Les forces rebelles ont poussé leur offensive en Syrie plus au sud vendredi matin, se rapprochant de la ville centrale de Homs alors que les groupes humanitaires tiraient la sonnette d’alarme sur l’escalade des conditions de vie des civils pris au piège dans les combats.
Cela survient alors que l’ambassade de Russie à Damas a également exhorté ses ressortissants à quitter la Syrie à bord de vols commerciaux, a rapporté l’agence de presse officielle TASS.
La veille, les forces progouvernementales avaient été chassées de Hama, la quatrième plus grande ville de Syrie. Cela a donné aux insurgés une nouvelle victoire majeure après une avancée éclair dans le nord de la Syrie, tout en portant un nouveau coup dur au président Bachar al-Assad et à ses alliés russes et iraniens.
Si les groupes rebelles parviennent à s’emparer de Homs, ville carrefour clé, ils couperont de la côte la capitale syrienne, Damas, un refuge de longue date de la minorité alaouite d’Assad et qui abrite les bases navales et aériennes russes.
“La bataille de Homs est la mère de toutes les batailles et elle décidera qui dirigera la Syrie”, a déclaré Rami Abdulrahman, chef de l’Observatoire syrien des droits de l’homme (SOHR), basé au Royaume-Uni, un observateur de guerre de l’opposition.
Autre revers pour Assad : une alliance soutenue par les États-Unis et dirigée par des combattants kurdes syriens a pris Deir Al-Zor, le principal bastion du gouvernement dans le vaste désert à l’est du pays, ont indiqué vendredi des sources à Reuters.
C’est la troisième grande ville, après Alep et Hama, au nord-ouest et au centre, à échapper au contrôle d’Assad en une semaine.
Des véhicules militaires endommagés sont restés vendredi au bord des routes à Hama, en Syrie, après la prise de la ville par les rebelles Hayat Tahrir Al-Sham.
Les violences ont déjà provoqué le déplacement de quelque 280 000 personnes depuis qu’elles ont éclaté fin novembre, selon les derniers chiffres des Nations Unies.
“Si la situation continue d’évoluer (au même) rythme, nous nous attendons à ce qu’environ 1,5 million de personnes soient déplacées et auront besoin de notre soutien”, a déclaré Samer AbdelJaber, chef de la coordination d’urgence du Programme alimentaire mondial. bras d’analyse stratégique et de diplomatie humanitaire, a déclaré aux journalistes à Genève.
Après des années bloquées derrière des lignes de front gelées, les insurgés ont fait irruption hors de leur bastion du nord-ouest d’Idlib pour réaliser l’avancée la plus rapide sur le champ de bataille des deux côtés depuis qu’un soulèvement de rue contre Assad s’est transformé en guerre civile il y a 13 ans.
Les combattants rebelles dirigés par Hayat Tahrir al-Sham (HTS), répertoriée comme entité terroriste par le Canada depuis 2013, ont déclaré avoir pris le contrôle des villes de Talbiseh et Rastan. Le groupe, qui s’est séparé d’Al-Qaïda en 2016, affirme ne constituer aucune menace pour l’Occident et a passé des années à tenter de modérer son image, se présentant comme une alternative viable à Assad.
Les enfants « paient le prix le plus lourd »
Save the Children Syrie tire la sonnette d’alarme sur les souffrances endurées par les enfants pris dans les combats, qui étaient déjà sous le choc des effets de 13 années de guerre, des crises humanitaires et économiques qui ont suivi et d’une situation dévastatrice. tremblement de terre qui a touché près de 40 pour cent de sa population.
L’organisation basée au Royaume-Uni a déclaré qu’au moins 69 civils, dont 26 enfants et 11 femmes, ont été tués dans le nord-ouest de la Syrie la semaine dernière. Au moins 228 autres personnes auraient été blessées, dont 88 enfants et 53 femmes.
Rasha Muhrez, directrice de la réponse de Save the Children en Syrie, a déclaré avoir reçu des informations selon lesquelles des familles fuyant les combats, n’ayant nulle part où aller, dormaient dans la rue pendant plusieurs jours. Muhrez a déclaré que certaines écoles ont été transformées en refuges mais ne peuvent pas accueillir suffisamment de personnes.
«C’est l’hiver, c’est le milieu de l’année scolaire… En fin de compte, ce sont les enfants qui en paient le prix le plus lourd», a déclaré Muhrez vendredi à CBC News depuis Amman, en Jordanie.
Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré qu’après des années de conflit en Syrie, il est « grand temps » pour toutes les parties de s’engager sérieusement et de tracer la voie à suivre pour résoudre la crise de longue date.
Quelque 120 écoles de la ville de Raqqa, au nord-est du pays, sont utilisées pour accueillir 35 000 personnes, selon l’organisation.
Les agences humanitaires affirment qu’elles n’avaient collecté que moins d’un tiers des 4 milliards de dollars nécessaires au fonctionnement des programmes en 2024 avant le début des combats la semaine dernière.
Plus tôt ce mois-ci, le bureau humanitaire de l’ONU a déclaré qu’il avait dû réduire les rations alimentaires en Syrie jusqu’à 80 pour cent en raison de fonds insuffisants.
“La situation en Syrie n’était pas facile avant cette escalade, nous sommes donc confrontés à une crise qui s’ajoute à une crise. Et c’est pourquoi nous insistons vraiment sur le besoin urgent de financement”, a déclaré AbdelJaber.
La Jordanie ferme sa frontière avec la Syrie
Vendredi, la Jordanie a également fermé son seul poste frontière pour les passagers et les commerces avec la Syrie, connu sous le nom de passage de Jaber, a annoncé le ministère jordanien de l’Intérieur. Les Jordaniens et les camions jordaniens seraient autorisés à revenir via le passage, du côté jordanien, mais personne ne serait autorisé à entrer en Syrie.
Une source de l’armée syrienne a déclaré à Reuters que des groupes armés qui ont infiltré le passage ont attaqué des postes de l’armée syrienne stationnés à la frontière de Nassib avec la Jordanie.
Muhrez a déclaré que la fermeture de la frontière aura probablement un impact important, même si l’on ne sait pas exactement comment cela affectera la fourniture d’aide spécifique. Elle a ajouté que le passage a été essentiel pour acheminer l’aide et l’assistance humanitaire à la Syrie et au Liban.
Homs se vide alors que les habitants fuient
Un habitant de Homs a déclaré que les bureaux des principales branches de la sécurité syrienne s’étaient vidés vendredi matin et que leurs membres avaient quitté la ville.
Le SOHR a déclaré que des milliers de personnes avaient commencé à fuir Homs jeudi soir, en direction des régions côtières méditerranéennes de Lattaquié et de Tartous.
Wasim Marouh, un habitant de Homs qui a décidé de ne pas partir, a déclaré que la plupart des principales rues commerçantes étaient vides tandis que des milices pro-gouvernementales patrouillaient dans les rues.
Une salle des opérations rebelles, quant à elle, a exhorté les habitants de Homs dans un message en ligne à se soulever, en disant : « Votre heure est venue ».
Les rebelles syriens ont capturé la ville de Hama, une victoire majeure dans leur avancée dans le nord de la Syrie et un nouveau coup dévastateur porté au président Bachar al-Assad et à ses alliés russes et iraniens.
Les bombardements russes ont détruit pendant la nuit le pont de Rastan, le long de l’autoroute M5, la principale route vers Homs, pour empêcher les rebelles de l’utiliser pour avancer, a déclaré à Reuters un officier de l’armée syrienne, ajoutant que les forces gouvernementales amenaient des renforts autour de Homs.
Assad s’est fortement appuyé sur le soutien militaire russe et iranien pendant les années les plus intenses de la guerre civile, l’aidant à récupérer la plupart des territoires et les plus grandes villes syriennes avant que les lignes de front ne se durcissent en 2020.
Mais la Russie se concentre sur son invasion de l’Ukraine depuis 2022. Et de nombreux dirigeants du Hezbollah, la milice la plus puissante alignée sur l’Iran, ont été tués par Israël au cours des deux derniers mois.
Un haut responsable iranien a déclaré que Téhéran devra probablement envoyer du matériel militaire, des missiles et des drones en Syrie, en plus d’envoyer davantage de conseillers et de déployer des forces. Il a déclaré que Téhéran fournissait actuellement des renseignements et un soutien satellitaire.
Le Hezbollah, quant à lui, a envoyé dans la nuit un petit nombre de « forces de supervision » du Liban en Syrie pour aider à empêcher les combattants antigouvernementaux de s’emparer de Homs, ont déclaré à Reuters deux sources de sécurité libanaises.
