Quelle que soit la météo à Cuba en février, les gens pourraient être pessimistes quant au coût de la vie.
Le gouvernement cubain s'apprête à quintupler les prix du carburant au début du mois prochain. La Havane affirme que cette décision est indispensable, car elle cherche des fonds pour réduire son déficit budgétaire et acheter les biens nécessaires à l’étranger.
Ce changement ne devrait pas avoir d'impact immédiat sur le coût des forfaits vacances pour les Canadiens souhaitant s'évader vers la destination populaire des Caraïbes, mais ceux qui voyagent vers les villes et villages de Cuba pourraient constater les effets de la hausse du carburant – et de la hausse du prix du carburant dans le pays. crise économique actuelle – frappent les Cubains.
La vie est déjà difficile pour beaucoup alors que Cuba est aux prises avec la crise économique, les pénuries de nourriture et de médicaments et l'inflation que le ministre de l'Economie Alejandro Gil a fixée à 30 pour cent à la fin de l'année. L'augmentation imminente des pompes est un autre stress supplémentaire, car le coût du remplissage d'un réservoir de 40 litres avec un mélange d'essence populaire dépassera bientôt le salaire mensuel moyen de l'État.
“C'est une randonnée considérable et je pense que ça va être difficile pour nous après”, a déclaré Javier Ernesto, un chauffeur de taxi de 33 ans, qui s'est entretenu avec Reuters alors qu'il attendait de faire le plein de sa voiture à La Havane cette semaine.
“Les gens ont le droit de se plaindre, surtout lorsque les salaires n'augmentent pas au même rythme”, a déclaré Ricardo Torres Pérez, économiste cubain et professeur au département d'économie de l'Université américaine de Washington, DC.
La hausse des prix du carburant intervient pendant une haute saison touristique, alors que les Canadiens fatigués par l'hiver cherchent à échapper au froid.
Le soleil est un élément évident de l'attrait de Cuba, tout comme le prix.
« Cuba offre ce que veulent les Canadiens », a déclaré Torres Pérez, soulignant qu'en plus d'être un endroit peu coûteux à visiter, c'est aussi un vol relativement court pour certains Canadiens en quête de soleil.
De plus, des offres peuvent être trouvées en ligne pour les voyageurs canadiens, au départ de Toronto, pour passer une semaine dans un hôtel cubain au cours du mois de février pour moins de 1 000 $ par personne.
“C'est incroyablement bon marché”, a déclaré Rachel Dodds, professeur d'hôtellerie et de gestion du tourisme à l'Université métropolitaine de Toronto (TMU), affirmant que Cuba a toujours été promue et commercialisée “comme l'endroit bon marché où aller”.
Un besoin de dollars
Cuba a besoin de devises étrangères pour pouvoir importer de la nourriture, des médicaments, des carburants et d'autres produits de première nécessité, au milieu de ce qui est appelé la pire crise économique depuis des décennies.
Cette situation a été exacerbée par l’embargo commercial américain en vigueur depuis des décennies, qui interdit aux entreprises américaines de faire des affaires avec des intérêts cubains et interdit à la plupart des Américains de se rendre à Cuba.
La vente de carburant est un moyen pour le gouvernement de collecter ces devises étrangères, qu'il s'agisse de touristes, d'entreprises privées ou de Cubains ayant accès aux dollars américains grâce aux envois de fonds de parents à l'étranger.
À cette fin, le gouvernement ouvre plus de deux douzaines de stations-service qui n’accepteront que des dollars américains pour le carburant.
Pedro Ducasse, un médecin de 28 ans originaire de La Havane, est payé en pesos. Il craint qu'une configuration dans laquelle les personnes ayant accès aux devises étrangères puissent obtenir ce dont elles ont besoin puisse créer ses propres inégalités.
“Je ne suis pas contre la hausse des prix mais le problème est qu'il y ait du carburant disponible pour tout le monde”, a déclaré Ducasse à Reuters.
Les touristes, quant à eux, peuvent utiliser les dollars de leur portefeuille pour acheter de l’essence pour leurs voitures de location.
Il reste à voir combien de revenus centrés sur le dollar La Havane peut générer – d’autant plus que Cuba reçoit encore beaucoup moins de visiteurs qu’avant la pandémie.
Plus d’un million de personnes se dirigeaient vers Cuba depuis le Canada chaque année avant la pandémie. Affaires mondiales Canada affirme que les autorités cubaines ont signalé que plus de 700 000 personnes sont arrivées du Canada entre janvier et septembre de l'année dernière.
Torres Pérez a déclaré que les Canadiens visitant les villes et villages de Cuba verront à quoi les gens qui y vivent sont aux prises – en tant qu'individus et en tant que société dans son ensemble – dans le contexte de la crise économique actuelle. Les problèmes notables liés à la collecte des déchets dans des villes comme La Havane en sont un exemple, a-t-il déclaré.
Ottawa conseille aux voyageurs de « faire preuve d'une grande prudence » à Cuba en raison de la pénurie de produits de première nécessité.
Les Canadiens sont essentiels pour Cuba
Malgré les changements à venir dans les prix du carburant, Torres Pérez ne s'attend pas à ce que le prix des forfaits vacances change radicalement – en partie parce qu'ils sont libellés dans des devises qui ne se déprécient pas comme le peso cubain.
Il a déclaré que le marché canadien est très important pour Cuba et que le gouvernement voudra probablement le protéger.
Même si les plus grands aéroports canadiens ont retrouvé leurs niveaux d'activité d'avant la pandémie de 2019, le nombre de sièges sur les vols intérieurs a diminué de 25 pour cent grâce aux réductions de sièges et d'itinéraires effectuées par les compagnies aériennes.
Les compagnies aériennes et les exploitants touristiques canadiens ont indiqué que l'évolution des coûts fait partie du secteur du voyage.
Un porte-parole d'Air Transat a déclaré que l'augmentation des prix du carburant à Cuba devrait avoir « un impact minime sur notre compagnie aérienne et notre voyagiste en ce qui concerne l'essence et le diesel ».
Air Canada a déclaré qu'elle était “habituée à gérer les fluctuations des prix du carburant à travers le monde et à en atténuer l'impact”. La compagnie aérienne a ajouté que ses avions à destination de Cuba sont généralement chargés de « plus de carburant que nécessaire pour minimiser la quantité de carburant chargée dans l'avion à destination », à la fois pour des raisons de coût et d'approvisionnement.
Mais même si les visiteurs canadiens des stations balnéaires cubaines devaient constater une augmentation marginale des prix de la nourriture, des boissons et des services lors de leur visite sur l'île, Dodds a déclaré qu'ils devraient se rappeler de leur chance d'être en vacances alors que les gens qui vivent dans le pays ont du mal à se payer les produits de base. nécessités.
“Si nous pouvons nous permettre de partir en vacances, nous sommes en premier lieu très, très privilégiés”, a-t-elle déclaré.
