Sépultures aériennes et arrimées de canidés dans le Kimberley. Crédit: PLoS UN (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0286576.
On dit que le chien est le meilleur ami de l’homme, mais le dingo sauvage est très décrié en Australie. Cela n’a peut-être pas toujours été le cas, car de nouvelles recherches menées par des experts de l’Université nationale australienne et de l’Université d’Australie occidentale suggèrent que les dingos ont été enterrés – et même domestiqués – par les peuples des Premières Nations avant la colonisation européenne.
Les chercheurs ont examiné les restes du site archéologique de Curracurrang, au sud de Sydney, où la datation au radiocarbone des os de dingos a révélé que les animaux avaient été enterrés aux côtés des humains il y a 2 000 ans.
Le soin apporté à l’enterrement des animaux suggère une relation plus étroite entre les humains et les dingos que beaucoup ne le pensaient auparavant, selon le chercheur principal, le Dr Loukas Koungoulos.
“Tous les dingos des camps n’ont pas reçu de rites funéraires, mais dans toutes les zones dans lesquelles les sépultures sont enregistrées, le processus et les méthodes d’élimination sont identiques ou presque identiques à ceux associés aux rites humains dans la même zone”, a déclaré le Dr Koungoulos.
“Cela reflète le lien étroit entre les humains et les dingos et leur statut presque humain.”
Les sépultures n’étaient cependant pas le seul signe que les premiers peuples d’Australie avaient domestiqué des dingos sauvages, des dents très usées trouvées sur le site suggérant un régime alimentaire riche en gros os, probablement provenant de restes de repas humains.
Les chercheurs ont également identifié sur le site des restes de dingos d’âges variés, depuis les chiots jusqu’aux animaux âgés de six à huit ans. Cela montre que les membres des Premières Nations ne s’occupaient pas seulement des jeunes dingos avant leur retour dans la nature, mais qu’ils nouaient des relations beaucoup plus substantielles, affirment les chercheurs.
“Ces découvertes marquent un développement important dans notre compréhension de la relation entre les premiers peuples d’Australie et les dingos”, a déclaré le professeur Susan O’Connor, co-auteur de l’étude.
“Au moment où les Européens se sont installés en Australie, le lien entre les dingos et les peuples autochtones était bien ancré. Ceci est bien connu des peuples autochtones et a été documenté par les observateurs.
“Notre travail montre qu’ils entretenaient des relations durables avant la colonisation européenne, et pas seulement les associations éphémères et temporaires enregistrées pendant l’ère coloniale.”
La recherche est publiée dans PLOS Un.
Plus d’information:
Les dingos, compagnons de vie et de mort : l’importance des pratiques funéraires archéologiques de canidés en Australie, PLoS UN (2023). DOI : 10.1371/journal.pone.0286576. journals.plos.org/plosone/arti … journal.pone.0286576
Fourni par l’Université nationale australienne
Citation: Les dingos ont reçu le statut de « presque humains » dans l’Australie précoloniale, selon une étude archéologique (20 octobre 2023) récupéré le 21 octobre 2023 de
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