Des projets de plans visant à permettre des contrôles plus stricts aux frontières Schengen pour l'entrée dans et autour de l'UE en cas d'urgence sanitaire et d'autres situations ont été convenus.
Le Parlement européen et le Conseil européen sont parvenus à un accord provisoire le 6 février sur les réformes de la zone de libre circulation Schengen, qui permet aux citoyens de l'UE de voyager librement entre les États.
Dans un communiqué de presse, le Conseil européen a annoncé que si les contrôles aux frontières devraient être un « dernier recours », un cadre de contrôle plus strict était nécessaire pour « pouvoir introduire des mesures communes ».
Les réformes concernent principalement les restrictions aux frontières lors d’urgences sanitaires, telles que la crise du Covid-19, l’immigration clandestine et les menaces potentielles pour la sécurité.
Le Conseil de l’UE note que « pendant la pandémie de Covid-19, l’UE n’a pu émettre que des recommandations non contraignantes aux États membres ».
«La circulation sans tracas à nos frontières intérieures et la sécurité de nos frontières extérieures sont les deux pierres angulaires de l'espace Schengen», a déclaré la ministre belge de l'Intérieur, Annelies Verlinden.
« L'accord d'aujourd'hui visant à réviser le code des frontières Schengen clarifiera et renforcera ces deux piliers », a déclaré Mme Verlinden, dont le gouvernement assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l'UE.
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Que comprennent les réformes Schengen prévues ?
Les réformes prévoient de donner aux États plus de flexibilité dans la gestion de leurs frontières pour gérer les crises temporaires, telles que :
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Limiter le nombre de postes frontaliers ou leurs heures d'ouverture pour lutter contre les migrations de masse, y compris aux frontières extérieures de l'UE
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Introduction de contrôles immédiats aux frontières pour une période pouvant aller jusqu'à un mois, renouvelable pour une période maximale de trois mois « lorsqu'il existe une menace grave pour l'ordre public ou la sécurité intérieure ».
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Introduction de contrôles planifiés pour une durée pouvant aller jusqu'à six mois pour une période renouvelable de deux ans maximum. Ces contrôles aux frontières peuvent être étendus davantage dans des « situations exceptionnelles majeures liées à une menace persistante » pour des périodes pouvant aller jusqu'à un an à la fois.
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Autorisation de refouler des ressortissants de pays tiers en situation irrégulière depuis les zones frontalières « vers l'État membre d'où ils sont directement arrivés » s'il existe un accord bilatéral entre les deux États
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Une frontière extérieure dure en cas de crise sanitaire. Le Conseil de l’UE note que « l’UE n’a pu émettre des recommandations non contraignantes aux États membres » que pendant la crise du Covid-19. Les nouvelles restrictions pourraient concerner « les tests, la quarantaine et l’auto-isolement »
A quand la réforme ?
La réforme devra d'abord être approuvée par les représentants des États membres au Conseil européen. Il devra ensuite être confirmé par le Conseil européen et le Parlement. Aucune date n'a encore été fixée et le processus devrait prendre plusieurs mois.
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