Une audience du Congrès s’est transformée en une confrontation colérique entre un sénateur et un témoin mardi après que le sénateur républicain Markwayne Mullin de l’Oklahoma a mis au défi Sean O’Brien, le président de la Fraternité internationale des Teamsters, de « se lever » et de régler des différends de longue date. juste là, dans la pièce.
Le sénateur du Vermont Bernie Sanders, président du comité sénatorial qui tenait l’audience, a crié à Mullin de s’asseoir après avoir défié O’Brien à se battre.
Mullin s’était levé de son siège sur l’estrade et semblait commencer à retirer sa bague.
“C’est le moment, c’est l’endroit”, a déclaré Mullin à O’Brien après avoir lu une série de messages critiques sur les réseaux sociaux qu’O’Brien avait envoyés à son sujet dans le passé. “Si vous voulez parler, nous pouvons être deux adultes consentants. Nous pouvons en finir ici.”
Les deux hommes ne se sont jamais retrouvés face à face dans la salle d’audience.
Mais ils se sont lancés des insultes pendant environ six minutes tandis que Sanders frappait à plusieurs reprises avec son marteau et tentait de les couper.
« Vous êtes un sénateur américain ! »
Sanders, un allié syndical de longue date, les a suppliés de se concentrer sur les questions économiques qui étaient au centre de l’audition du Comité sénatorial de la santé, de l’éducation, du travail et des retraites, que Sanders tenait pour examiner la manière dont les syndicats aident les familles de travailleurs.
“Vous êtes un sénateur américain !” Sanders a crié après Mullin à un moment donné.
Mullin, un critique fréquent de la direction syndicale, s’est déjà battu avec le chef du syndicat. Plus tôt cette année, O’Brien a posté à plusieurs reprises sur Mullin sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, le traitant de « crétin » et de « plein de conneries ». Cela faisait suite à une audience distincte au cours de laquelle Mullin a critiqué O’Brien pour ce qu’il a qualifié de tactiques d’intimidation.
Dans un autre message sur les réseaux sociaux, que Mullin a lu à haute voix lors de l’audience de mardi, O’Brien a semblé défier Mullin dans un combat. “Vous savez où me trouver. Cowboy n’importe où, n’importe quand”, avait posté O’Brien.
L’échange s’est intensifié à partir de là, Mullin disant à O’Brien que “c’est l’endroit” et lui demandant s’il voulait le faire maintenant. “J’adorerais le faire maintenant”, a déclaré O’Brien. Mullin a répondu: “Eh bien, relevez vos fesses alors.”
“Relevez vos fesses”, rétorqua O’Brien.
Lorsque Mullin s’est levé de son siège, semblant prêt à se battre, Sanders lui a crié de s’asseoir, a frappé son marteau à plusieurs reprises et leur a dit à tous les deux d’arrêter de parler.
“Il s’agit d’une audience, et Dieu sait que le peuple américain a assez de mépris pour le Congrès, n’aggravons pas les choses”, a déclaré Sanders.
Alors que Mullin persistait, O’Brien a rétorqué : “Vous m’avez défié dans un match en cage, en agissant comme un tyran de 12 ans dans une cour d’école.”
Les deux hommes ont échangé des insultes colériques pendant encore plusieurs minutes – chacun traitant l’autre de « voyou » – Mullin suggérant à un moment donné qu’ils se battaient pour la charité lors d’un événement au printemps prochain, répétant une offre qu’il avait faite plus tôt cette année sur les réseaux sociaux.
O’Brien a refusé, suggérant à la place qu’ils se retrouvent pour prendre un café et régler leurs différends.
Mullin a accepté, mais les deux ont continué à se crier dessus jusqu’à ce que la sénatrice suivante, la sénatrice démocrate Maggie Hassan du New Hampshire, commence son interrogatoire en parlant par-dessus eux.
Un échange qualifié d'”absurde”
Après l’audience, Sanders a qualifié l’échange d'”absurde”.
“Nous étions là pour parler, et nous en avons parlé, de la crise à laquelle sont confrontées les familles de travailleurs dans ce pays, de l’écart croissant entre les très riches et le reste du monde et du rôle que jouent les syndicats dans l’amélioration du niveau de vie du peuple américain. “, a déclaré Sanders.
“Nous ne sommes pas là pour parler de combats en cage.”
Interrogé plus tard sur l’escarmouche, le chef républicain du Sénat, Mitch McConnell, s’y est opposé.
“Il est très difficile de contrôler le comportement de toutes les personnes présentes dans le bâtiment”, a déclaré McConnell. “Je ne considère pas cela comme ma responsabilité.”
Le sénateur républicain Kevin Cramer du Dakota du Nord a déclaré que des références avaient été faites aux allers-retours lors d’une réunion de la conférence du GOP après l’audience.
Mais il a ajouté que cela ne devait pas être pris trop au sérieux.
“C’est un endroit dynamique”, a déclaré Cramer à propos du Sénat. “Nous ne portons plus de perruques blanches.”
