La menace du président américain Donald Trump de faire feu de tout bois au Nigeria suite à ce qu’il prétend être une persécution mortelle des chrétiens suscite une réaction dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.
“Le christianisme est confronté à une menace existentielle au Nigeria”, a déclaré Trump sur les réseaux sociaux ce week-end.
“Des milliers de chrétiens sont tués. Les islamistes radicaux sont responsables de ce massacre de masse”, a déclaré Trump, faisant suite à un autre message disant qu’il ordonnait au Pentagone de se préparer à une éventuelle action militaire contre le Nigeria.
Amnesty International, l’organisation non gouvernementale mondiale qui surveille les violations des droits de l’homme, y compris des libertés religieuses, qualifie les violences de longue date dans le nord du Nigeria de « crimes odieux », mais ne les qualifie pas de persécution religieuse.
Isa Sunusi, directeur exécutif du programme du groupe au Nigeria, affirme qu’il n’y a aucune preuve d’une motivation religieuse derrière ces attaques.
“Je ne pense pas que le président Trump ait des faits”, a déclaré Sunusi dans une entrevue avec CBC News. “Je ne pense pas qu’il ait eu un très bon briefing sur la nature de ce conflit.”
Des groupes tuent à la fois des musulmans et des chrétiens (Sunusi)
Sunusi affirme que le Nigeria est « en proie à » ce qu’il décrit comme des groupes djihadistes.
“Les groupes jihadistes tuent aussi bien les musulmans que les chrétiens. Ils démolirent les mosquées et les églises. Ils ne font pas de différence.”
Le groupe le plus important, Boko Haram, a lancé son insurrection dans le nord-est du Nigeria en 2009. Depuis, des dizaines de milliers de personnes ont été tuées ou kidnappées, et les estimations du nombre de personnes déplacées se chiffrent en millions.
Le groupe a été fondé sur une interprétation stricte de l’Islam. Selon les recherches d’Amnesty International, les musulmans qui travaillent avec une partie quelconque du gouvernement nigérian et de la société civile sont considérés comme des cibles légitimes.
“Les combattants de Boko Haram ont tué des hommes politiques, des fonctionnaires, des enseignants, des agents de santé et des chefs traditionnels en raison de leurs relations avec l’autorité laïque”, a déclaré Amnesty dans un rapport au plus fort du conflit en 2015.
“Les chrétiens vivant dans le nord-est étaient inclus dans cette catégorie, tout comme les personnalités religieuses islamiques, depuis les chefs de sectes jusqu’aux imams locaux.”
Selon Armed Conflict Location & Event Data, un groupe de recherche américain, 52 915 civils ont été tués dans des assassinats politiques ciblés au Nigeria depuis 2009, a rapporté l’Agence-France Presse.
Les données de la même organisation pour la période entre 2020 et 2025 font état d’au moins 389 cas de violences visant des chrétiens, entraînant au moins 318 morts, ainsi que 197 attaques visant des musulmans, causant au moins 418 morts, a rapporté l’AFP.
Le Nigeria est le pays le plus peuplé d’Afrique, avec environ 230 millions d’habitants, dont environ 54 % sont musulmans et 46 % chrétiens, selon la CIA.
Il y a également eu des violences continues dans d’autres régions du nord du Nigeria, qui ont parfois été décrites comme des combats entre musulmans et chrétiens, bien que l’accès à la terre et aux ressources soit au cœur du conflit, selon une étude menée par l’International Crisis Group, une organisation de prévention des conflits basée en Belgique.
Les messages du week-end de Trump sur le Nigeria semblent à première vue sortir de nulle part.
Les données de Roll Call, un site Internet de Capitol Hill qui suit et transcrit toutes les remarques publiques de Trump, suggèrent que depuis son investiture en janvier, le président n’a ni parlé ni publié de messages sur les chrétiens nigérians jusqu’au week-end.
Un article de Fox News a déclenché Trump : rapports
Selon les rapports de CNN et NBC, les déclarations en ligne de Trump ont été déclenchées par un article qu’il a vu vendredi sur Fox News au sujet des chrétiens nigérians.
La première occasion pour les journalistes d’interroger Trump sur ses publications s’est produite dimanche soir alors que le président américain rentrait à Washington après avoir passé le week-end dans son complexe de Mar-a-Lago en Floride.
“Ils tuent un nombre record de chrétiens au Nigeria”, a déclaré Trump aux journalistes à bord d’Air Force One. “Ils tuent les chrétiens et les tuent en très grand nombre. Ils ne permettront pas que cela se produise.”
Il n’y a aucune preuve que les meurtres se produisent actuellement en nombre record.
Le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a déclaré que son administration s’efforçait de relever les défis de sécurité qui touchent les populations de toutes confessions et de toutes régions.
“La caractérisation du Nigeria comme étant religieusement intolérant ne reflète pas notre réalité nationale”, a déclaré Tinubu dans un communiqué sur les réseaux sociaux. “Le Nigeria s’oppose à la persécution religieuse et ne l’encourage pas.”
Leavitt double sa réclamation
Mardi, le secrétaire de presse de la Maison Blanche a réitéré la description du conflit par Trump et ses menaces de conséquences pour le Nigeria.
“Si le gouvernement nigérian continue d’autoriser le meurtre de chrétiens, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide au Nigeria et pourraient prendre des mesures pour éliminer les terroristes islamiques qui commettent ces horribles atrocités”, a déclaré Karoline Leavitt aux journalistes lors d’un point de presse.
Trump a inscrit le Nigeria sur la liste des pays considérés par les États-Unis comme coupables de graves violations de la liberté religieuse. Parmi les autres pays désignés comme « pays particulièrement préoccupants » figurent la Chine, Cuba, l’Iran, la Corée du Nord, la Russie et l’Arabie saoudite.
Les membres républicains du Congrès et les groupes chrétiens évangéliques ont fait pression sur Trump pour qu’il attribue cette désignation au Nigeria depuis son retour à la Maison Blanche.
“Je me bats depuis des années pour contrer le massacre et la persécution des chrétiens au Nigeria”, a déclaré le sénateur Ted Cruz du Texas, dans un communiqué remerciant Trump pour cette désignation.
