Le réseau français Orange a été condamné à une amende record de 26 millions d’euros par le régulateur des télécommunications pour ses échecs dans le déploiement du réseau de fibre optique en France.
Le régulateur, l’Autorité de régulation des télécoms, ou Arcep, a jugé le 8 octobre que le réseau n’avait pas répondu aux exigences du déploiement du nouveau service.
Il s’agit de l’amende la plus élevée jamais infligée par l’Arcep, cinq fois supérieure aux 5 millions d’euros infligés à Numericable en 2011. L’Arcep n’a pas détaillé comment elle a déterminé le niveau de l’amende.
L’affaire remonte à mars 2022, lorsque l’Arcep a critiqué pour la première fois Orange pour des manquements perçus dans son obligation de fournir une couverture en fibre optique dans les zones où les entreprises privées sont censées payer pour le déploiement de la fibre.
Ces zones sont désignées par l’acronyme AMII, pour appel à manifestation d’intention d’investissementou appel à l’intention d’investir.
Les zones AMII couvraient 13 millions de propriétés dans une zone de « densité moyenne ». En 2018, Orange a annoncé qu’il raccorderait 92 % des établissements de ces zones d’ici fin 2018, et raccorderait les 8 % restants dans les six mois suivants.
L’Arcep précise toutefois que l’engagement de raccorder les 8% restants, qui concernent 543 000 logements, n’a pas été tenu.
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« Une amende totalement disproportionnée »
Orange, qui conteste cette amende, a annoncé qu’elle porterait l’affaire devant le Conseil d’Etat.
L’entreprise conteste l’amende de l’Arcep qui la pénalise pour les 8% restants de propriétés, estimant qu’elle ne tient pas compte du bon raccordement des 11,31 millions de propriétés restantes dans la zone.
Dans un communiqué, Orange a déclaré : « (Nous) regrettons que l’Arcep ait choisi de sanctionner financièrement de manière totalement disproportionnée l’opérateur qui investit le plus dans le déploiement de la fibre en France.
“L’amende infligée par l’Arcep pourrait réduire les investissements dans le déploiement de la fibre, au détriment des foyers en attente d’être raccordés”, précise le texte.
L’entreprise a ajouté que l’amende de 26 millions d’euros correspondait à « ce que coûte le raccordement d’une ville de la taille de Caen ».
Orange a expliqué que le timing de l’amende était d’autant plus sévère que le réseau avait annoncé la veille (7 novembre) un projet d’accord pour accélérer le déploiement de la fibre avec le ministre chargé du Numérique, Jean-Noël Barrot.
Mais la présidente de l’Arcep, Laure de La Raudière, a déclaré que le régulateur ne faisait que suivre son calendrier d’enquête et de sanction, et que le moment de l’amende était une coïncidence.
« Obligation de connexion toujours valable »
Mme de La Raudière a précisé que l’obligation de couverture de la zone AMII est toujours en vigueur et que seulement 88 % de la zone est actuellement connectée malgré l’engagement d’Orange sur une connexion à 100 %.
“Cette sanction ne met pas fin à l’affaire”, a déclaré le président. “Cette obligation est toujours valable.”
L’accord avec M. Barrot pourrait alléger un peu la pression sur Orange puisqu’il prévoit le raccordement de 1,12 million de logements supplémentaires, portant la couverture fibre à 98,5 %. Il a également prolongé le délai jusqu’à fin 2025.
Ce nouvel accord précise qu’Orange n’est pas obligé de raccorder les 1,5% de logements les plus difficiles – et donc coûteux – à couvrir. Cela permettra à l’entreprise d’économiser des millions d’euros.
L’Arcep devrait toutefois rendre une nouvelle décision sur ce dernier accord, qui pourrait le voir annuler.
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