Seule une poignée de joueurs de rugby mondiaux peuvent rivaliser avec la stature et la renommée de Siya Kolisi en tant que joueur : le premier homme noir à devenir capitaine de l’équipe nationale sud-africaine de rugby au cours de ses 126 ans d’histoire et le troisième après François Pienaar et John Smit à diriger l’équipe. à la Coupe du Monde.
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Samedi soir prochain au Stade de France, Kolisi aura l’occasion d’imiter le Néo-Zélandais Richie McCaw en tant que seul joueur à avoir dirigé deux équipes consécutives vainqueurs de la Coupe du Monde.
Les compatriotes de McCaw tenteront d’arrêter Kolisi et ses coéquipiers qui ont atteint la confrontation après une victoire déchirante 16-15 contre l’Angleterre en demi-finale samedi soir au Stade de France.
Ce succès – six jours après avoir battu la France 29-28 au même endroit – a confirmé l’Afrique du Sud comme l’équipe la mieux classée au monde.
Le directeur sportif Rassie Erasmus et l’entraîneur-chef Jacques Nienaber ont orchestré le retour non seulement en tête du classement pour la première fois depuis juillet 2022 mais aussi en finale elle-même.
Moins d’une heure après la fin d’une compétition palpitante, Kolisi a rendu hommage aux entraîneurs qu’il côtoie depuis la fin de son adolescence, alors qu’il apprenait son métier à l’académie de la Province de l’Ouest.
“Quand ils venaient, c’était normalement la journée de contact complet”, se souvient-il. “Il faut montrer qui on est. Et je me souviens qu’à chaque fois qu’ils venaient, c’était intense et j’ai fait la connaissance de l’entraîneur Nienaber.
Changement
“Et puis au fur et à mesure, il est devenu mon entraîneur senior. Et une chose que j’aime chez lui, c’est qu’il va bien plus loin que ce qui se passe sur le terrain.
“Il a appris à me connaître. Il a appris à connaître ma famille. Il a appris à connaître les raisons pour lesquelles je fais ce que je fais.”
Kolisi, dont la mère est décédée quand il avait 15 ans, a ajouté : “Ils ne nous encouragent pas à tacler fort et tout ça. Nous savons tous ce que c’est. Il continue en disant pour qui je joue ? Qu’est-ce qui nous motive ? Et il Il connaît ma famille, il connaît mes enfants, il les connaît par leurs noms et il me demande comment je vais en tant que personne ?
“Et c’est pourquoi je peux tout donner pour lui sur le terrain parce qu’il se soucie de la personne.
“Il se soucie de Siya. Le Siya du township. Il essaie de le faire sortir de moi à chaque fois que je joue.”
L’hommage de Kolisi au milieu de la testostérone de qualité militaire a été un moment d’émotion sincère pour un entraîneur qui quittera l’Afrique du Sud après la Coupe du Monde pour occuper le poste d’entraîneur-chef du Leinster.
“Au cours de notre voyage, c’est si spécial d’être connu en tant que personne, pas seulement en tant qu’objet ou simplement en tant que joueur de rugby.
Saisir
“Et c’est ce qu’il apporte à cette équipe et le fait qu’il permet aux familles d’être là, combien il aime ça, de voir nos enfants courir partout. J’ai apprécié chaque année où j’ai travaillé avec lui et les moments difficiles. aussi.
“Quand il vient et m’interpelle : ‘Pourquoi n’as-tu pas travaillé là-bas ?’ C’est toujours honnête, je ne peux pas expliquer à quel point j’ai apprécié.
“Je sais que partout où il ira, ils auront de la chance de l’avoir en raison de la quantité de travail qu’il consacre et du détail qu’il y apporte rend la vie beaucoup plus facile.
“C’est un entraîneur spécial et c’est avant tout un être humain spécial, un père extraordinaire et un mari formidable.
“Alors oui, il nous manquera. Et je serai toujours, pour toujours reconnaissant parce que je me souviens que lorsque je l’ai rencontré pour la première fois, je ne pouvais pas m’attaquer.
“Après cette année-là, j’ai dû apprendre à tacler.”
