Les Arméniens préviennent que le nettoyage ethnique risque d’être oublié – encore une fois

“Je suis la troisième génération de survivants du génocide arménien”, déclare Aline Kamakian, chef et propriétaire de plusieurs restaurants en Arménie et au Liban, qui se porte volontaire pour aider les réfugiés du Haut-Karabagh.

Kamakian, qui fait partie de la vaste diaspora arménienne mondiale, fait référence à la campagne massive de nettoyage ethnique lancée par l’Empire ottoman en 1915, qui a assassiné jusqu’à 1,5 million d’Arméniens de souche.

Les massacres et les marches de la mort ont entraîné la destruction de villages entiers et poussé la population restante à fuir massivement.

“J’ai toujours pensé que c’est parce qu’il n’y avait ni télévision ni internet à l’époque que le génocide a eu lieu. Parce que si quelqu’un savait ce qui se passe, aucun pays ne permettrait que cela se produise”, a déclaré Kamakian à RFI dans une interview à RFI. bureaux de l’Union générale de bienfaisance arménienne (Agbu) à Paris.

Le monde a prêté une certaine attention au génocide à l’époque. Il y avait des livres et même un film hollywoodien basé sur l’histoire d’une jeune fille arménienne, Aurora Mardiganian, qui a réussi à s’échapper alors que ses proches étaient tués.

Ses mémoires et l’adaptation cinématographique, ainsi que les efforts des diplomates occidentaux et des Arméniens ayant fui à l’étranger, ont abouti à la création d’un réseau de soutien mondial et ont suscité la sympathie du grand public.

Mais l’attention mondiale s’est principalement concentrée sur la Première Guerre mondiale et ses conséquences, et le génocide arménien, déjà sous-estimé lorsqu’il a eu lieu, a été rapidement oublié.

Vingt ans plus tard, Adolf Hitler – qui, selon certains chercheurs, s’était inspiré des événements tragiques pour s’en prendre aux Juifs – s’est demandé, à la veille de l’invasion nazie de la Pologne en 1939 : « Qui, après tout, parle aujourd’hui de l’anéantissement de la Pologne ? les Arméniens ? »

Pogroms

Sous le régime soviétique de 1921 à 1989, la « République soviétique d’Arménie » semi-autonome vivait dans une paix relative. Mais lorsque l’Union soviétique a commencé à s’effondrer, les hostilités ont repris dans le Haut-Karabakh, entraînant une guerre brutale de six ans commençant en 1988 et coûtant la vie à quelque 25 000 personnes.

Et en 1990, selon le Conseil de l’Europe, des centaines de milliers d’Arméniens vivant à Bakou – capitale de l’ancienne République soviétique d’Azerbaïdjan – ont été confrontés à « une série de pogroms à grande échelle » au cours desquels « des centaines d’Arméniens ont été assassinés, mutilés, persécutés, déplacé”. En conséquence, ont déclaré les membres du Conseil en 2020, « sous la menace d’extermination, environ 250 000 Arméniens ont été contraints de fuir l’Azerbaïdjan ».

Mais l’épisode n’a pas été largement médiatisé car il a été – une fois de plus – éclipsé par d’autres sujets, en l’occurrence les événements turbulents entourant la chute du mur de Berlin et la disparition de l’Union soviétique.

Pendant ce temps, le conflit se poursuivait et, selon Human Rights Watch, les deux parties se rendaient coupables d’atrocités extrêmes. En 1994, une impasse a donné lieu à une paix fragile gardée par les forces internationales de maintien de la paix, mais les hostilités ont repris en 2020.

Cette guerre s’est terminée par un cessez-le-feu négocié par Moscou. Une force russe composée de 1 960 militaires et de 90 véhicules blindés de transport de troupes a été déployée dans l’enclave pour maintenir la paix, avec un mandat de cinq ans renouvelable.

Mais en 2022, après l’invasion russe de l’Ukraine, l’Azerbaïdjan a intensifié ses actions contre le Haut-Karabakh, bloquant ses routes d’approvisionnement et affamant la population.

Le 19 septembre, les bombardements ont commencé et ont forcé les 200 000 Arméniens restants à fuir le territoire.

‘État de choc’

Les Arméniens sont “toujours sous le choc”, selon Richard Giragosian, directeur du Centre d’études régionales basé à Erevan, interrogé par RFI à Paris.

« La reddition inattendue des dirigeants et de l’armée du Karabakh a été plutôt choquante pour de nombreuses personnes en Arménie, mais aussi pour tous ceux qui ont été contraints de fuir le Haut-Karabakh », dit-il.

Le gouvernement d’Erevan se retrouve confronté à la tâche d’accueillir et de loger l’afflux soudain de dizaines de milliers de réfugiés.

“Une partie du problème réside dans l’aide internationale”, selon Giragosian. Et l’aide, aussi importante soit-elle, n’a pas été assez rapide pour répondre aux besoins urgents.

La diaspora arménienne est cependant passée à l’action.

Kamakian, qui est né et a grandi au Liban mais entretient des liens étroits avec l’Arménie, s’est envolé pour Erevan et s’est rendu à Goris, où se sont concentrés la plupart des réfugiés après leur voyage par le col du Haut-Karabakh.

“Les gens étaient très fatigués, déprimés”, raconte-t-elle à RFI.

“Ce sont des gens qui vivent là-bas depuis des siècles et qui en sortent maintenant pour devenir réfugiés en Arménie.

“Donc, ce que nous essayions de faire, c’est au moins d’apporter un petit réconfort”, dit-elle, comme un repas chaud qui offre un goût familier.

“Personne n’a rien fait”

Mais lorsqu’on lui demande ce qu’elle pense du déclin de l’attention de l’Occident, Kamakian se dit déçue.

“Nous le regardons en direct sur Internet et personne ne bouge. Peut-être parce que nous n’avons pas d’essence, ou parce que nous ne sommes pas politiquement recherchés, personne n’en parle. Il y a eu un blocage de dix mois. Personne n’a rien fait. ,” elle dit.

“La perception est celle d’un écart hypocrite entre la couverture médiatique de l’Ukraine et la couverture négligée du sort des Arméniens du Haut-Karabakh”, ajoute Giragosian.

“Et maintenant, avec la situation à Gaza, la situation est encore pire en termes de cycle d’information, qui a évolué très rapidement.”

Bien que de nombreux pays, dont la France, aient envoyé des observateurs et promis une aide ou des armes, peu de choses se sont encore concrétisées.

“‘Déçu’ est un tout petit mot quand on voit son propre pays, son propre peuple être brutalement génocidé et que personne n’en parle”, déclare Kamakian.