Quel serait l’effet exact des projets de Donald Trump sur le Canada ? Un important groupe de réflexion de Washington a une réponse, et elle n’est pas très belle à voir.
Le Peterson Institute for International Economics a publié jeudi un vaste rapport calculant l’effet que les politiques de Trump pourraient avoir sur différents pays.
Il évalue l’appel du candidat républicain à la présidence en faveur d’une tarif minimum de 10 pour cent sur toutes les importations mondiales, la déportation massive des travailleurs sans papiers et de ses désir déclaré d’avoir plus de pouvoir sur la fixation des taux d’intérêt.
Après son élection en 2016, Trump a « dans l’ensemble tenu ses promesses de campagne nationalistes et protectionnistes en matière de politique commerciale et d’immigration », indique l’étude, co-écrite par trois chercheurs de l’institut.
« La teneur de ces politiques (de 2024) et le fait que Trump ait toujours tenu ses promesses justifient une analyse de leur impact potentiel. »
Le gouvernement canadien s’inquiète notamment des tarifs douaniers. Il a même discussions informelles avec l’entourage de Trump sur la manière de les éviter, s’il devait reprendre la présidence.
Le groupe de réflexion a tenté de mesurer l’effet transfrontalier de ces tarifs. Les résultats de l’étude comportent quelques réserves, mais voici ce qu’il faut retenir de ces tarifs : 0,4 % de l’économie canadienne disparaîtrait immédiatement, l’effet durerait des années et l’emploi chuterait de près de 0,75 %, entraînant une perte pouvant atteindre 60 milliards de dollars américains au cours des trois premières années.
« La dépendance du Canada et du Mexique vis-à-vis du marché américain est clairement démontrée (ici) », indique le rapport.
Mais ces mesures ne seraient pas non plus bénéfiques pour les États-Unis, conclut-il. En fait, les droits de douane causeraient plus de dommages économiques aux États-Unis, en termes de dollars, que n’importe qui d’autre.
Le Peterson Institute est bien connu et souvent cité dans les cercles décisionnels de Washington, avec des analystes respectés, bien qu’avec une opinion généralement pro-commercetendance anti-tarifaire.
« Une monnaie d’échange »
Voici maintenant quelques mises en garde.
Les politiques tarifaires de Trump sont terriblement mal définies. Il n’a pas précisé quels produits pourraient être soumis ou exemptés, et n’a pas dit quel mécanisme il utiliserait pour les imposer, bien que ses partisans soutiennent loi existante laisse-le les mettre en place.
Ce flou peut être intentionnel.
Un dirigeant de l’équipe de transition présidentielle de Trump a déclaré qu’il imposerait des tarifs douaniers sur certains produits, mais pas sur tout.
L’objectif ici est double, a déclaré Howard Lutnick, coprésident de l’équipe, à CNBC plus tôt ce mois-ci : ramener certaines productions aux États-Unis et utiliser les menaces tarifaires comme levier pour forcer d’autres pays à abandonner leurs propres barrières commerciales.
« Bien sûr, c’est un élément de négociation », a déclaré Lutnick, qui est également le PDG du géant des services financiers Cantor Fitzgerald, lorsqu’il a été pressé de donner plus de détails.
« Quand vous vous présentez à une élection, vous faites des déclarations générales pour que (les électeurs) vous comprennent. » Mais il a ajouté que Trump ne souhaite pas vraiment que le prix de tout augmente et considère les tarifs douaniers comme un outil.
« Tout le monde va négocier avec nous », a déclaré Lutnick.
Avantages et inconvénients
Il est facile d’imaginer les demandes auxquelles le Canada pourrait être confronté. Les responsables américains des deux partis se sont plaints de la laitier et pièces détachées automobiles politiques, taxes numériques et dépenses militaires et – sous Trump – pourrait menacer d’imposer des tarifs douaniers.
Lutnick a illustré son propos en prenant un exemple non canadien. Il a déclaré que l’Europe et le Japon imposent d’énormes droits de douane sur les voitures américaines et que Trump peut les menacer pour obtenir une réduction de ces droits.
Voici une deuxième mise en garde : les propres commentaires publics de Trump suggèrent qu’il pourrait utiliser ces tarifs douaniers de manière plus large et moins discriminatoire.
Les produits manufacturés, en particulier, semblent être dans sa ligne de mire. Par exemple, lors d’un événement de campagne cette semaine en Pennsylvanie, Trump a menacé d’imposer des sanctions sur les importations de véhicules agricoles John Deere fabriqués au Mexique et sur les voitures fabriquées au Mexique. Une telle mesure menacerait l’accord commercial nord-américain.
« Vous feriez mieux de rester dans le Michigan », a déclaré Trump, dans un avertissement aux constructeurs automobiles qui envisagent de construire des usines au Mexique.
Il existe une troisième et dernière mise en garde concernant les conséquences imprévues des actions de Trump, allant des guerres commerciales potentielles aux effets des déportations massives.
Si ce rapport a un effet atténuant pour le Canada, c’est bien celui-ci. Le rapport de Peterson soutient que les autres politiques de Trump pourraient nuire aux États-Unis et détourner les investissements vers d’autres pays.
Si elle est adoptée, la déportation massive des travailleurs sans papiers et un contrôle présidentiel accru sur les travailleurs indépendants Réserve fédéralepourrait coûter des milliers de milliards à l’économie américaine, selon le rapport, l’agriculture et l’industrie américaines étant les plus touchées.
Le Canada pourrait même constater un léger bénéfice net pour son économie : le document indique que les investissements sortiraient des États-Unis et que l’économie canadienne pourrait même croître de quelques milliards de dollars par an.
« Ironiquement, malgré sa rhétorique consistant à « faire payer les étrangers », ce train de mesures fait plus de dégâts à l’économie américaine qu’à toute autre économie dans le monde. Elles entraînent une baisse du revenu national américain, une baisse de l’emploi et une inflation plus élevée que dans d’autres pays », indique le rapport.
« En résumé, alors que Trump promet de « faire payer les étrangers », notre analyse montre que ses politiques finiront par faire payer le plus cher aux Américains. »
Il convient de le répéter : tout ceci repose sur l’hypothèse selon laquelle Trump a réellement l’intention, s’il est élu, de faire ce qu’il dit vouloir faire.
