Avant que Victoria Mboko ne soit la puissante joker qui a envoyé trois champions du Grand Chelem à l’Open de Canada cette semaine, elle a été une enfant de quatre ans sur un court de tennis à Burlington, en Ontario, exigeant d’être nourrie de balles pour frapper pendant que ses frères et sœurs s’entraînaient.
Pierre Lamarche se souvient de Mboko de se tenir debout sur la ligne de base du tribunal alors qu’il entraînait sa sœur, Gracia, qui a 10 ans son senior et un joueur de tennis talentueux à part entière qui a concouru au niveau national.
“C’est comme ça que tout a commencé”, a également déclaré Lamarche, qui a finalement entraîné Mboko à Heather Hiscox de CBC jeudi matin.
La veille, Mboko, maintenant âgée de 18 ans, avait remporté une victoire en demi-finale ouverte canadienne contre le champion de Wimbledon en 2022, Elena Rybakina, 26 ans. Après avoir perdu le premier set, Mboko a monté un retour mordant des ongles.
“Je savais que la nuit dernière allait être un match très difficile”, a déclaré Lamarche, notant que Mboko a perdu contre Rybakina 6-3, 7-5 il y a deux semaines en quart de finale de l’Open de Washington.
La star de tennis canadienne en herbe a repoussé plusieurs points de match pour revenir et battre la tête de série n ° 9 Elena Rybakina dans un bris d’égalité de troisième set.
“ Attitude sans peur ”
Lamarche s’inquiétait du style de jeu de Rybakina serait plus difficile à affronter pour son ancien élève, mais il dit que la performance de Mboko “et vraiment, son attitude sans peur, se retournait à nouveau. Et elle déteste juste perdre tellement qu’elle participe à un niveau que je n’ai jamais vu un athlète concourir (à).”
L’ancien entraîneur de Mboko dit que son retour contre Rybakina à certains égards a fait écho à ses fondations mêmes dans le sport.
Elle a appris à jouer avec sa sœur, et Lamarche se souvient que Mboko détestait perdre à elle tellement que lorsque cela s’est produit, “elle bouderait en quelque sorte”, bien qu’elle soit tellement plus jeune.
“Finalement, elle a conquis sa sœur”, a-t-il déclaré.
Lamarche a commencé à entraîner Mboko et ses trois frères et sœurs il y a 15 ans, après avoir encouragé leur mère à les déplacer de Toronto à Burlington où il était basé.
Les parents de Mboko, Cyprien Mboko et Godee Kitadi, avaient déménagé la famille de la Caroline du Nord, où Mboko est né. Ils ont récemment déclaré à la Women’s Tennis Association qu’ils avaient émigré aux États-Unis de la République démocratique du Congo en 1999 en raison de l’agitation politique.
“C’est une grande famille, très favorable, le type de famille pour lequel vous feriez tout”, a déclaré Lamarche. “Et ils ont fait beaucoup pour nous.”
L’entraîneur dit que le pouvoir, à la fois physique et mental, a été une caractéristique de la superbe augmentation de Mboko à Montréal cette semaine. Y compris dans ses victoires sur Rybakina, Sofia Kenin et le vainqueur de l’Open de France en 2025, Coco Gauff.
Alors que la star du tennis canadien Rising, Victoria Mboko, se prépare à sa finale contre Naomi Osaka à l’Open de la Banque nationale à Montréal, son entraîneur d’enfance, Pierre Lamarche, se souvient de sa motivation, de sa concentration et de la quantité de l’étoile émergente détestée de perdre pour perdre
Lamarche dit que c’est aussi ce qui lui servira ce soir alors qu’elle affrontera le quadruple championne du Grand Chelem, Naomi Osaka.
“Le pouvoir sur son service, sa puissance sur son coup droit et son pouvoir dans sa ténacité mentale … Vicky va devoir jouer son jeu et jouer avec le même abandon qu’elle a montré à jour”, a-t-il déclaré.
Surmonter les revers
La route vers l’Open du Canada de cette année n’a pas toujours été fluide pour le jeune joueur, explique Sarah Kadi.
L’entraîneur inscrit auprès de la Women’s Tennis Association (WTA) et du Tennis Canada a accompagné un Mboko de huit ans à un tournoi en Floride il y a 10 ans.
À l’époque, Kadi dit que Mboko présentait déjà les qualités qui l’ont aidée à gagner encore et encore – elle a remporté 33 victoires à son actif jusqu’à présent cette année.
“Elle était juste confiante et voulait gagner tout”, a-t-elle déclaré à CBC News Network. “Vous pouviez voir la croyance qu’elle avait en elle-même.”
Bien que cette croyance soit restée forte, Kadi a déclaré que Mboko a fait face à des revers ces dernières années, y compris un certain nombre de blessures au genou, ainsi que de passer près de demi-an à sa famille en raison de restrictions à Covid-19 pendant la route pour les compétitions.
“Son équilibre sur le tribunal a été exceptionnel, face à ces grands joueurs”, a déclaré Kadi. “Elle marche sur le tribunal sans aucun doute. Vous savez qu’elle croit qu’elle peut gagner et elle le montre.”
