L’armée israélienne a intercepté une flottille de neuf bateaux tentant de briser le blocus naval israélien de Gaza tôt mercredi dans la mer Méditerranée et a arrêté de nombreux militants à bord, dont six Canadiens, ont indiqué les organisateurs de la flottille et le ministère israélien des Affaires étrangères.
Le ministère a déclaré que les 145 militants participant à la Coalition de la Flottille de la Liberté et aux Thousand Madleens à destination de Gaza étaient en bonne santé et étaient amenés à terre en Israël pour y être traités avant d’être expulsés.
L’interception a eu lieu après que près de 450 militants d’une précédente flottille très médiatisée – dont des législateurs européens et la militante pour le climat Greta Thunberg – aient été interceptés la semaine dernière sur plus de 40 bateaux tentant d’atteindre Gaza avec une quantité symbolique d’aide humanitaire.
Alors que la plupart des militants de la Flottille mondiale du Sumud ont été expulsés, six d’entre eux – originaires de Norvège, du Maroc et d’Espagne – restent détenus en Israël, ont déclaré mardi soir leurs avocats.
La dernière flottille tente d’atteindre Gaza
Les organisateurs de cette dernière flottille ont dénoncé mercredi les nouvelles détentions comme étant “arbitraires et illégales”.
Les militants à bord du groupe de neuf navires comprenaient des médecins, au moins un membre du Parlement européen et plusieurs législateurs nationaux de Turquie, du Danemark, de France et de Belgique.
Une liste de passagers publiée sur le site Internet de la flottille montre également que deux citoyens israéliens étaient à bord de leur plus grand bateau, le Conscience.
La flottille transportait de la nourriture et de l’aide médicale destinée aux hôpitaux de Gaza.
“Une autre vaine tentative de briser le blocus naval légal et d’entrer dans une zone de combat n’a abouti à rien”, a écrit le ministère israélien des Affaires étrangères sur X.
Les organisateurs ont déclaré que la flotte avait été interceptée à environ 220 kilomètres au large de Gaza. Les caméras à bord des navires, d’un grand navire à passagers et de huit voiliers plus petits, ont diffusé les interceptions en direct.
On pouvait voir les bateaux approchés par des navires rapides, puis arraisonnés par les troupes israéliennes, qui ont ensuite interrompu la diffusion. Les militants ont également déclaré qu’un hélicoptère israélien les avait survolés. Aucun blessé n’a été signalé.
Les interceptions israéliennes suscitent une condamnation
La Turquie a fermement condamné et qualifié la dernière interception israélienne dans les eaux internationales d’« acte de piraterie ». Son ministère des Affaires étrangères a déclaré mercredi qu’il s’agissait d’une grave violation du droit international et a accusé Israël d’intensifier les tensions et de saper les efforts de paix.
La Turquie a lancé des efforts diplomatiques pour garantir la libération immédiate et le retour en toute sécurité de ses citoyens et se coordonne avec d’autres pays concernant le statut d’autres militants, indique le communiqué.
Les interceptions la semaine dernière de la flottille mondiale du Sumud ont suscité une large condamnation et déclenché de vastes manifestations dans plusieurs grandes villes et une grève d’une journée dans toute l’Italie.
Les forces israéliennes ont intercepté et arraisonné une nouvelle flottille de neuf navires à destination de Gaza et transportant de la nourriture et des fournitures médicales. Environ 150 personnes se trouvent à bord des navires, dont six Canadiens.
Certains des militants expulsés avaient décrit des mauvais traitements infligés par des gardes israéliens, affirmations qu’Israël nie.
Mardi soir, des dizaines de parlementaires de Turquie et de pays européens, dont Chypre, Belgique, Espagne et Italie, ont publié une déclaration commune condamnant l’interception par Israël de la flottille Global Sumud et ont exigé la libération immédiate des militants encore détenus.
Le communiqué décrit le convoi comme étant une initiative pacifique et civile et appelle au respect du droit international.
Les flottilles vers Gaza ont eu lieu dans un contexte de critiques croissantes à l’égard de la conduite d’Israël à Gaza, où son offensive dans la guerre contre le Hamas a ravagé de larges pans de territoire.
Négociations en cours en Egypte
Mercredi également, Israël et le Hamas ont repris les négociations indirectes dans la station balnéaire égyptienne de Charm al-Cheikh, aux côtés de dirigeants de haut niveau de délégations internationales, notamment des États-Unis, de l’Égypte, du Qatar et de la Turquie.
La guerre a été déclenchée par l’attaque menée par le Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023. Les militants ont tué quelque 1 200 personnes ce jour-là, tandis que 251 autres ont été enlevées. Quarante-huit otages sont toujours détenus à Gaza – une vingtaine seraient en vie, selon Israël.
La campagne israélienne qui a suivi a tué plus de 67 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre civils et militants dans son bilan.
Le Hamas a remis des listes de ses otages et prisonniers palestiniens qu’il souhaite échanger dans le cadre d’un échange, et le groupe militant s’est dit optimiste quant aux négociations visant à mettre fin à la guerre à Gaza.
Israël a maintenu divers degrés de blocus sur la bande de Gaza depuis que le Hamas a pris le pouvoir sur le territoire côtier en 2007, affirmant qu’il était nécessaire de contenir le groupe militant. Les critiques ridiculisent cette politique en la qualifiant de punition collective.
Après le début de la guerre, Israël a renforcé le blocus, mais l’a ensuite assoupli sous la pression américaine. En mars, il a bouclé le territoire de toute nourriture, médicament et autres biens pendant deux mois et demi, contribuant ainsi à faire sombrer Gaza dans la famine.
Les militants de la flottille affirment vouloir briser le blocus israélien et établir un couloir humanitaire par voie maritime, étant donné le peu d’aide qui parvient à Gaza par voie terrestre. Ils ont juré de réessayer.
