Un groupe de médecins canadiens est à Dubaï, aux Émirats arabes unis, cette semaine à la COP28 pour sensibiliser les gens aux impacts des changements climatiques sur la santé des patients et sur l'ensemble du système de santé.
La fermeture des hôpitaux de Yellowknife, Hay River et Fort Smith cet été pour plusieurs semaines dans les Territoires du Nord-Ouest est la dernière en date exemple de l'impact que le changement climatique peut avoir sur les services médicaux, a déclaré la Dre Courtney Howard, médecin urgentiste à Yellowknife.
“Tout notre hôpital a dû être évacué cet été. Cet hôpital de 100 lits a donc nécessité une opération militaire pour que nous puissions relocaliser ces patients avec l'aide de personnes de plusieurs provinces dans un système de santé déjà mis à rude épreuve”, a-t-elle déclaré. une entrevue avec CBC News lors du sommet des Nations Unies sur le climat à Dubaï.
« Nous pouvons constater que cela a un impact non seulement sur la santé, mais aussi sur les systèmes de santé dont nous dépendons tous pour nos soins de santé », a-t-elle déclaré.
Le changement climatique augmente le risque et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde, affirment les scientifiques.
La santé est le thème officiel de dimanche du sommet annuel des Nations Unies sur le climat. C'est la première fois en 28 ans d'histoire de la conférence qu'une journée spécifique est consacrée à la santé avec des discours et des événements explorant des sujets allant de la pollution de l'air et de la pénurie alimentaire à la manière dont la santé publique peut devenir résiliente au changement climatique.
“La réalité est que la crise climatique et la crise sanitaire sont une seule et même chose. Totalement liées et totalement convergentes en ce moment”, a déclaré John Kerry, l'envoyé spécial du président américain pour le climat, alors qu'il était sur scène au sommet.
“Je viens ici parce que j'ai peur”
L'été dernier a été l'une des pires années en Alberta en matière d'incendies de forêt et l'impact sur la santé de la population était visible, a déclaré le Dr Joe Vipond, médecin urgentiste de Calgary et membre de l'Association canadienne des médecins pour l'environnement.
“On m'a décrit comme si vous ne pouviez pas physiquement faire entrer suffisamment d'air dans vos poumons”, a déclaré Vipond, à propos des patients souffrant d'asthme et d'autres maladies respiratoires.
“Je reçois souvent des gens qui, ce n'est pas le pire jour de fumée, mais ils ont été exposés à la fumée au cours du mois dernier et ils n'ont jamais retrouvé leur santé respiratoire de base”, a-t-il déclaré.
Certains médecins demandent plus de formation pour bien consulter les patients sur la qualité de l’air et les problèmes de santé mentale liés aux changements climatiques.
Des enregistrements de température ont été cassé en Alberta pendant certaines parties du printemps et de l'été.
Un dôme thermique en Alberta a été responsable de 66 décès en 2021, tandis que le même type d'événement météorologique a contribué à plus de 600 décès en Colombie-Britannique en 2022.
“Je viens ici parce que j'ai peur. Je veux dire, cette année a été l'une des pires de tous les temps”, a déclaré Vipond.
Les pays s’engagent à protéger la santé
À Dubaï, plus de 120 pays, dont le Canada, ont signé une déclaration reconnaissant que la santé de la population doit être protégée contre les impacts du changement climatique. Cet engagement les engage à lutter contre les impacts sanitaires liés au climat, tels que la chaleur extrême et la pollution de l’air.
En outre, un financement d'environ 1 milliard de dollars américains a également été annoncé pour des initiatives en faveur du climat et de la santé émanant d'organisations telles que la Banque asiatique de développement, le Fonds mondial et la Fondation Rockefeller.
Vidéo en vedetteAvec le roi Charles comme conférencier principal, les dignitaires de la COP28 expliquent comment les choix faits aujourd'hui changeront radicalement l'avenir du climat. Le pays hôte, les Émirats arabes unis, a promis 30 milliards de dollars américains, tirés de sa vaste richesse pétrolière, pour financer des projets d'énergie propre, en particulier dans les pays les moins développés.
Le système de santé du Canada est touché par la pression de l'augmentation des admissions et des menaces environnementales, a déclaré la Dre Kathleen Ross, présidente de l'Association médicale canadienne (AMC), qui fait pression pour que le gouvernement fédéral crée un secrétariat pour le climat et la santé.
“C'est maintenant reconnu comme la plus grande menace pour la santé humaine de notre 21e siècle. Il est donc temps de le nommer ouvertement et de commencer à examiner tous les changements (nécessaires)”, a déclaré Ross, dans une entrevue avec CBC News en marge de l'événement de l'ONU.
Il existe de nombreuses façons d'améliorer la résilience du système de santé, a déclaré Ross, tout en trouvant des moyens de réduire son empreinte carbone, comme la réduction des émissions causées par la production de produits pharmaceutiques et le chauffage et la climatisation des installations médicales, et même en modifiant la façon dont les gaz anesthésiques et des inhalateurs sont utilisés.
« Le Canada possède certaines des infrastructures de santé les plus anciennes du monde développé et nous devons réfléchir à la façon dont nous allons nous moderniser », a-t-elle déclaré.
Le système de santé représente près de cinq pour cent des émissions totales de gaz à effet de serre du pays, selon l'AMC.
