Au quai fluvial d’Oiapoque, une ville frontière proche de la côte nord du Brésil, Cleidiney Ribeiro met son bateau fluvial à l’eau.
« Des progrès arrivent à Oiapoque », dit-il avec optimisme, alors qu’il roule une heure et demie en voiture jusqu’à l’endroit où le fleuve rencontre l’océan Atlantique.
La compagnie pétrolière publique brésilienne Petrobras a vient de commencer le forage exploratoire À 170 kilomètres des côtes amazoniennes, au moment où le Brésil ouvre à Belém la plus grande conférence mondiale sur le climat, la COP30.
En tant qu’hôte, le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré vendredi aux dirigeants du monde entier : « La Terre ne peut plus soutenir le modèle de développement basé sur l’utilisation intensive des combustibles fossiles ».
Mais son gouvernement est à l’aube d’un nouveau boom pétrolier, si des gisements sont confirmés dans le bassin de Foz do Amazonas, situé à 500 kilomètres de l’embouchure du fleuve Amazone.
«C’est très problématique», a déclaré Suely Araújo, coordinatrice des politiques publiques à l’Observatoire brésilien du climat.
Le Brésil est déjà un grand producteur de pétrole — le huitième plus grand — et Araújo ont déclaré que « la décision du gouvernement d’augmenter cette production en pleine crise climatique… n’a aucun sens ».
Lula appelle à la transition énergétique à la COP30
Depuis lundi, Belém accueille des dizaines de milliers de délégués et observateurs dans la ville amazonienne de 1,3 million d’habitants. Les logements sont rares — deux bateaux de croisière ancrés au large accueilleront une partie des délégués et le président loge à bord d’un bateau de luxe.
La COP30 tentera de donner un nouvel élan pour lutter contre les émissions de combustibles fossiles qui contribuent au réchauffement de la planète et exhortera les pays à évoluer plus rapidement vers des sources d’énergie durables.
“Le Brésil n’a pas peur de discuter de la transition énergétique”, a déclaré le président Lula lors du sommet des dirigeants, promettant d’utiliser une partie de ses revenus pétroliers pour la financer.
Mais à plus de 1 000 kilomètres au nord, à Oiapoque, la dynamique est entièrement tournée vers le pétrole ; l’or noir, qui pourrait transformer l’une des régions les plus défavorisées du Brésil, selon le gouvernement.
Les espoirs suspendus sur les gisements pétroliers
“Nous espérons tous que le pétrole est là”, a déclaré Romeu Costa, qui gère le petit aéroport d’Oiapoque, qui dessert principalement des vols médicaux et l’industrie pétrolière, sans encore de trafic aérien commercial.
“Cela développera la ville”, a déclaré Costa, ajoutant que la spéculation immobilière se développe déjà dans la ville de 27 000 habitants.
Deux fois par jour désormais, quelques dizaines de travailleurs arrivent par avion depuis des villes plus au sud, puis sont transférés dans des hélicoptères pour se rendre au navire de forage.
Petrobras détient les droits sur le bloc 59, jusqu’à présent le seul territoire offshore bénéficiant d’une licence d’exploration pour forer et confirmer la taille des gisements de pétrole profonds. Mais lors d’une vente aux enchères en juin dernier, le gouvernement a attribué 19 blocs pétroliers supplémentaires dans le bassin de Foz do Amazonas à des sociétés dont Exxon Mobil, Chevron et un consortium chinois. Les entreprises doivent ensuite demander un permis exploratoire.
Petrobras a passé plus d’une décennie à travailler sur un plan d’exploration et des tests environnementaux, y compris la construction d’un grand et nouvel hôpital pour la faune sauvage à Oiapoque pour obtenir les approbations. Ses efforts ont été récompensés à peine deux semaines avant les négociations sur le climat de la COP30.
“C’est le moment de notre couronnement, de notre victoire, de notre travail et de notre responsabilité envers le pays et l’environnement”, a déclaré Wagner Fernandes, qui représente un syndicat de travailleurs du pétrole et travaille pour Petrobras.
“Un ticket gagnant”: ministre de l’Energie
Les gisements de la marge équatoriale du Brésil pourraient être vastes, jusqu’à 30 milliards de barils de pétrole récupérables, selon l’ANP, l’Agence nationale du pétrole, du gaz naturel et des biocarburants.
Le ministre brésilien de l’Energie l’a qualifié de « ticket gagnant » qui pourrait générer des dizaines de milliers d’emplois et lutter contre la pauvreté dans la région.
