Le Sénat américain a pris dimanche la première mesure pour mettre fin à la paralysie du gouvernement après qu’un groupe de démocrates modérés ait accepté de procéder sans garantie de prolongation des subventions aux soins de santé, provoquant la colère de nombreux membres de leur caucus qui affirment que les Américains veulent qu’ils poursuivent le combat.
Lors d’un vote test qui est le premier d’une série de manœuvres procédurales requises, le Sénat a voté par 60 contre 40 en faveur de l’adoption d’une législation de compromis pour financer le gouvernement et de tenir un vote ultérieur sur l’extension des crédits d’impôt de la loi sur les soins abordables qui expirent le 1er janvier. L’adoption finale pourrait être dans plusieurs jours si les démocrates s’y opposent et retardent le processus.
L’accord ne garantit pas que les subventions de l’Affordable Care Act seront prolongées, comme le réclament les démocrates depuis près de six semaines. Le chef de la minorité démocrate au Sénat, Chuck Schumer de New York, a voté contre la mise en œuvre de ce paquet, avec tous ses collègues démocrates sauf huit.
Un groupe de trois anciens gouverneurs – la sénatrice du New Hampshire Jeanne Shaheen, la sénatrice du New Hampshire Maggie Hassan et le sénateur indépendant Angus King du Maine – ont sorti dimanche l’impasse de six semaines lorsqu’ils ont accepté de voter pour faire avancer trois projets de loi de dépenses annuels bipartites et prolonger le reste du financement gouvernemental jusqu’à fin janvier en échange d’un vote à la mi-décembre sur l’extension des crédits d’impôt pour les soins de santé.
Annulations de vols généralisées
L’accord prévoit également l’annulation des licenciements massifs de travailleurs fédéraux par l’administration Trump depuis le début de la fermeture le 1er octobre et garantirait que les travailleurs fédéraux reçoivent des arriérés de salaire.
Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a rapidement approuvé l’accord et a appelé au vote immédiat pour entamer le processus d’approbation, alors que la fermeture continue de perturber les vols dans tout le pays, de menacer l’aide alimentaire pour des millions d’Américains et de laisser les travailleurs fédéraux sans salaire.
“Il est temps d’agir maintenant”, a déclaré Thune.
De retour à la Maison Blanche dimanche soir après avoir assisté à un match de football, le président Donald Trump n’a pas précisé s’il soutenait l’accord. Mais il a déclaré : « Il semble que nous approchions de la fin de la fermeture ».
Outre Shaheen, King et Hassan, le sénateur démocrate Tim Kaine de Virginie, où vivent des dizaines de milliers de travailleurs fédéraux, a également voté en faveur de l’avancement de l’accord. Le sénateur de l’Illinois Dick Durbin, le démocrate n°2, le sénateur de Pennsylvanie John Fetterman et les sénateurs du Nevada Catherine Cortez Masto et Jacky Rosen ont également voté oui.
Les modérés s’attendaient à ce qu’un plus grand nombre de démocrates votent avec eux, puisqu’environ 10 à 12 sénateurs démocrates avaient participé aux négociations. Mais au final, seuls cinq démocrates ont changé de vote – le nombre exact dont les républicains avaient besoin. King, Cortez Masto et Fetterman votaient déjà pour l’ouverture du gouvernement depuis le 1er octobre.
Le vote a été temporairement retardé dimanche soir car trois conservateurs qui critiquent souvent les projets de loi de dépenses, les sénateurs républicains Mike Lee de l’Utah, Rick Scott de Floride et Ron Johnson du Wisconsin, ont retenu leur vote et se sont blottis avec Thune au fond de la chambre. Ils ont finalement voté oui après avoir parlé à Trump, a déclaré Lee.
Un autre républicain, le sénateur John Cornyn du Texas, a dû rentrer du Texas pour obtenir le 60e vote crucial.
Après que les démocrates se soient réunis pendant plus de deux heures pour discuter de la proposition, Schumer a déclaré qu’il ne pouvait pas la soutenir « de bonne foi ».
Schumer, qui a reçu une réaction de son parti en mars lorsqu’il a voté en faveur du maintien du gouvernement, a déclaré que les démocrates avaient désormais « tiré la sonnette d’alarme » sur les soins de santé.
“Nous n’abandonnerons pas le combat”, a-t-il déclaré.
Le sénateur indépendant Bernie Sanders du Vermont, qui participe à un caucus avec les démocrates, a déclaré que renoncer au combat était une « horrible erreur ».
