C’était le vendredi Shabbat, le temps de repos où les adeptes de la foi juive partagent traditionnellement un repas pour célébrer la création du ciel et de la terre. Plus tôt ce mois-ci, des personnes de différentes confessions se sont rassemblées autour d’une challah, d’un pita et d’un houmous dans le quartier Mile End de Montréal.
Mais ce n’était pas un dîner de Shabbat ordinaire. C’était « Shabbat pour Gaza ». Les gens ont confectionné des pancartes avec leurs enfants de cœur aux couleurs du drapeau palestinien.
Ils ont appelé à un cessez-le-feu, à la fin du blocus de Gaza et à la libération de tous les Israéliens et Palestiniens détenus en captivité.
Corey Balsam, le coordinateur national d’Independent Jewish Voices – une organisation qui défend les droits des Palestiniens, a aidé à organiser l’événement. Son grand-père a survécu à l’Holocauste mais une grande partie de sa famille a été tuée lors du génocide nazi.
Balsam se sent « écrasé » par la violence que le Hamas a infligée aux civils en Israël lors de son attaque transfrontalière du 7 octobre. En tant que père, il dit comprendre la peur qu’éprouve la communauté juive de Montréal après l’attaque d’une synagogue et de deux écoles juives au cours des dernières semaines.
Dans le même temps, Balsam, qui a vécu en Cisjordanie et a de la famille en Israël, a le « cœur brisé » par les milliers de civils – dont de nombreux enfants – tués dans les frappes israéliennes sur Gaza.
“L’idée selon laquelle il peut y avoir une solution militaire à ce problème est plutôt incompréhensible”, a-t-il déclaré.
La pause dans les combats lui donne de l’espoir, dit-il, mais il souhaite que le Canada fasse davantage pour promouvoir un cessez-le-feu à long terme.
Israéliens et Palestiniens doivent trouver un moyen de vivre côte à côte – qu’il s’agisse d’une solution à deux États, à un État ou autre – sans essayer de s’assujettir, a déclaré Balsam.
Bien que le conflit se déroule à des milliers de kilomètres, les rues de Montréal sont devenues le théâtre d’un débat dans lequel s’affrontent les récits, les rêves d’État et même l’interprétation des slogans.
Au milieu d’une vague de crimes haineux dans la ville, des Montréalais juifs comme Balsam tendent la main aux Palestiniens pour trouver un terrain d’entente.
Mais la manière dont la paix est réalisée – et à quoi ressemble cette paix – reflète une diversité de points de vue au sein de sa communauté. Pendant ce temps, d’autres membres de la diaspora palestinienne recherchent une cause commune avec leurs voisins juifs pour mettre un terme à l’effusion de sang.
“Il ne s’agit pas de musulmans contre juifs”
Chaque jour, Ayman Oweida essaie d’appeler ses oncles et tantes à Gaza. Il dit qu’il se comporte comme leur thérapeute, même s’il a du mal à s’en sortir. Gaza est l’endroit où ses parents – vivant maintenant à Montréal – sont nés.
En 1948, année de la création d’Israël, ses grands-parents ont été contraints de fuir leur foyer. Il dit que sa famille là-bas, comme d’autres résidents de Gaza, est victime de « punitions collectives ».
Chercheur en médecine à l’Université de Sherbrooke, Oweida passe ses journées à tenter d’ajouter six mois ou un an à la vie des patients atteints de cancer. Il dit que cela lui fait de la peine de constater l’absence d’action collective pour empêcher des morts et des destructions aussi massives à Gaza.
“Cette guerre a provoqué des atrocités incompréhensibles et des pertes de vies humaines, et donc appeler à un cessez-le-feu est devenu le moins que je puisse demander à mes dirigeants”, a déclaré Oweida, ajoutant que la pause temporaire dans les combats lui a donné une raison d’agir avec prudence. optimisme.
À Sherbrooke, Oweida a aidé à organiser des manifestations en soutien aux Palestiniens et affirme que le but de ces événements est de mettre fin à la violence et non d’opposer un camp à l’autre.
“Il ne s’agit pas de musulmans contre juifs”, a-t-il déclaré. “Nous sommes tous dans le même bateau, sans distinction de race, d’origine ethnique ou de religion. C’est un message qui est renforcé chaque fois que nous nous réunissons en groupe ou chaque fois que nous organisons une manifestation.”
Il n’a pas été difficile de construire des ponts avec les Juifs québécois et beaucoup ont rejoint les manifestations, a déclaré Oweida, rejetant les affirmations selon lesquelles les organisateurs des manifestations appellent à la haine ou au soutien au Hamas, même s’il dit qu’il pourrait y avoir une poignée de cas où la haine est exprimés à travers tout le pays.
“Nous ne lançons aucun appel à la haine ou au Hamas ici”, a-t-il déclaré.
Quant à ce à quoi ressemble la paix à ses yeux, Oweida dit qu’il croit toujours en la solution imparfaite qui consiste en deux États, un palestinien et un israélien, vivant côte à côte.