Mais les futurs forages, s’ils sont autorisés, pourraient empiéter plus près de l’embouchure du fleuve Amazone.
Les manifestations de l’été dernier n’ont pas réussi à empêcher la dernière vente aux enchères de pétrole.
“Je suis très inquiète”, a déclaré Suely Araújo, qui travaillait auparavant pour le régulateur environnemental de l’État IBAMA, et a refusé de délivrer un permis d’exploration à Total Energies dans un bloc voisin en 2019.
La compagnie pétrolière publique brésilienne Petrobras a commencé des forages pétroliers exploratoires au large de la forêt amazonienne, soulevant des questions sur les performances climatiques du pays. Susan Ormiston, correspondante internationale de la CBC pour le climat, s’est rendue sur place à la veille de la conférence climatique COP30 dans la région pour voir où les politiques climatiques et l’exploitation du pétrole au large de la côte amazonienne sont en concurrence.
“C’est une région fragile et ils auront des problèmes car même s’il n’y a pas d’accidents, la production pétrolière génère toujours une sorte de pollution permanente, une pollution silencieuse.”
Les communautés autochtones se mobilisent pour s’opposer
À 20 minutes de route d’Oiapoque, à travers la forêt amazonienne, des tribus indigènes vivent le long du fleuve Curupi sur des territoires contigus officiellement reconnus par le Brésil en 2002.
Le chef Wagner Karipuna affirme qu’ils n’ont pas été consultés concernant leur avis sur la licence pétrolière, ce qui, selon lui, pourrait mettre en danger les voies navigables et les terres qu’ils contrôlent.
“Si cela devait provoquer une fuite, l’eau n’a pas de frontière. (…) Cela contaminera notre rivière, nos poissons, le gibier, les oiseaux, tout en souffrira”, a-t-il déclaré.
Lors d’un rassemblement la semaine dernière, plus de 50 dirigeants indigènes de la région d’Oiapoque ont signé une lettre s’opposant au projet, exigeant une réunion officielle avec de hauts représentants de Petrobras.
Karipuna se dit sceptique quant à la promesse d’un emploi.
“Il faut avoir fait des études supérieures… pour travailler pour Petrobras, et nous, les peuples indigènes, ne l’avons pas. Le gouvernement nous trompe avec de fausses promesses”, a déclaré Karipuna.
Les groupes autochtones se préparent à une grande manifestation sur le site de la COP30 à Belém pour attirer l’attention internationale et faire pression sur le Brésil.
“Je comprends qu’il est difficile de ne pas considérer (la position du Brésil) comme incohérente. Nous aimons les choses simples, oui ou non, bien ou mal”, a déclaré Heloisa Borges de Rio de Janeiro. Elle est directrice des études sur le pétrole, le gaz et les biocarburants à la société de recherche énergétique EPE.
« Nous aurons encore besoin d’une quantité importante de pétrole et de gaz d’ici 2050 », a-t-elle déclaré, citant les estimations de l’Agence internationale de l’énergie selon lesquelles dans 20 ans le monde aura besoin d’entre 24 et 55 barils de pétrole par jour.
“Ce n’est pas parce que nous pensons que nous n’en voulons pas que nous n’en aurons pas besoin”, a déclaré Borges, ajoutant que Petrobras dispose d’une “licence sociale” au Brésil.
“Le Brésil est très fier de son industrie pétrolière et gazière. Petrobras est une entreprise qui figure dans l’imaginaire populaire de presque tous les Brésiliens.”
À Oiapoque, il y a de l’enthousiasme, mais pas partout, explique Estafany Furtado, qui travaille pour Iepé, une organisation qui vient en aide aux groupes autochtones du nord.
“Ceux qui sont contre (le forage) en ce moment subissent des menaces de la part de la classe politique et de ceux qui y sont favorables. J’ai moi-même subi certaines menaces”, a-t-elle déclaré.
Il y a deux ans, lors de la COP28 à Dubaï, près de 200 pays ont convenu de « s’éloigner » des combustibles fossiles. Depuis lors, plusieurs pays, dont le Brésil et le Canada, ont atteint une production pétrolière record.
Le président Lula qualifie le rassemblement de Belém de « COP de la vérité ». Ses critiques affirment que la vérité est que le monde continue de développer les combustibles fossiles et que les émissions liées au réchauffement de la planète continuent d’augmenter à l’échelle mondiale, mais pas aussi vite qu’avant. C’est un immense défi pour le président Lula et les 50 000 visiteurs internationaux attendus à Belém.
