Les enquêteurs organisent aujourd'hui une reconstitution des événements suspectés au Haut-Vernet, le hameau du sud-est de la France d'où Emile, alors âgé de 2,5 ans, a disparu en juillet 2023.
Au total, 17 personnes ont été invitées à participer à l'événement d'aujourd'hui (28 mars) dans le village des Alpes-de-Haute-Provence, dont des membres de la famille du garçon, des voisins et des témoins présumés.
Il s'agit d'une nouvelle étape dans l'enquête de la gendarmerie, huit mois après la disparition du garçon. Le hameau, qui n'abrite normalement que 25 personnes, est désormais fermé à toute personne étrangère, à partir d'aujourd'hui et jusqu'à demain matin (29 mars), par arrêté municipal. Le survol du hameau est également interdit, des drones et une équipe de 60 gendarmes sécurisant la zone.
L'objectif est de retracer – minute par minute – les mouvements de cette journée, et de placer physiquement les témoins et autres participants dans l'espace, de vérifier si les affirmations et les souvenirs s'articulent de manière cohérente, de construire une image plus précise des événements.
Cela implique de vérifier qui a pu voir quelle zone et à quelle heure, et de passer en revue les souvenirs et les récits de ce que les gens ont entendu et/ou vu.
Déclarations de témoins
La gendarmerie souhaite particulièrement se concentrer sur la localisation des deux voisins, qui semblent tous deux être les dernières personnes à avoir vu Emile vivant, mais dont les déclarations des témoins ne concordent pas tout à fait. L'un dit avoir vu Emile descendre le chemin qui s'éloignait de la maison et se dirigeait vers le hameau, mais un autre déclare l'avoir vu monter, en direction de la maison.
Une équipe de 20 agents de la cellule de recherche de Marseille est sur place, ainsi que la police judiciaire de la gendarmerie départementale des Alpes-de-Hautes-Provence. Une autre équipe filmera la reconstruction et prendra des photos pour référence future.
Les enquêteurs utiliseront également des drones pour aider à la reconstruction, notamment dans les zones les plus reculées et précaires du hameau de montagne.
“L'objectif reste le même : assurer la tranquillité des riverains et le bon déroulement de l'exercice”, a déclaré François Balique, maire du Vernet (le plus grand village “frère” à deux kilomètres et à une altitude inférieure, que le 1 200 m du Haut-Vernet), vers BFMTV.
Huit mois après la disparition d'Émile, 2 ans et demi, au Haut-Vernet, une mise en situation se déroule à partir de 9h00
Au total, 17 personnes sont convoquées : les grands-parents d'Émile, oncles et tantes, voisins et témoins oculaires (source gendarmerie à @BFMTV) pic.twitter.com/PYEr040QBd
– Boris Kharlamoff (@BorisKharlamoff) 28 mars 2024
Disparition et enquête
Emile, qui avait alors deux ans et demi, a été porté disparu vers 17h30 le 8 juillet de l'année dernière alors qu'il était en vacances avec ses grands-parents, alors que sa famille élargie préparait la voiture pour partir en excursion. Son grand-père a signalé sa disparition après avoir déclaré qu'il ne pouvait plus voir ni retrouver le garçon, qui était auparavant à ses côtés.
Deux témoins ont rapporté avoir vu Emile s'éloigner de la maison vers 16h30, mais – malgré son jeune âge – cela n'était pas considéré comme inhabituel dans ce petit hameau.
Depuis, ni lui ni aucun signe de lui n’ont été revu. Et ce, malgré des enquêtes quasi constantes depuis le jour de la disparition, notamment utilisation de drones et de chiens renifleurs.
Aucune piste n'a été révélée comme étant plus probable, la police n'étant apparemment pas près de découvrir si Emile a été victime d'un accident, kidnappé ou tué. Aucune scène de crime n'a été établie et personne n'a été soupçonné d'un crime en relation avec l'incident.
Des maisons et des voitures locales ont été fouillées et des hypothèses ont été suggérées, mais aucune piste précise n'a été confirmée.
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Des chiens renifleurs ont détecté pour la dernière fois l'odeur d'Emile dans une ruelle proche de la maison de ses grands-parents, en direction de l'ancien lavoir du hameau, ce qui concorde avec les dires d'un témoin qui l'y a aperçu vers 16h45. Aucune autre odeur ou signe n’a été noté.
“Pourquoi le réaliser à cette époque de l'année ?”
L'avocate de la famille d'Emile, Me Isabelle Colombani, a estimé que l'étape de reconstitution marque la fin des investigations téléphoniques de la gendarmerie et pourrait constituer une « nouvelle étape décisive » dans le dossier.
Mais elle s'est également demandé pourquoi la reconstruction avait lieu maintenant, alors que les conditions sont très différentes de celles de l'époque de la disparition d'Emile (en plein été).
“Pourquoi le réaliser à cette époque de l'année, alors que la météo annonce de la neige, et pas à une époque où la nature serait plus représentative des conditions du jour de la disparition ?” dit-elle.
“(La famille) a vécu beaucoup de choses, mais ils espèrent que rejouer la chronologie aidera à débloquer certaines choses.”
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