Les électeurs britanniques choisiront jeudi un nouveau gouvernement lors d’élections parlementaires qui devraient porter le Parti travailliste au pouvoir dans un contexte sombre de malaise économique, de défiance croissante envers les institutions et de tissu social effiloché.
Un électorat blasé rend son verdict sur le Parti conservateur du Premier ministre Rishi Sunak, au pouvoir depuis 2010. Les bureaux de vote ont ouvert à 7 heures du matin, heure locale.
Sunak a fait le court trajet depuis son domicile pour aller voter à la salle des fêtes de Kirby Sigston, dans sa circonscription de Richmond. Il est arrivé avec sa femme, Akshata Murty, et s’est rendu main dans la main dans la salle des fêtes, entourée de champs vallonnés.
Le parti travailliste de centre-gauche dirigé par Keir Starmer bénéficie depuis des mois d’une avance stable et significative dans les sondages d’opinion, mais ses dirigeants ont mis en garde contre le fait de considérer le résultat des élections comme acquis, craignant que leurs partisans ne restent chez eux.
« Le changement. Aujourd’hui, vous pouvez voter pour lui », a-t-il écrit jeudi sur la plateforme de médias sociaux X.
Quelques heures après avoir posté ce message, Starmer s’est rendu, main dans la main, avec sa femme, Victoria, dans un bureau de vote du quartier de Kentish Town à Londres pour voter. Il est sorti par une porte arrière, hors de vue d’une foule de locaux et de journalistes qui s’étaient rassemblés là.
Les conservateurs ont reconnu que le parti travailliste semblait se diriger vers la victoire et ont exhorté les électeurs à ne pas accorder au parti une « supermajorité ».
Dans les derniers jours de la campagne, Sunak a insisté sur le fait que « l’issue de cette élection n’est pas acquise d’avance ».
Mais dans un message adressé aux électeurs mercredi, Sunak a déclaré que « si l’on en croit les sondages, le pays pourrait se réveiller demain avec une supermajorité travailliste prête à exercer son pouvoir sans contrôle ». Il a exhorté les électeurs à soutenir les conservateurs pour limiter le pouvoir du parti travailliste.
La campagne conservatrice entachée de gaffes
Le parti travailliste n’a pas suscité beaucoup d’enthousiasme avec ses promesses de relancer une économie morose, d’investir dans les infrastructures et de faire de la Grande-Bretagne une « superpuissance de l’énergie propre ».
Mais la campagne du parti ne s’est pas vraiment mal passée. Le parti a obtenu le soutien d’une grande partie du monde des affaires et des soutiens de journaux traditionnellement conservateurs, notamment le tabloïd Sun, propriété de Rupert Murdoch.
Le Sun a déclaré dans un éditorial que « en ramenant son parti au centre de la politique britannique pour la première fois depuis que Tony Blair était au 10 Downing Street, Sir Keir a gagné le droit de prendre les choses en main », en utilisant le titre officiel de Starmer, qui a été fait chevalier en 2014.
L’ancien candidat travailliste Douglas Beattie, auteur du livre Comment le parti travailliste gagne (et pourquoi il perd)a déclaré que « la stabilité tranquille de Starmer correspond probablement à l’humeur du pays en ce moment ».
Selon les sondages, le chef du Parti travailliste Keir Starmer est sur le point de devenir le prochain Premier ministre du Royaume-Uni avec un gouvernement majoritaire lors des élections nationales de jeudi. Cela mettrait fin à 14 années de règne souvent tumultueux du Parti conservateur, marquées par le Brexit, des scandales et de multiples changements de direction.
Les conservateurs ont quant à eux été en proie à de nombreuses gaffes. La campagne a démarré de manière peu encourageante lorsque Sunak a été trempé par la pluie alors qu’il annonçait les élections générales devant le 10 Downing Street. Puis, Sunak est rentré chez lui plus tôt que prévu après avoir participé en France aux commémorations du 80e anniversaire du débarquement du Jour J.
Plusieurs conservateurs proches de Sunak font l’objet d’une enquête, soupçonnés d’avoir utilisé des informations privilégiées pour parier sur la date des élections avant leur annonce.
Tout cela a rendu plus difficile pour Sunak de se débarrasser de la tache du chaos politique et de la mauvaise gestion qui s’est accumulée autour des conservateurs depuis que le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, et son équipe ont organisé des fêtes en violation du confinement pendant la pandémie de COVID-19.
La successeure de Johnson, Liz Truss, a secoué l’économie avec un programme de réductions drastiques des impôts et n’est restée au pouvoir que 49 jours. Le mécontentement est généralisé sur une multitude de sujets, allant du système de santé public défaillant à l’effondrement des infrastructures.
Mais pour de nombreux électeurs, le manque de confiance ne s’applique pas seulement aux conservateurs, mais aux politiciens en général. Nigel Farage, vétéran de la droite, s’est jeté sur cette brèche et a attiré l’attention avec sa rhétorique anti-immigration.
Les libéraux-démocrates centristes et le Parti vert écologiste veulent également attirer les électeurs mécontents.
« Je ne sais pas qui est pour moi en tant que travailleuse », a déclaré Michelle Bird, une employée du port de Southampton, sur la côte sud de l’Angleterre, qui n’a pas encore décidé si elle voterait pour le Parti travailliste ou pour le Parti conservateur. « Je ne sais pas si c’est le diable que vous connaissez ou le diable que vous ne connaissez pas. »
