S’exprimant devant une salle pleine de décideurs du Midwest Canada et des États-Unis, l’ancien Premier ministre Stephen Harper a déclaré que la guerre commerciale en cours avec les États-Unis était un “réveil” pour le Canada pour diversifier ses marchés commerciaux et exportants.
“J’étais – je pense qu’il est juste de dire – probablement le Premier ministre le plus pro-américain de l’histoire canadienne”, a déclaré Harper à propos de son mandat de 2006 à 2015.
Si le gouvernement actuel lui demandait il y a un an des conseils sur le président américain Donald Trump et voulant renégocier le commerce, il dit qu’il aurait pensé que c’était une véritable occasion pour le Canada d’approfondir son partenariat économique et de sécurité avec les États-Unis.
“Cependant, lorsque ce gouvernement m’a en fait demandé il y a quelques semaines … Mon conseil a été le contraire”, a-t-il déclaré à la Midwestern Législative Conference, un événement annuel non partisan qui s’est tenu à Saskatoon cette année sous l’ombre de la guerre commerciale en cours de la Canada américaine.
Harper a appelé la guerre commerciale malheureuse, mais a déclaré que le Canada est devenu “très” trop dépendant des États-Unis – “indépendamment des différends actuels” – et il n’y a aucune raison à cela.
“Ce n’est pas parce que nous avons cette proximité géographique ne justifie pas le degré de dépendance que nous avons sur un seul marché”, a-t-il déclaré.
Le Premier ministre Mark Carney a déclaré que les négociations commerciales du Canada-US sont à une «phase intense», avant la date limite du 1er août fixée par le président américain Donald Trump. Mais Carney a insisté sur le fait qu’il n’accepterait pas un accord qui est mauvais pour le Canada juste pour atteindre cette date limite.
Les barrières tarifaires une «politique économique échouée», explique Harper
L’idée des obstacles tarifaires pour augmenter les revenus et déménager les industries est “une politique économique ratée où elle a été jugée”, a déclaré Harper, ajoutant que les législateurs américains devraient “apporter les faits à Washington”.
“Comprenez que le Canada est votre arrangement commercial le plus important, le plus équilibré et le plus lucratif du monde entier, beaucoup.”
L’ambassadeur des États-Unis au Canada Pete Hoekstra a parlé après Harper et a déclaré que les États-Unis pensaient avoir besoin d’un secteur manufacturier solide et que l’ordre du jour de Trump soutient la croissance de l’économie américaine.
“Nous ne pouvons pas soutenir, en tant que chef du monde libre, 37 billions de dollars de dette et 2 billions de dollars de déficits annuels chaque année”, a déclaré Hoekstra.
Il dit que c’est pourquoi le président s’est lancé dans la question du commerce, apportant des tarifs.
Sur les négociations commerciales actuelles, pour lesquelles Trump a initialement donné au Canada un délai du 1er août, Hoekstra a déclaré qu’il pensait qu’une fois les États-Unis et le Canada terminés, “le cadre changera, mais le tissu fondamental qui maintient nos pays ensemble continuera d’être là.”
Le premier ministre Scott Moe a déclaré que le Canada doit être “bien en dessous” des tarifs de 15% que l’UE a accepté au cours du week-end, et dit qu’il attend jusqu’au 1er août pour envisager d’utiliser des marchandises de la Saskatchewan, comme la potasse et l’uranium, comme effet de levier lors des négociations commerciales.
La province de la Saskatchewan a de nombreuses cartes à jouer, a déclaré Moe, mais “le Canada et les États-Unis sont en fait dans la même équipe de jeu de cartes”.
Les États-Unis ont conclu un cadre d’un accord commercial avec l’Europe, a annoncé dimanche le président américain Donald Trump. L’accord comprend un tarif de 15% sur les biens de l’UE entrant aux États-Unis et les achats importants de l’énergie américaine et de l’équipement militaire américain.
La conférence a commencé dimanche et se déroule mercredi. Il rassemble des législateurs provinciaux et étatiques du Canada et du Midwest américain. La Saskatchewan, l’Alberta, le Manitoba et l’Ontario sont les provinces canadiennes présentes, et l’Illinois, l’Indiana, l’Iowa, le Kansas, le Michigan, le Minnesota, le Nebraska, le Dakota du Nord, l’Ohio, le Dakota du Sud et le Wisconsin sont les États américains.
Le président de la conférence et député de la Saskatchewan, Lori Carr, a déclaré que l’objectif était de trouver un terrain d’entente au niveau régional et d’apprendre les uns des autres, ajoutant que si les décideurs politiques entraînent une éventuelle résolution commerciale, ils apporteront à leurs gouvernements fédéraux respectifs.
“Nous parlons vraiment plus locaux ici”, a déclaré Carr.
Elle l’a décrit comme une opportunité de partager des réussites régionales, citant la capture du carbone à Estevan, en Sask., À environ 205 kilomètres au sud-est de Regina, comme exemple.
“S’ils ont encore des centrales à charbon qui brûlent, ils pourraient être en mesure de prendre cette technologie”, a déclaré Carr.
“Nous avons beaucoup de commerce qui fait des allers-retours à travers la frontière américaine de la Saskatchewan et la majorité de notre commerce va dans ces 11 États américains”, a déclaré Carr. “Ils sont donc nos clients, en substance.”
Comprendre besoin, dit MLA
Le député du Manitoba, Terry Duguid, a déclaré que c’était un moment spécial dans l’histoire du Canada-américain. Il a déclaré que la conférence aidera à souligner ce que le Canada et les États-Unis ont en commun “plutôt que nos différences”.
“Il est important de se comprendre et les liens qui nous unissent dans le commerce et la défense”, a déclaré Duguid. “Notre relation – malgré les gros titres – est forte, est très connectée et intégrée.”
Les sujets qui pourraient survenir cette semaine comprennent l’importance de l’économie agricole, de l’énergie, de la sécurité des frontières et de la gestion de l’eau, a déclaré Duguid, appelant l’eau particulièrement importante étant donné la sécheresse qui frappe une grande partie de l’Occident.
Le sénateur d’État de l’Illinois, Elgie Sims, a déclaré que l’humeur parmi les délégués avait été positive jusqu’à présent, malgré la guerre commerciale qui se profile à la conférence.
“Je pense que nous comprenons tous que nous sommes, à la base, nous sommes amis, nous sommes partenaires, nous sommes des alliés”, a déclaré Sims.
Vendredi, Trump et Carney ont signalé qu’il pourrait ne pas y avoir de nouvel accord commercial.
