Le ministre français des Affaires étrangères se rend ce samedi au Liban dans le cadre des efforts diplomatiques du gouvernement du président Emmanuel Macron pour contribuer à contenir le conflit au Moyen-Orient.
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S'exprimant avant le voyage de la ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Christophe Lemoine, a déclaré : “Nous devons éviter une éruption régionale”.
Colonna appellera à la « retenue » et à la « responsabilité » pour éviter une nouvelle ligne de front à la frontière israélo-libanaise, a-t-il déclaré.
Les craintes d'une guerre de plus en plus large se sont accrues, avec des groupes soutenus par l'Iran ciblant les forces américaines et alliées en Irak et en Syrie, et des échanges de tirs le long de la frontière entre Israël et le Liban.
Il y a eu des échanges transfrontaliers quasi quotidiens entre le Hezbollah – un allié du Hamas soutenu par l'Iran au Liban – et Israël depuis les attaques meurtrières du groupe palestinien contre Israël le 7 octobre.
En réponse, Israël s’est engagé à détruire le Hamas et a lancé une offensive militaire sur la bande de Gaza qui a laissé des pans entiers du territoire palestinien en ruines.
« Le Sud-Liban dans Gaza »
Le long de la frontière israélo-libanaise, les violences sont restées relativement limitées, avec 128 morts au total, dont 90 combattants du Hezbollah et au moins 11 Israéliens.
Mais Israël a intensifié ses bombardements tout en lançant des avertissements aux dirigeants du Hezbollah.
Lors d'une visite aux troupes le long de la frontière libanaise la semaine dernière, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré : « Si le Hezbollah choisit de nous mener une guerre totale, alors il transformera, de ses propres mains, Beyrouth et le Sud-Liban en Gaza et Khan Yunis (une ville du sud de Gaza).”
Les gouvernements occidentaux, notamment la France et les États-Unis, intensifient leurs efforts diplomatiques en coulisses pour empêcher la détérioration de la situation.
Le risque d'une guerre totale est “très réel” si la partie libanaise sous-estime la détermination d'Israël à protéger ses frontières au lendemain de l'attaque d'octobre, a déclaré une source diplomatique française à l'AFP.
Mais les diplomates et responsables de la sécurité français estiment également qu’il faut rappeler à Israël qu’un conflit plus large ne garantirait pas la sécurité régionale, a indiqué la source.
« Réitérer les appels français »
Au Liban, Colonna “réitérera les appels français à la responsabilité et à la retenue”, a déclaré Lemoine.
L'objectif annoncé par Israël est que les forces du Hezbollah s'éloignent de la frontière de 40 kilomètres. Ils souhaitent notamment que l'unité d'élite du Hezbollah, al-Radwan, équipée d'artillerie lourde, recule, a indiqué à l'AFP une source diplomatique occidentale à Beyrouth.
Pendant ce temps, le Hezbollah affirme n'avoir aucune présence visible dans la région frontalière et déclare qu'il ne discutera pas de la question tant qu'Israël poursuivra son offensive sur Gaza.
La France maintient que les discussions devraient commencer sur la base de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations Unies, qui stipule que seules l'armée libanaise officielle et la force de maintien de la paix de la Finul de l'ONU peuvent être déployées dans le sud du Liban.
La France est le premier contributeur à la Finfil avec 700 soldats, auxquels Colonna pourrait rendre visite samedi.
La force de l'ONU est la cible des tirs israéliens depuis le début des violences, la France condamnant “toute violation de la sécurité” des soldats de l'ONU.
Le ministre français des Affaires étrangères doit se rendre dimanche en Israël et en Cisjordanie occupée.
Otages français
Les autorités françaises demandent également la libération des otages français parmi les quelque 240 personnes capturées par les militants du Hamas lors des raids d'octobre.
L'armée israélienne a annoncé vendredi avoir récupéré le corps de l'otage franco-israélienne Elya Toledano, âgée de 28 ans, capturée lors d'une rave dans le désert au moment de l'attaque.
Le Hamas a libéré des dizaines d'otages en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël au cours d'une trêve d'une semaine le mois dernier, mais plusieurs sont toujours détenus et d'autres ont été retrouvés morts.
Colonna a déclaré que la France était “profondément attristée d'apprendre par les forces armées israéliennes la mort de notre compatriote Elya Toledano, otage du Hamas dont le corps a été retrouvé à Gaza”.
“Nous partageons le chagrin de sa famille et de ses proches. La libération de tous les otages est notre priorité”, a-t-elle écrit sur X.
Immense peine à l'annonce par les forces armées israéliennes du décès de notre compatriote Elia Toledano, otage du Hamas et dont la dépouille a été retrouvée à Gaza.
Nous partageons la douleur de sa famille et de ses proches.La libération de tous les otages est notre priorité.
– Catherine Colonna (@MinColonna) 15 décembre 2023
(avec AFP)