Paix avec les Palestiniens – pas avec le Hamas
Yair Szlak, président de la Fédération CJA, un groupe de défense juif basé à Montréal, dit également vouloir une coexistence pacifique. Pour Szlak, la paix signifie deux États indépendants vivant côte à côte, mais la paix qu’il envisage dépend de la libération des otages et de la destruction du Hamas à Gaza.
« Israël ne peut plus vivre avec un terroriste barbare vivant à sa frontière », a déclaré Szlak.
“Une solution pacifique est que le peuple palestinien soit libéré du Hamas et soit autorisé à vivre une vie libre et à suivre un processus qui reconstruira sa zone à Gaza et lui permettra d’y créer son propre État indépendant, afin qu’il puisse vivre et prospérer. ,” il a dit.
Même si Szlak affirme que les Montréalais devraient être libres de protester contre le gouvernement israélien, ils ne devraient pas cibler les personnes de confession juive dans un conflit qui se déroule à l’autre bout du monde.
Il décrit également des slogans tels que « du fleuve à la mer, la Palestine sera libre », slogan souvent répété lors des manifestations pro-palestiniennes, comme un appel au nettoyage ethnique.
“‘Du fleuve à la mer’, qui figure dans la charte du Hamas, dit que les Juifs ne devraient vivre nulle part dans l’État d’Israël (et) signifie qu’ils cherchent à tuer des Juifs”, a-t-il déclaré.
Un État démocratique pour tous
Pour Dyala Hamzah, professeure agrégée d’histoire à l’Université de Montréal, le slogan « du fleuve à la mer » n’a rien à voir avec la violence. Elle dit qu’il s’agit d’un appel à l’autodétermination pour les Palestiniens déplacés et à leur retour sur les terres qu’ils habitaient autrefois.
Hamzah affirme que la paix ne peut être réalisée sans répondre aux doléances des Palestiniens à Gaza, en Cisjordanie et à Jérusalem-Est – qui sont toutes antérieures au 7 octobre.
L’incapacité à résoudre les politiques actuelles d’occupation, de discrimination et de dépossession au fil des années a ouvert la voie à la violence, et à chaque bombe larguée, davantage de combattants du Hamas sont créés, dit-elle.
“Israël n’est pas en guerre contre le Hamas. Israël est en guerre contre l’ensemble de la Palestine”, a déclaré Hamzah.
“Chaque fois que la résistance pacifique échoue, la résistance armée entre davantage en jeu, mais l’une n’exclut pas l’autre et les deux ont toujours été des caractéristiques de la résistance palestinienne”, a déclaré Hamzah, qui appelle le Canada à boycotter Israël comme l’a été l’Afrique du Sud. aparté.
Selon elle, une solution à deux États n’est pas viable car les accords d’Oslo des années 1990 ont laissé les territoires palestiniens sans frontières communes et donc géographiquement divisés. A sa place, elle souhaite voir un État démocratique unique qui accorde des droits et des protections égaux à tous ses habitants, Palestiniens et Israéliens.
L’« autre » moins qu’humain
Montréal connaît un niveau « sans précédent » de polarisation et de peur, en particulier au sein des communautés juive et palestino-canadienne, a déclaré Rex Brynen, professeur de sciences politiques à l’Université McGill.
Lorsque vous cessez de voir l’humanité des personnes qui appartiennent à des groupes différents du vôtre, Brynen dit que les civils deviennent des ennemis qui ne sont pas humains – une recette pour des crimes de guerre.
Selon Brynen, certains soutiennent que « tous les Israéliens sont des cibles légitimes parce qu’ils servent dans l’armée ou parce qu’ils ont voté pour Netenyahu ou que tous les Palestiniens sont des cibles légitimes parce qu’ils n’ont pas arrêté le Hamas ».
Il a déclaré que ce type de réflexion « contribue aux opinions avancées par les partisans de la ligne dure des deux côtés du conflit, selon lesquelles la violence est le seul moyen de résoudre ce problème ».
Dans l’arrière-cour du Canada, la déshumanisation des Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale a ouvert la voie au traitement des Canadiens d’origine japonaise comme à des ennemis et a forcé des milliers d’entre eux, des familles entières, à camps d’internementa-t-il déclaré, ajoutant que ses grands-parents auraient pu applaudir les bombardements incendiaires de Dresde alors que les alliés combattaient les puissances de l’Axe.
Les Montréalais doivent faire baisser la température avant qu’une tragédie ne frappe ici, a-t-il déclaré, citant les exemples d’un Québécois radicalisé qui a tiré sur une mosquée de Québec en 2017 – tuant six personnes – et d’un autre homme qui a renversé une famille musulmane à London, en Ontario, en 2017. 2021 – en tuant quatre.
Malgré les tensions qui couvent dans la ville, y compris sur les campus universitaires, Brynen affirme que ses étudiants ont prouvé qu’un discours constructif est possible grâce à des discussions réfléchies et sensibles en classe, même en cas de divergences d’opinions.
“Si jamais nous parvenons à la paix au Moyen-Orient, ce sera en nous parlant, et non en nous criant dessus”, a-t-il déclaré.
