Environ 300 citoyens indiens se dirigeant vers l'Amérique centrale ont été séquestrés dans un aéroport français pour un troisième jour samedi en raison d'une enquête sur des soupçons de trafic d'êtres humains, ont indiqué les autorités.
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Les 15 membres d'équipage du vol charter de Legend Airlines en route des Émirats arabes unis vers le Nicaragua ont été interrogés et relâchés, selon un avocat de la petite compagnie aérienne roumaine. Elle a dit qu'ils étaient profondément secoués par ce qui s'est passé.
L'avion s'est arrêté jeudi à l'aéroport de Vatry, en Champagne, pour faire le plein, et a été immobilisé par la police française sur la base d'une information anonyme selon laquelle il pourrait transporter des victimes de trafic d'êtres humains, a indiqué le parquet de Paris. Deux personnes ont été arrêtées et des enquêteurs spéciaux interrogent les autres passagers.
🔴 L'aéroport de Châlons-Vatry dans la Marne est confiné depuis jeudi après l'arrivée d'un Airbus A340 de Legend Airlines, en provenance des Émirats Arabes Unis, avec à son bord plus de 300 passagers.
▫️Les autorités soupçonnent qu'il ya parmi eux des victimes de traite… pic.twitter.com/ppZL0iAP2K
– Air Plus News (@airplusnews) 22 décembre 2023
L'enquête inhabituelle et soudaine a perturbé les voyages aériens pendant les week-ends fériés, la police ayant bouclé l'aéroport et tous les vols à destination et en provenance de l'aéroport régional ayant été interrompus, selon l'administration de la région de la Marne. Certains ont été déroutés. L'aérodrome est principalement utilisé pour les vols charters et cargo.
La police a séquestré les passagers à l'aéroport, où ils ont passé deux nuits dans des lits de camp pendant que l'enquête se poursuit, selon l'administration de la Marne. Ils sont restés dans un premier temps dans l'avion A340, encerclés par la police sur le tarmac, mais ont ensuite été transférés dans le hall principal de l'aéroport pour dormir.
L'ambassade de l'Inde en France a publié sur X que le personnel de l'ambassade avait obtenu un accès consulaire aux passagers. “Nous enquêtons sur la situation et veillons au bien-être des passagers”, a-t-il déclaré.
Les autorités françaises nous ont informés de l'arrestation d'un avion transportant 303 personnes, pour la plupart d'origine indienne, en provenance de Dubaï et se dirigeant vers le Nicaragua, en escale technique dans un aéroport français. L’équipe de l’ambassade a atteint et obtenu l’accès consulaire. Nous étudions la situation et veillons également au bien-être des passagers.
— L'Inde en France (@IndiaembFrance) 22 décembre 2023
Les enquêteurs d'une unité française spécialisée dans le crime organisé, la police des frontières et la gendarmerie de l'aviation travaillent sur ce dossier.
Liliana Bakayoko, avocate de Legend Airlines, a déclaré que la compagnie nie tout rôle dans un éventuel trafic d'êtres humains et a salué la nouvelle selon laquelle l'équipage de l'avion avait été libéré après interrogatoire, la qualifiant de “bonne nouvelle pour la compagnie aérienne”.
“Plutôt traumatisé”
Une société « partenaire » qui a affrété l'avion était chargée de vérifier les documents d'identité de chaque passager et communiquait les informations de passeport des passagers à la compagnie aérienne 48 heures avant le vol, a déclaré Bakayoko à l'Associated Press.
Le client avait affrété plusieurs vols sur Legend Airlines de Dubaï au Nicaragua, et quelques autres ont déjà effectué le voyage sans incident, a-t-elle déclaré. Elle n'a pas voulu identifier le client, précisant seulement qu'il ne s'agit pas d'une entreprise européenne.
Les membres de l'équipage, qui sont de plusieurs nationalités, “sont plutôt traumatisés”, a-t-elle déclaré. “Ils m'ont écrit des messages disant qu'ils voulaient voir leur famille pour Noël.”
Le gouvernement américain a désigné le Nicaragua comme l'un des nombreux pays considérés comme ne respectant pas les normes minimales pour éliminer la traite des êtres humains.
(Avec les fils de presse)
