Judih Weinstein, une Canadienne israélienne dont le sort était inconnu depuis les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre, est décédée lors de l'attaque initiale, a indiqué jeudi son kibboutz dans un communiqué.
“C'est avec une grande tristesse que le kibboutz Nir Oz annonce le meurtre” de Weinstein, a indiqué un communiqué de presse d'un porte-parole du kibboutz.
Le kibboutz a déclaré qu'elle avait été mortellement blessée le 7 octobre, ainsi que son mari, Gad Haggai, dont la mort avait été confirmée la semaine dernière. Weinstein était le seul Canadien toujours porté disparu après l'attaque du Hamas.
“Leurs corps restent détenus en captivité par le Hamas”, indique le communiqué. On ne sait pas exactement comment les autorités israéliennes ont déterminé sa mort.
L'homme de 70 ans a grandi au Canada et possédait la citoyenneté canadienne et américaine. Elle est née dans l'État de New York, mais a déménagé à Toronto à l'âge de trois ans, puis a déménagé en Israël 20 ans plus tard pour vivre avec Haggai.
Weinstein était mère de quatre enfants et grand-mère de sept enfants.
“Judy a consacré sa vie à servir les autres, passant des années à enseigner l'anglais et à utiliser ses passions pour la poésie, les marionnettes et la pleine conscience pour responsabiliser les enfants de tous horizons”, a déclaré la famille dans un communiqué. “On se souviendra d'elle pour sa compassion, sa nature paisible et la vie créative qu'elle a bâtie avec son mari.”
Son frère, Larry Weinstein, a déclaré le mois dernier à CBC News qu'elle était « imprégnée » de musique, de poésie et d'écriture.
“Elle a écrit des milliers de haïkus, qui parlaient de son environnement et de la paix”, a-t-il déclaré. “Elle a enseigné la pleine conscience aux enfants chaque fois qu'il y avait des attaques.”
En proie à l'incertitude
La famille de Weinstein était plongée dans l'incertitude depuis l'attaque, ne sachant pas si elle était vivante ou morte.
Sa nièce, Ali Weinstein, s'est entretenue avec CBC News Network fin novembre et a déclaré que les derniers détails connus de la vie du couple dataient du moment où elle a appelé à l'aide et a annoncé qu'elle et son mari avaient été blessés.
Sa famille affirme que le couple se promenait tôt le matin lorsqu'ils ont rencontré les militants. “Nous savons, grâce aux appels téléphoniques de Judih… qu'ils ont tous deux été abattus”, a déclaré sa nièce.
Les responsables israéliens ont ensuite déclaré aux membres de la famille que le signal du téléphone portable de Weinstein avait été détecté à Gaza, a indiqué sa famille.
Ali Weinstein a déclaré à la Presse canadienne dans une interview séparée que la famille était sur des montagnes russes émotionnelles, ressentant du chagrin, de la joie pour les otages qui avaient été libérés pendant une pause dans les combats et de la terreur chaque fois que sa tante ne faisait pas partie des personnes libérées.
Elle a déclaré que les responsables canadiens étaient plus réactifs que leurs homologues américains et israéliens, avec deux agents de la GRC en contact presque tous les jours, même s'il y avait peu de nouveaux faits à partager.
Le président américain Joe Biden a déclaré que lui et son épouse, Jill Biden, étaient « dévastés » par la nouvelle de la mort de Judih Weinstein.
“Aucune famille ne devrait avoir à endurer une telle épreuve”, a déclaré Biden dans un communiqué. “Et je réaffirme l'engagement que nous avons pris envers toutes les familles des personnes encore retenues en otages : nous ne cesserons pas de travailler pour les ramener chez elles.”
Environ 1 200 personnes ont été tuées lors de l'attaque initiale du Hamas, selon les chiffres israéliens, dont plusieurs Canadiens. Le kibboutz Nir Oz a été l'un des endroits les plus durement touchés, avec environ un quart de ses habitants tués ou kidnappés.
La famille appelle à la paix
Selon un décompte officiel israélien, plus de 120 personnes sont toujours détenues à Gaza, après que plus de 100 d'entre elles ont été rapatriées lors d'une trêve de novembre ou récupérées lors d'une offensive militaire. Vingt-trois personnes ont été confirmées mortes, a déclaré le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu, l'armée israélienne admettant avoir tué par erreur trois otages au cours d'une opération.
La famille de Weinstein a déclaré qu'elle ne savait pas non plus si elle devait exprimer sa consternation face à la manière dont Israël a répondu aux attaques, avec des frappes aériennes constantes et un siège sur Gaza qui, selon les Nations Unies, viole le droit international humanitaire.
Dans son dernier bilan des victimes, le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que 21 320 Palestiniens avaient été tués et 55 603 blessés lors des frappes israéliennes depuis le 7 octobre.
La famille de Weinstein a également déclaré au début du mois qu'elle était bouleversée par la montée des discours haineux envers les juifs et les musulmans au Canada.
“Nous sommes inspirés par ma sœur, qui croyait en la paix et en l'harmonie”, a déclaré Larry Weinstein le 4 décembre.
“Il ne peut y avoir aucune sorte de résolution lorsque les gens sont à couteaux tirés.”
