Les juges de la Cour mondiale ont ordonné vendredi au Venezuela de s'abstenir de prendre toute mesure susceptible de modifier la situation sur le terrain dans un territoire potentiellement riche en pétrole et qui fait l'objet d'un différend frontalier avec la Guyane, qui contrôle la région.
Le tribunal n'a pas expressément interdit au Venezuela d'organiser un référendum prévu dimanche sur ses droits sur la région autour du fleuve Esequibo, sujet d'un conflit frontalier de longue date, comme le Guyana l'a demandé.
Cependant, la présidente du tribunal, Joan E. Donoghue, y a fait référence en exposant les raisons de l'ordonnance.
Elle a déclaré que « la volonté exprimée par le Venezuela d'agir concernant le territoire en litige dans cette procédure à tout moment après le référendum » montrait qu'il existe « un risque réel et imminent de préjudice irréparable au droit plausible du Guyana avant que le tribunal ne rende son jugement final. décision.”
Le gouvernement vénézuélien a cependant interprété cette décision comme une victoire, affirmant dans un communiqué publié par le ministère de la Communication et de l'Information que le tribunal avait « rejeté » la demande du Guyana.
Les réserves de Guyane attirent
Le Venezuela avait déjà déclaré qu'il organiserait le référendum quelle que soit l'opinion de la Cour, officiellement connue sous le nom de Cour internationale de Justice (CIJ). Le référendum en cinq questions soutenu par le gouvernement du président Nicolas Maduro devrait être approuvé, selon les analystes.
Le référendum demande, entre autres, aux Vénézuéliens s'ils acceptent un projet visant à incorporer la région et à créer un État appelé Guayana Esequiba.
Le président guyanais, Irfaan Ali, a également salué la décision du tribunal dans un communiqué.
“Comme la Cour l'a clairement indiqué, il est interdit au Venezuela d'annexer ou d'empiéter sur le territoire guyanais ou de prendre toute autre mesure – quel que soit le résultat de son référendum du 3 décembre – qui modifierait le statu quo dans lequel la Guyane administre et contrôle l'Esequibo. région”, indique le communiqué.
La CIJ a déclaré en avril qu'elle était compétente, même si une décision finale pourrait prendre des années. Le Venezuela a soutenu que la question devait être résolue par les deux pays.
Le territoire de 160 000 kilomètres carrés autour de la rivière Esequibo est en grande partie constitué d'une jungle impénétrable. Le Venezuela a toujours considéré Esequibo comme la sienne parce que la région se trouvait à l'intérieur de ses frontières pendant la période coloniale espagnole, et il a longtemps contesté la frontière décidée par les arbitres internationaux en 1899, lorsque la Guyane était encore une colonie britannique.
Le Venezuela, qui détient les plus grandes réserves de gaz d'Amérique latine, a réactivé ses revendications sur la région ces dernières années après la découverte de pétrole et de gaz offshore. Le mois dernier, la Guyane, qui abrite seulement 800 000 habitants, a annoncé une autre découverte importante dans des zones offshore.
La Guyane a déjà vu son économie s’envoler grâce à la découverte massive de pétrole en 2015 qui a permis jusqu’à présent de produire près de 400 000 barils de pétrole par jour.
En septembre, la Guyane a reçu des offres de sociétés telles qu'Exxon Mobil et TotalEnergies pour l'attribution de plusieurs nouveaux blocs pétroliers offshore, afin de se diversifier par rapport à un consortium existant dirigé par Exxon.
L'US Geological Survey estime que la zone côtière du Guyana possède environ 13,6 milliards de barils de réserves de pétrole et des réserves de gaz de 32 000 milliards de pieds cubes. Le pays “deviendra bientôt le premier pays producteur de pétrole par habitant au monde”, a déclaré le secrétaire d'État américain Antony Blinken lors d'une visite en juillet.
Le Venezuela fait valoir que la Guyane n'a pas de droits souverains sur ces zones et que toute activité pétrolière dans ce pays doit donc être menée en accord avec Caracas.
Les sanctions pétrolières américaines en jeu
Toute action agressive du Venezuela envers la Guyane aurait des conséquences dans la région et au-delà.
Le ministère brésilien de la Défense a déclaré plus tôt cette semaine qu'il avait « intensifié ses actions défensives » le long de sa frontière nord alors qu'il surveillait le conflit territorial.
“Le ministère de la Défense surveille la situation. Les actions défensives ont été intensifiées dans la région frontalière nord du pays, favorisant une plus grande présence militaire”, a-t-il indiqué dans un communiqué.
Cela compliquerait également davantage les relations déjà tendues du Venezuela avec les États-Unis.
Les États-Unis ont annoncé en octobre un recul de six mois de certaines sanctions contre l'industrie pétrolière et levé une interdiction de négociation d'obligations en échange d'un accord sur des élections libres et équitables l'année prochaine entre le gouvernement du président autocratique Nicolas Maduro et l'opposition.
Washington a déclaré qu'il annulerait l'allègement des sanctions si Maduro ne prenait pas de mesures pour libérer les prisonniers politiques et les Américains « détenus à tort ». Caracas a libéré cinq prisonniers en octobre, mais les États-Unis affirment que quatre autres Américains n'ont pas encore été libérés.
Le Venezuela, l'un des cinq membres fondateurs de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), a un allié en Russie, le deuxième exportateur mondial de pétrole. Elle a vu ses liens avec Moscou se renforcer depuis que la Russie a envahi l’Ukraine début 2022, alors que les pays occidentaux ont imposé des sanctions aux exportations russes.
