Siarhei Tsikhanouski, un grand chiffre d’opposition du Bélarus, a été libéré samedi après plus de cinq ans de prison, dans le déménagement le plus important jusqu’à présent par le président Alexander Lukashenko pour essayer de faciliter son isolement de l’ouest.
L’homme de 46 ans a été conduit à travers la frontière en Lituanie pour une réunion émotionnelle avec sa femme, Sviatlana Tsikhanouskaya, le chef de l’opposition exilée du Bélarus.
Le gouvernement lituanien a déclaré que 13 autres prisonniers avaient également été libérés et pris là-bas après pourparlers Entre Lukashenko et l’envoyé spécial américain Keith Kellogg. Au total, cinq Biélorusses ont été libérés avec trois pôles, deux lettons, deux citoyens japonais, un Estonien et un Suédois.
Tsikhanouski a été vue émergeant d’une camionnette avec une tête rasée, souriant et se dirigeant immédiatement pour embrasser sa femme dans une longue étreinte, a montré une vidéo publiée par son bureau.
“Il est difficile de décrire la joie dans mon cœur”, a-t-elle déclaré.
Franak Viacorka, le principal conseiller politique de Tsikhanouskaya, a déclaré à Reuters que Tsikhanouski avait perdu du poids et que sa santé avait souffert. Il a dit qu’il “ressemble à une personne différente”, mais était de bonne humeur et avait plaisanté avec les responsables américains.
Viacorka a déclaré que Tsikhanouski avait décrit “des choses horribles qui lui sont arrivées, mais il n’est pas brisé … il veut continuer à se battre”.
Dans un article sur X, Tsikhanouskaya a remercié le président américain Donald Trumpainsi que Kellogg et d’autres pour leurs efforts pour assurer la libération de son mari.
Lukashenko a été rejeté par l’Occident pendant des années après avoir brutalement écrasé les manifestations pro-démocraties en 2020, puis permettant au président russe Vladimir Poutine, son proche allié, de lancer une partie de son 2022 Invasion de l’Ukraine du territoire biélorusse.
Au cours de la dernière année, il a libéré plus de 300 prisonniers dans ce que les analystes politiques considèrent comme le début d’une tentative de restauration des relations avec les gouvernements occidentaux et de rechercher un assouplissement des sanctions internationales contre le Bélarus. La politicienne de l’opposition Maria Kalesnikava et le lauréat du prix Nobel de la paix Ales Bialiatski sont les plus importants de ceux qui restent derrière les barreaux.
“Nous n’avons pas fini”, a écrit Tsikhanouskaya, appelant à la libération de 1 150 autres prisonniers.
Lukashenko a publié des pardon pour toutes les personnes libérées samedi en réponse à une demande américaine, a déclaré son porte-parole, Natalya Eismont. Dans un communiqué, elle a déclaré que les Biélorusses libérés avaient été “reconnus coupables d’activités extrémistes et terroristes”.
Elle a déclaré que la décision de libérer Tsikhanouski avait été “prise par le président strictement sur des considérations humanitaires dans le but de la réunification familiale”.
Eismont a déclaré que les pourparlers de Kellogg avec Lukashenko avaient commencé vendredi soir et ont duré 6 heures et demie pendant le dîner, couvrant le conflit ukrainien, le Moyen-OrientRelations entre la Russie, le Biélorussie et la Chine, et la politique de sanctions.
“C’était la nuit à la fin”, a-t-elle déclaré. “Les sujets abordés étaient aussi actuels qu’on peut l’imaginer. Ils ont parlé de choses qui concernent le monde entier.”
Reuters a rapporté mardi que Kellogg, le plus haut responsable américain pour visiter la Biélorussie depuis des années, a vu sa mission comme celui qui pourrait aider à sauter des pourparlers de paix visant à se terminer La guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Parmi ceux publiés par le Bélarus, il y avait Ihar Karnei, ancien journaliste de Radio Free Europe / Radio Liberty, le président et chef de la direction de RFE / RL, Stephen Capus, a déclaré dans un communiqué remerciant Trump, le secrétaire d’État américain Marco Rubio et d’autres.
Viacorka a déclaré que les individus libérés ne savaient pas où ils allaient lorsqu’ils étaient retirés de leurs cellules.
“Ils ont été menottés, amenés aux voitures, amenés à la frontière. Ils ont été surpris, ils ne savaient pas qui les avait libérés, pourquoi ils ont été libérés, ce qui se passait. C’était tellement agréable de voir le bonheur dans leurs yeux.”
À leur arrivée en Lituanie, ils ont été emmenés à l’ambassade des États-Unis, ont mangé de la pizza et ont bu du coke, et ont reçu des téléphones portables afin qu’ils puissent parler à leur famille pour la première fois depuis des années, a-t-il déclaré.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen, a déclaré que la libération était “une nouvelle fantastique et un puissant symbole d’espoir pour tous les prisonniers politiques souffrant sous le régime brutal de Lukashenka (SIC)”.
“Le monde libre a besoin de vous, Siarhei!” Le ministre polonais des Affaires étrangères Radoslaw Sikorski a déclaré sur X.
Tsikhanouski, un blogueur vidéo, a été arrêté en 2020 alors qu’il prévoyait de se présenter à Lukashenko, et condamné l’année suivante pour organiser des troubles de masse et inciter la haine sociale. Il a été condamné à 19 ans et demi, l’une des plus longues peines de prison de l’histoire moderne du Biélorusse.
Ses partisans ont déclaré que les charges avaient été fabriquées et motivées politiquement. Sviatlana a couru lors des élections à sa place, et les manifestations de masse ont éclaté après que Lukashenko a remporté une victoire de glissement de terrain et que l’opposition et les gouvernements occidentaux l’ont accusé de truquer le résultat.
Viacorka a déclaré que la libération de Tsikhanouski stimulerait l’opposition exilée.
“C’est un grand coup de pouce à notre combat, je pense que cela attirera l’attention sur les prisonniers politiques biélorusses et pour le Bélarus dans le monde en ce moment – nous devons utiliser cet élan.”
