Les taux d'hormones sanguines identifient les femmes ménopausées qui bénéficieront le plus d'un médicament destiné à prévenir le cancer du sein.

Une recherche menée par l'Institut Wolfson de la santé des populations de l'Université Queen Mary de Londres a révélé que les niveaux d'hormones, mesurés par des analyses de sang, sont un indicateur important pour savoir si les femmes bénéficieront d'un médicament récemment autorisé pour la prévention du cancer du sein.

Les inhibiteurs de l'aromatase tels que l'anastrozole sont recommandés par le National Institute of Clinical Care and Excellence (NICE) comme option de traitement préventif chez les femmes ménopausées présentant un risque élevé de cancer du sein. L'Anastrozole (Arimidex) est désormais également autorisé par l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) pour la prévention du cancer du sein. L'étude, publiée le 6 décembre dans Lancet Oncologiepourrait conduire à de meilleurs moyens d'identifier les femmes ménopausées qui bénéficieraient le plus de ces médicaments.

Au Royaume-Uni, une femme sur sept développera un cancer du sein, avec près de 56 000 cas diagnostiqués chaque année. Les femmes ménopausées qui ont des concentrations plus élevées d’œstrogène dans leur sang courent un risque plus élevé de développer un cancer du sein. Les inhibiteurs de l'aromatase arrêtent la production d'œstrogènes et réduisent la quantité produite dans le corps. Ils constituent actuellement l'agent préventif le plus efficace contre le cancer du sein à récepteurs œstrogènes positifs, mais leur utilité pourrait être accrue en identifiant ceux qui bénéficieront le plus de la prise de ces médicaments.

Dirigée par le professeur Jack Cuzick de l'Université Queen Mary de Londres, une équipe internationale d'auteurs du Royaume-Uni, d'Australie, de Finlande, d'Allemagne, d'Italie et des États-Unis a testé si la mesure des œstrogènes dans le sang pouvait identifier les femmes présentant un risque accru de cancer du sein. bénéficient le plus des effets préventifs d’un inhibiteur de l’aromatase. Ils ont analysé les données de l'essai de prévention IBIS-II, un essai contrôlé randomisé international sur l'anastrozole chez des femmes ménopausées à haut risque mené de 2003 à 2012.

Dans leur analyse d'une étude cas-témoins portant sur 212 femmes (72 cas, 140 témoins), il y avait une nette tendance à l'augmentation du risque avec l'augmentation des niveaux d'hormones dans le groupe placebo, mais pas dans le groupe anastrozole. Une réduction de 55 % du risque de développer un cancer a été observée chez les trois quarts des femmes recevant de l'anastrozole, mais une réduction beaucoup plus faible a été observée chez celles dont les taux d'estradiol étaient inférieurs à 25 %.

Ces données suggèrent que des tests sanguins peu coûteux pour mesurer les hormones pourraient être utilisés pour identifier les femmes qui bénéficieront le plus d'un traitement préventif avec un inhibiteur de l'aromatase. Cette personnalisation permettrait aux femmes de recevoir le médicament qui leur offrirait le meilleur équilibre entre gestion du risque de cancer et des effets secondaires.

Le professeur Jack Cuzick a déclaré : « Ces résultats sont très intéressants et peuvent affiner la façon dont nous choisissons les médicaments préventifs pour les femmes ménopausées présentant un risque élevé de cancer du sein. Dans notre étude, les 25 % de ces femmes présentant les taux d'œstradiol les plus bas ont peu bénéficié de la prise. l'anastrozole, tout en souffrant des effets secondaires du médicament.

“Un simple test d'hormones sanguines pourrait améliorer les bénéfices de l'anastrozole si nous l'utilisons pour sélectionner les patientes les plus aptes à le prendre. Nous devons désormais évaluer systématiquement les niveaux d'hormones chez les femmes ménopausées présentant un risque élevé de cancer du sein avant de prescrire de l'anastrozole, afin d'identifier ceux qui courent le plus grand risque et qui réagiront bien.

Le Dr David Crosby, responsable de la prévention et de la détection précoce chez Cancer Research UK, a déclaré : « C'était vraiment excitant lorsque l'anastrozole a été approuvé par le NICE comme traitement préventif pour certaines femmes à haut risque de cancer du sein. »

“Cette recherche nous donne maintenant quelques indices sur les femmes qui bénéficieraient le plus du médicament, tout en identifiant les femmes qui n'en bénéficieront pas et qui peuvent être épargnées par les effets secondaires inutiles. Cancer Research UK a réalisé certains des travaux clés sur le développement de ces médicaments, connus comme « inhibiteurs de l'aromatase ». C'est un domaine avec beaucoup de potentiel, et des essais plus vastes s'appuyant sur les résultats de cette étude seront essentiels pour mieux comprendre qui est le plus susceptible d'en bénéficier.

Le professeur Cuzick est chercheur dans le domaine de la prévention et du traitement du cancer du sein et est l'auteur de plus de 500 articles évalués par des pairs. Entre autres avancées importantes, ses recherches ont conduit à l'utilisation du tamoxifène comme traitement prophylactique pour les femmes à risque de cancer du sein, et il a dirigé l'essai IBIS-II visant à examiner l'efficacité de l'inhibiteur de l'aromatase, l'anastrozole, dans la prévention de cette maladie. .