L’Italie va à nouveau de l’avant avec un plan pour lier le continent à la Sicile dans un projet d’infrastructure massif qui, même si tout se passe comme prévu, prendra près de huit ans et 13,5 milliards d’euros à construire.
Le détroit de Messine Bridge sera “le plus grand projet d’infrastructure de l’Ouest”, le ministre des Transports Matteo Salvini s’est vanté mercredi à Rome après qu’un comité gouvernemental a approuvé le projet, son prix l’équivalent de 21,6 milliards de dollars CDN.
Un pont reliant la Sicile à la Calabre a été proposé, approuvé et annulé plusieurs fois sur plusieurs décennies, avec une histoire parfois colorée. Magazine atlantique Cela l’a jugé, en 2023, “le pont qui divise l’Italie”, car il a inspiré de fortes réactions des deux côtés du débat.
“Un tel pont est depuis longtemps un rêve des Italiens, en particulier de la population croissante de Sicile”, a écrit l’Associated Press dans un rapport presque exactement 72 ans avant l’approbation de mercredi à l’occasion d’une visite d’un ingénieur américain commandé par un groupe industriel de Milan.
En 1965, quant à lui, le célèbre explorateur sous-marin Jacques Cousteau a été enrôlé par des sociétés italiennes et américaines proposant conjointement un pont. Cousteau a entrepris des sondages de faisabilité du lit du détroit de Messina, son exploration provoquée par le tremblement de terre de Messina 57 ans plus tôt qui a tué au moins 75 000 personnes, avec quelques estimations du nombre de morts beaucoup plus élevées.
En 2005, la police italienne a annoncé des mandats d’arrêt pour une poignée de personnes accusées de blanchiment du produit du crime dans le cadre d’un consortium illicite essayant de gagner un contrat de pont, notamment le patron de Montréal Vito Rizzuto et Giuseppe Zappia, le développeur accusé de falsification des frais de construction pour les Jeux olympiques de Montréal de 1976 mais jamais condamnés. Les deux n’ont jamais été extradés en Italie; Rizzuto est décédé en 2013.
Commence et s’arrête
Le gouvernement italien a d’abord sollicité des propositions pour le pont en 1969 avant d’être relancé par l’administration du Premier Giorgia Meloni en 2023.
Entre les deux, ce fut un rêve de longue date de Silvio Berlusconi, qui a mené l’Italie trois fois entre 1994 et 2011 et a augmenté de manière proéminente des décennies plus tôt en tant que développeur à Milan.
Un plan de Forza Italia de Berlusconi pour construire un pont a été mis au rebut en 2006 sous le gouvernement de Romano Prodi, peu de temps après environ 10 000 personnes démontrées contre le projet à Messine. Une autre poussée dirigée par Berlusconi a été érochée en 2013, car l’Italie et d’autres pays européens ont été confrontés à une crise de la dette.
Salvini a promis que le fait de garder le crime organisé hors du projet sera une priorité absolue, affirmant qu’elle adhérerait aux mêmes protocoles utilisés pour l’Expo 2015 World Fair et les Jeano-Cortina Olympics de l’année prochaine.
“Nous devons faire attention afin que toute la chaîne d’approvisionnement soit imperméable aux mauvais acteurs”, a-t-il déclaré.
Salvini a cité des études montrant que le projet créera 120 000 emplois par an et accélérera la croissance dans le sud de l’Italie économiquement, car des milliards de personnes supplémentaires sont réalisées sur des routes et d’autres projets d’infrastructure accompagnant le pont. Alors que la Sicile a été parmi les destinations touristiques réputées du pays avec ses plages et le volcan actif Mount Etna, la Calabre se classe près du fond des provinces italiennes en termes de visiteurs internationaux.
Les spécifications
Dans le cadre du plan, le détroit du pont de Messina mesurera près de 3,7 kilomètres, la portée suspendue atteignant 3,3 kilomètres. La plus longue durée suspendue est actuellement le pont de Canakkale en Turquie, à plus de deux kilomètres de long.
Le pont aura environ 60 mètres de large, avec trois voies routières dans chaque direction et deux voies ferrées.
Il y aura des tours sur les côtés siciliens et calabriens, chacun fabriqué en acier très résistant, de 400 mètres de haut et pesant 55 000 tonnes.
Le projet a été attribué à un consortium dirigé par Webuild, qui a été impliqué dans des projets majeurs dans le monde, y compris au Canada et le pont de Canakkale de la Turquie. Le consortium comprend également le Sacyr et l’IHI de l’Espagne du Japon.
Pour répondre aux préoccupations concernant la construction du pont sur la faute de Messina, Webuild a souligné que les ponts de suspension sont désormais structurellement moins vulnérables aux forces sismiques. Il a noté les ponts de suspension qui existent désormais dans les zones sismiques, y compris au Japon, en Turquie et en Californie.
Les groupes environnementaux ont également soulevé des préoccupations, déposant des plaintes supplémentaires avec l’UE, indiquant que le projet aura un impact sur les oiseaux migrateurs, notant que les études environnementales n’ont pas démontré que le projet est un impératif public.
Mais est-ce des dépenses de défense?
Parmi les raisons de croire que le projet actuel pourrait réussir si d’autres n’ont pas réussi à se matérialiser est la poussée renouvelée de l’OTAN pour stimuler les dépenses de défense, l’Italie dans les dernières années dans le fond des membres de l’alliance.
L’OTAN a approuvé un objectif de dépenses de défense plus élevé de cinq pour cent du PIB d’ici 2035. Alors que les pays doivent consacrer 3,5% du PIB sur la défense de base – tels que les troupes et les armes – 1,5% peuvent être alloués à des mesures plus larges liées à la défense telles que la cybersécurité, la protection des pipelines et l’adaptation des routes et des ponts.
L’Italie a indiqué qu’elle classerait le pont comme lié à la défense, faisant valoir qu’elle formerait un couloir stratégique pour les mouvements rapides de troupes et le déploiement d’équipement dans les flancs du sud de l’OTAN.
Un groupe de plus de 600 professeurs et chercheurs a signé une lettre plus tôt cet été s’opposant à la classification militaire, notant qu’une telle décision nécessiterait des évaluations supplémentaires pour voir si elle pouvait résister à une utilisation militaire. Les opposants disent également que la désignation ferait potentiellement le pont une cible.
