Jackie Young, épuisée par la série de demi-finale exténuante de cinq matchs contre l’Indiana, n’était pas tout à fait elle-même lorsque les As ont commencé la finale de la WNBA contre Phoenix et ont même fait quelque chose de rare lors de l’ouverture. A-t-elle demandé hors du jeu.
Mais après une journée de repos, il n’y a pas eu d’arrêt jeune dimanche.
Elle a établi un record de finale avec 21 points au troisième quart, terminant avec 32 pour transporter Las Vegas à une victoire de 91-78 contre le Mercury en visite et la série de la série 2-0.
Le match 3 est mercredi en Arizona, où les ACE espèrent mettre un terme à la série alors qu’ils poursuivent leur troisième titre en quatre ans. Le Mercury a la grande tâche d’avoir besoin de remporter quatre des cinq matchs pour capturer leur quatrième championnat, ce qui égaliserait le record de la WNBA.
Young, qui a égalé une carrière en séries éliminatoires en termes totaux, n’a pas atteint le record de la ligue de 22 points pour tout quartier d’après-saison. Trois joueurs ont accompli que, plus récemment en 2021, lorsque le coéquipier de Young, Jewell Loyd, a frappé ce nombre pour Seattle contre le Mercury.
“Nous avons eu quelques appels de jeu pour elle, mais c’était vraiment qu’elle était vraiment agressive et en mode attaque”, a déclaré l’entraîneur-chef des Aces, Becky Hammon. “Je la stimule toujours pour être en mode attaque. … Quand elle frappe le 3-ball et obtient un couple à descendre, il devient difficile pour elle d’être défendue parce qu’elle est rapide, elle est grande, forte.”
Vendredi, la performance de Young a été une réponse à la victoire du match 1 des ACES, lorsqu’elle a marqué 10 points et n’a fait que 3 des 13 tirs.
“Mes tirs étaient très courts”, a déclaré Young. “Je recevais tout ce que je voulais le match 1, mais c’étaient des fléchettes. J’essayais de le changer, mais je ne l’avais pas tout simplement. Heureusement, nous avons beaucoup de grands joueurs dans cette équipe.”
Le MVP de la ligue à quatre reprises A’Ja Wilson a marqué 20 de ses 28 points en première mi-temps et a réussi 14 rebonds. Si Wilson avait marqué deux points de plus, les As auraient été la première équipe à avoir deux buteurs de 30 points dans un match de la finale de la WNBA.
Chelsea Gray continue d’avoir un impact
“Emmenez les chiffres, je suis si fier de Jackie”, a déclaré Wilson. “Quand vous voyez quelqu’un qui travaille si dur chaque jour et que vous pouvez voir le travail acharné porter ses fruits, c’est une belle chose à voir. Je suis tellement reconnaissante d’être son coéquipier et de venir travailler avec elle chaque jour.”
Chelsea Gray a terminé avec 10 points et 10 passes décisives, son cinquième double-double en séries éliminatoires dans ces catégories, la faisant passer au quatrième rang de l’histoire des séries éliminatoires. Elle a également eu huit rebonds, trois tirs bloqués et trois interceptions.
Kahleah Copper a mené le Mercury avec 23 points, Satou a marqué 22 et Alyssa Thomas en avait 10 tout en faisant face à une grande entente.
Sabally s’est blessée à la cheville droite au quatrième trimestre, mais l’entraîneur-chef de Mercury, Nate Tibbetts, a déclaré qu’il n’avait pas eu de mise à jour sur son statut. Phoenix a apporté Sabally dans la salle de conférence de presse, généralement un signe qu’un joueur n’est pas gravement blessé, et elle a dit: “Je vais bien.”
Comme dans le match 1 lorsqu’ils ont commencé avec une avance de 10-2, le Mercury est sorti fort, marquant les sept premiers points. Phoenix s’est terminé avec 27 points au premier quart, mais les As ont ensuite tenu le mercure à 24 points combinés au cours des deux périodes suivantes.
À ce stade, les ACE avaient pris en charge, menant 76-51 dans le quatrième et finalement augmenter jusqu’à 22 points.
Toute équipe Hammon dans un match 2 à Las Vegas demande des problèmes. Elle a couru son record à 9-0 avec cette victoire, la marge moyenne étant de plus de 17 points.
Maintenant, c’est sur le match 3.
“Nous sommes ravis d’aller jouer dans notre arène d’origine”, a déclaré Tibbetts. “Vegas a fait ce qu’ils sont censés faire. Je pense que nous avons joué un très bon match 1, et ils sont sortis et étaient prêts aujourd’hui.”