Le sénateur Chris Murphy, démocrate du Connecticut, a abondé dans ce sens, affirmant que lors des élections de la semaine dernière, les électeurs avaient massivement voté démocrate “pour exhorter les démocrates à tenir bon”.
Les républicains ont travaillé avec le groupe des modérés alors que la fermeture continuait de perturber les vols dans tout le pays, de menacer l’aide alimentaire à des millions d’Américains et de laisser les travailleurs fédéraux sans salaire. Mais de nombreux démocrates ont mis en garde leurs collègues contre toute cession, arguant qu’ils ne peuvent pas mettre fin à la lutte sans un accord sur l’extension des subventions à la santé.
De retour à la Maison Blanche dimanche soir après avoir assisté à un match de football, le président américain Donald Trump n’a pas précisé s’il soutenait l’accord. Mais il a déclaré : « Il semble que nous approchions de la fin de la fermeture ».
Un accord bipartisan
Les démocrates ont voté 14 fois pour ne pas rouvrir le gouvernement, car ils ont exigé l’extension des crédits d’impôt qui rendent la couverture plus abordable pour les plans de santé proposés dans le cadre de l’Affordable Care Act. Les républicains ont refusé de négocier sur les subventions aux soins de santé alors que le gouvernement est fermé, mais ils ont soutenu la proposition des démocrates modérés telle qu’elle a émergé ces derniers jours.
L’accord financerait certaines parties du gouvernement – l’aide alimentaire, les programmes pour les anciens combattants et le pouvoir législatif, entre autres – et prolongerait le financement de tout le reste jusqu’à la fin janvier. Cela permettrait aux Républicains de respecter leur offre de longue date d’organiser un prochain vote sur les subventions aux soins de santé, ce vote ayant lieu d’ici la mi-décembre, ont indiqué des sources proches du dossier.
Aux États-Unis, plus de 1 000 vols ont été annulés et des milliers d’autres retardés alors que la Federal Aviation Administration est aux prises avec les impacts de la fermeture de 37 jours du gouvernement qui a laissé les contrôleurs aériens sans salaire.
L’accord réintégrerait les travailleurs fédéraux qui avaient reçu des avis de réduction des effectifs (ou de licenciement) et rembourserait les États qui ont dépensé leurs propres fonds pour maintenir les programmes fédéraux en fonctionnement pendant la fermeture. Cela protégerait également contre de futures réductions des effectifs jusqu’en janvier, ont déclaré les gens, et garantirait que tous les travailleurs fédéraux seraient payés une fois la fermeture terminée.
“Je dis depuis longtemps que pour gagner mon vote, nous devons être sur la bonne voie pour réparer le désordre des républicains en matière de soins de santé et protéger la main-d’œuvre fédérale”, a déclaré Kaine.
Parallèlement au correctif de financement, les Républicains ont publié dimanche le texte législatif final de trois projets de loi de dépenses pour une année complète. Cette législation maintient l’interdiction des augmentations de salaire pour les législateurs, mais renforce leur sécurité de 203,5 millions de dollars américains en réponse aux menaces croissantes. Il existe également une disposition défendue par le sénateur républicain Mitch McConnell du Kentucky, visant à empêcher la vente de certains produits à base de chanvre.
Un recul démocratique attendu
Comme les Républicains n’ont besoin que de cinq voix des Démocrates pour rouvrir le gouvernement, une poignée de sénateurs pourraient mettre fin à la fermeture avec seulement la promesse d’un vote ultérieur sur les soins de santé. Environ 10 à 12 démocrates ont participé aux négociations, et les trois personnes proches du dossier ont déclaré qu’elles disposaient de suffisamment de voix pour se joindre aux républicains et faire adopter l’accord.
Beaucoup de leurs collègues démocrates estiment que l’accord en cours n’est pas suffisant.
“Je voulais vraiment obtenir quelque chose sur les soins de santé”, a déclaré la sénatrice du Michigan, Elissa Slotkin. “Je vais en entendre parler tout de suite, mais il ne semble pas qu’il y ait quelque chose de concret.”
Les démocrates de la Chambre des représentants s’y sont également opposés. Le représentant du Texas Greg Casar, président du caucus progressiste du Congrès, a déclaré qu’un accord qui ne réduit pas les coûts des soins de santé est une « trahison » de millions d’Américains qui comptent sur les démocrates pour se battre.
“N’accepter rien d’autre qu’une petite promesse des Républicains n’est pas un compromis, c’est une capitulation”, a déclaré Casar dans un article sur X. “Des millions de familles en paieraient le prix.”
La représentante Angie Craig du Minnesota a déclaré : « Si les gens croient qu’il s’agit d’un « accord », j’ai un pont à vous vendre.
