Simmons a déclaré qu’elle ne voyait aucune intention de commettre une fraude dans les actions des défendeurs. Qu’ils soient “bons, mauvais ou indifférents”, ils “croyaient sérieusement” qu’il y avait des problèmes avec les élections, a déclaré le juge.
“Je crois qu’ils exécutaient leur droit constitutionnel de rechercher la réparation”, a déclaré Simmons.
Chaque membre du groupe, qui comprenait quelques membres de haut niveau du Parti républicain du Michigan, a fait face à huit accusations de contrefaçon et de complot en vue de commettre une contrefaçon électorale. Les accusations de crime supérieur ont porté une peine maximale de 14 ans de prison.
Les partisans, les amis et la famille se sont encombrés dans le couloir à l’extérieur de la salle d’audience applaudi lorsque le juge a déclaré que les affaires seraient rejetées. Les défendeurs quittant la salle d’audience ont pleuré et ont étreint des amis et de la famille. Une femme pleura en étreignant une autre et en disant: “Nous l’avons fait.”
Les enquêteurs ont déclaré que le groupe se réunissait au siège du Michigan GOP en décembre 2020 et avait signé un document à tort indiquant qu’ils étaient les “électeurs dûment élus et qualifiés de l’État”. Le président Joe Biden a remporté le Michigan par près de 155 000 voix, ce qui est confirmé par une enquête du Sénat de l’État dirigée par le GOP en 2021.
Les électeurs font partie du collège électoral de 538 membres qui élit officiellement le président des États-Unis. Dans 48 États, les électeurs votent pour le candidat qui a remporté le vote populaire. Au Nebraska et au Maine, les votes des élections sont récompensés sur la base des résultats du district du Congrès et de l’État.
Un homme accusé dans l’affaire du Michigan a fait tomber les accusations portées contre lui après avoir accepté de coopérer avec le bureau du procureur général de l’État en octobre 2023. Les 15 autres défendeurs ont plaidé non coupable et ont soutenu que leurs actions n’étaient pas illégales.
L’éminent activiste du Michigan Maga et ancien coprésident du Parti républicain du Michigan, Meshawn Maddock, était l’un des accusés. Son avocat, Nicholas Somberg, a déclaré aux journalistes après l’audience que l’affaire adressée par le bureau du procureur général était un gaspillage d’argent et une «poursuite malveillante».
“Il doit y avoir des conséquences majeures pour les personnes qui ont apporté cela”, a-t-il déclaré.
Nessel a qualifié la décision de Simmons de “décevante” et une “décision très mauvaise” lors d’une conférence de presse virtuelle. Elle a déclaré que les membres du groupe savaient que leurs actions ne suivaient pas la procédure électorale appropriée et avaient spécifiquement cherché à contourner les règles.
“Ils savaient qu’ils n’étaient pas des électeurs”, a déclaré Nessel à propos du groupe.
Simmons, qui a été nommé par le gouverneur démocrate Gretchen Whitmer, a pris près d’un an pour dire s’il y avait suffisamment de preuves pour faire juger les cas à la suite d’une série de longues audiences préliminaires. Dans ses remarques mardi, Simmons a déclaré que l’affaire ne concernait pas qui avait remporté les élections de 2020, mais sur l’intention des personnes inculpées.
“Ce n’est pas une affaire d’interférence électorale”, a-t-elle déclaré.
En dehors du tribunal, le représentant de l’État républicain Matt Maddock, dont la femme a été inculpée, a promis une «rétribution» contre le procureur général.
“Ils vont payer ce qu’ils ont fait à ces gens”, a-t-il déclaré aux journalistes.
Les procureurs du Nevada, de la Géorgie, du Wisconsin et de l’Arizona ont également déposé des accusations criminelles liées au régime de faux électeurs. Aucun des cas n’a approché la phase d’essai et beaucoup ont été enlisés par des retards procéduraux et d’appel.
Au Nevada, le procureur général de l’État a relancé une affaire contre un groupe de faux électeurs prétendument l’année dernière, tandis qu’un juge en Arizona a ordonné une affaire similaire à un grand jury en mai. Dans le Wisconsin le mois dernier, un juge a refusé de rejeter les accusations de crime contre trois alliés de Trump liés à un plan pour voter faussement des bulletins électoraux pour Trump, même si Biden a remporté l’État en 2020.
La poursuite de la Géorgie est essentiellement en attente tandis que le procureur du district du comté de Fulton, Fani Willis, à Atlanta, qui a porté les accusations contre le président Trump et d’autres fait appel de son renvoi de l’affaire. Techniquement, Trump est toujours un défendeur dans l’affaire, mais en tant que président en exercice, il est très peu probable que toute poursuite contre lui puisse se poursuivre pendant qu’il est en fonction.
L’effort pour assurer les faux électeurs était au cœur de l’acte d’accusation fédéral contre Trump qui a été abandonné plus tôt cette année peu de temps avant que Trump ne soit en fonction de son deuxième mandat.
