Un homme de l’Ontario qui a été arrêté en République dominicaine pour des accusations de trafic de drogue raconte son épreuve de 71 jours dans le pays des Caraïbes.
David Bennett, 57 ans, est rentré chez lui à Burlington le 16 mai après des semaines de lobbying intense par les responsables du gouvernement canadien et d’autres, dirigés par son épouse Jane Wilcox, a vu ses charges retirées.
Le couple avait passé une semaine dans un complexe avec deux amis et était sur le chemin du retour le 7 mars lorsque Bennett s’est vu refuser l’entrée à la porte des douanes automatisée de l’aéroport de Punta Cana et a emmené dans une salle d’interrogatoire.
Les deux ont été montrés une photo d’un sac qu’ils ne reconnaissaient pas, avec un nom légèrement différent: Davi Bennett au lieu de David R. Bennett – le nom sur le sac de Bennett et tous ses documents de voyage. Wilcox a déclaré à CBC News en mars que les accusations étaient “fausses”.
La GRC a déclaré que cette semaine qu’elle continuait d’enquêter sur les régimes de commutation de balises de bagages, et qu’il avait procédé à des arrestations liées à ce cas particulier.
‘C’était vraiment effrayant’
Maintenant de retour au Canada, Bennett a raconté à CBC Hamilton vendredi à propos de son arrestation.
Après l’interrogatoire à l’aéroport, Bennett a déclaré que les policiers l’ont emmené, un autre couple masculin et féminin, qui faisait face à des accusations similaires, à une camionnette dans le parking de l’aéroport.
“(Ils) nous ont chargés dans la camionnette et nous ont conduits à des vitesses supérieures à 130 kilomètres de l’heure, à environ une demi-heure à l’extérieur de l’aéroport jusqu’à un complexe”, a déclaré Bennett.
“Nous étions à l’arrière de ce véhicule sans cesse de sécurité. C’était vraiment effrayant.”
Bennett a déclaré qu’il y avait entre 15 et 20 personnes, certaines en uniforme, dans l’enceinte où elles ont été prises.
“C’est à ce moment-là qu’ils ont amené un traducteur – une dame qui pourrait traduire un peu en anglais vers nous – et c’est alors qu’ils nous ont dit la gravité de ce qui était devant nous.”
Après un peu plus d’une heure à l’emplacement, Bennett a déclaré qu’ils avaient été retournés à l’aéroport où ils ont été maintenus à l’arrière d’un pick-up chaud et étouffant pendant environ deux heures avant d’être emmenés dans un centre de prison.
“ Black Black ” et pas de place en prison
Bennett a déclaré qu’il avait été placé dans une “très petite” cellule avec environ 12 à 15 autres hommes et plus de personnes ont été ajoutées tout au long de la nuit.
“C’était en noir. Nous ne pouvions vraiment pas voir les visages de quiconque venir. Nous avons juste vu des images corporelles de personnes entrer et nous n’avions aucune idée de ce que nous avions affaire”, a-t-il déclaré.
“Je me suis littéralement assis dans le coin pendant tout le temps parce que c’était de la place debout seulement. Il n’y avait pas de place pour s’allonger, il n’y avait pas de place pour vraiment bouger.”
Bennett a dit qu’il avait essayé de rester positif, se disant que le tout serait réglé le lendemain matin, et il aurait juste besoin de “durcir” cette nuit-là.
“Mon objectif était de m’endormir et de l’oublier en quelque sorte et de ne pas y penser.”
Mais l’épreuve a duré beaucoup plus d’une nuit.
Bennett a été accusé de trafic de drogue. Il a été tracé en justice le 8 mars et libéré sous caution de 5 000 $. Il n’a pas pu quitter la République dominicaine en raison d’une interdiction de voyager et son passeport était détenu par les autorités locales.
Les accusations contre Bennett ont été retirées vers la mi-avril, mais l’interdiction de voyager est restée en place.
“J’ai bougé neuf fois en 71 jours (et) j’ai eu ce nuage noir au-dessus de ma tête tout le temps que j’y étais”, a-t-il déclaré.
“ L’atterrissage à Toronto était incroyable ”
Pendant ce temps, Wilcox a travaillé 24 heures sur 24, d’abord pour que les accusations contre son mari soient tombées puis pour le ramener à la maison.
Le 15 mai, vers 20 heures HE, la famille a appris la nouvelle qu’elle a passé plus de 10 semaines angoissantes à faire pression.
Global Affairs Canada a conseillé à la famille par e-mail de l’interdiction de voyager officiellement levée et ils n’attendaient que les documents le lendemain matin, a déclaré Bennett.
Il a dit que sa femme “avait réservé un vol dans les 20 minutes” pour qu’il rentre à la maison au Canada l’après-midi suivant.
“L’atterrir à Toronto était incroyable. Nous avions une approche incroyable sur le lac Érié et le lac Ontario. C’était une belle soirée, donc je n’avais qu’une vue incroyable sur la région et, vous savez, simplement toucher à l’aéroport était juste un sentiment incroyable”, a déclaré Bennett.
Il a dit qu’il avait raté beaucoup de choses, y compris les anniversaires et les anniversaires, tout en étant coincé en République dominicaine – mais il est heureux d’être de retour à la maison.
‘Project Nourish Dave’
Bennett a déclaré que retourner à sa femme, sa famille et ses amis était un “sauveur”. Il est également heureux d’être à nouveau dans son propre lit.
“Je ne dormais pas du tout du tout là-bas … J’étais fatigué pendant la première poignée de jours (à retour) et je ressens toujours une sorte de fatigue résiduelle tout au long de la journée. Nous avons un réseau d’amis incroyable qui nous a soutenus à travers cela, donc ça a été tout à fait la semaine et je suis tellement reconnaissant d’être à la maison”, a-t-il déclaré.
Wilcox est également soulagé que l’épreuve est terminée.
“Je suis sur Project Nourish Dave en ce moment. Il a perdu du poids pendant son absence, donc j’ai le zeste pour cuisiner et nourrir, et nous nous profitons de chaque minute que nous pouvons”, a déclaré Wilcox à CBC News.
Wilcox a déclaré que les Canadiens méritent un meilleur traitement des ambassades et des affaires mondiales du pays.
“Il y avait des fils croisés. Nous avons reçu une désinformation. Ils n’ont pas répondu à nos questions. Les gens ne semblaient pas savoir ce qui se passait. C’était extrêmement frustrant”, a-t-elle déclaré.
CBC News a contacté les affaires mondiales du Canada pour commenter.
La GRC a déclaré que ses membres du détachement de l’aéroport de Toronto continueraient à enquêter activement sur les cas impliquant des incidents de balises de bagages qui tentent de faire passer des drogues illégales et de contrebande hors du Canada.
En plus des arrestations récentes, la GRC affirme qu’elle “coopère également avec tous les partenaires de police étrangers pour fournir des preuves qui peuvent aider tout dossier lié à ces enquêtes”.
Pour Wilcox, la “doublure argentée” dans l’expérience est le soutien communautaire qu’ils ont reçu à travers tout cela.
Wilcox a déclaré que la famille a coûté à la famille près de 85 000 $ pour lutter contre les charges. Ils ont pu collecter 55 000 $ et sont “super reconnaissants” pour tout le soutien communautaire.
“Nous avons commencé à parler de la façon dont nous pouvons aider d’autres personnes qui sont dans des situations traumatisées et qui sont victimes de crimes … nous allons explorer cela alors que nous continuons à guérir ici nous-mêmes.”
