Les chercheurs développent une nouvelle approche pour améliorer la formation à la perception visuelle

Un entraînement constant améliore les capacités de perception humaine. Tout comme des années de pratique aiguisent les sens de l’odorat et du goût des sommeliers, par exemple, les radiologues expérimentés sont également capables de détecter d’un seul coup d’œil les anomalies dans les rayons X.

Les méthodes conventionnelles de formation dans le domaine médical de la perception visuelle ont toutefois été limitées, car des améliorations n’ont pu être obtenues que dans la zone spécifique du champ de vision exercée, un phénomène connu sous le nom de spécificité de localisation. Si une personne se remet d’une perte de vision aiguë après un accident, par exemple, sa vue doit être entraînée individuellement pour différentes parties du champ visuel au cours de son programme de rééducation, ce qui est un processus laborieux.

Il en est ainsi parce que le système visuel traite le monde d’une manière spatialement ordonnée. “Les neurones qui traitent deux zones voisines du champ visuel sont également situés à proximité les uns des autres dans le cerveau”, explique le professeur Zhuanghua Shi de la chaire de psychologie générale et expérimentale de la LMU. “Par conséquent, l’entraînement visuel produit généralement de la plasticité dans un petit groupe de neurones qui couvrent un emplacement très spécifique du champ de vision.”

Une nouvelle étude récemment publiée par une équipe de chercheurs dirigée par Shi dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences propose désormais une approche qui pourrait supprimer cette limitation.

“Nous avons déchiffré le code permettant d’étendre les avantages de l’entraînement visuel à l’ensemble du champ de vision”, explique le professeur Heiner Deubel, collègue de Shi. Contrairement aux méthodes traditionnelles, dans lesquelles les stimuli visuels sont affichés simplement à des endroits spécifiques du champ visuel, les participants à l’étude ont activement exploré les stimuli visuels à travers le mouvement de leurs yeux.

Cette approche innovante a incité les participants à utiliser certains mécanismes associés aux mouvements oculaires et à coder de manière flexible la localisation des stimuli visuels. En conséquence, leurs capacités de perception se sont non seulement améliorées dans la zone qu’ils regardaient, mais cette capacité accrue s’est également étendue à d’autres sections non entraînées de leur champ visuel.

Les résultats de l’étude indiquent que l’activation ciblée des mouvements oculaires dans l’apprentissage perceptif accède à des mécanismes cérébraux complètement différents de ceux des méthodes précédentes. “Il s’agit d’une perspective très intéressante, notamment pour les programmes de rééducation visuelle, que la nouvelle approche peut rendre plus efficaces et moins fastidieux”, explique Shi.