Ticketmaster, le plus grand box-office en ligne au monde, promet pour la première fois de sévir contre les revendeurs à l’échelle industrielle pour les empêcher d’utiliser des centaines, voire des milliers, de faux comptes Ticketmaster pour acheter et revendre des billets de concerts, de théâtre et d’événements sportifs.
Cette décision, annoncée dans une lettre adressée aux législateurs américains à la fin de la semaine dernière, intervient après que la Commission fédérale du commerce des États-Unis a déposé une plainte en septembre. La poursuite de plusieurs millions de dollars accuse Ticketmaster et sa société mère, LiveNation, de « tactiques illégales de revente de billets » et de « tromper les artistes et les consommateurs sur les prix et les limites des billets ».
Les détails de la lettre ont été publiés pour la première fois par Billboard, le magazine américain de musique et de divertissement.
Pendant des années, les fans essayant de se connecter au site Web Ticketmaster pour acheter le maximum de quatre ou six billets qui leur sont alloués pour voir leurs artistes préférés se sont plaints de l’incapacité d’acheter des sièges à leur valeur nominale directement au box-office, regardant les scalpers et les revendeurs récupérer la plupart des billets pour des événements populaires, pour ensuite les publier sur des sites Web de revente avec d’énormes majorations.
La FTC reconnaît que sa poursuite repose en grande partie sur les révélations d’une enquête de CBC News/Toronto Star de 2018, dans laquelle des journalistes se sont infiltrés en se faisant passer pour des « courtiers en billets » et ont révélé comment Ticketmaster avait recruté des revendeurs de masse et les avait sciemment laissés utiliser des centaines de faux comptes pour contourner les limites d’achat de billets.
REGARDER | The National : Dans le programme secret de scalper de Ticketmaster (2018) :
Ticketmaster qualifie le procès de la FTC de « vision déformée des faits et de la loi » et prévoit de contester ces allégations devant les tribunaux, tout en reconnaissant que les « courtiers en billets » utilisant de faux noms, de fausses adresses IP et des robots pour gérer un grand nombre de faux comptes d’achat de billets sont devenus la norme dans l’industrie.
“Il est vrai que les courtiers en billets ont été autorisés à gérer plusieurs comptes ; qualifier cela de complot est spécieux”, a écrit Daniel M. Wall, vice-président exécutif des affaires générales et réglementaires de Live Nation, dans une lettre du 17 octobre adressée aux sénateurs américains Marsha Blackburn et Ben Ray Luján, qui mènent une campagne bipartite pour une vente de billets plus équitable aux États-Unis.
Le procès de la FTC a mis au jour des documents internes de Ticketmaster montrant, par exemple, qu’en 2018, cinq courtiers contrôlaient 6 345 comptes Ticketmaster et possédaient 246 407 billets de concert pour 2 594 événements.
“Bien sûr, cela est devenu incontrôlable, surtout depuis que les scalpers ont développé des outils automatisés pour créer des comptes Ticketmaster”, a écrit Live Nation aux législateurs américains. “Compte tenu du niveau d’abus auquel nous assistons actuellement, nous ne permettons plus cela. C’est injuste pour les artistes et les fans et il est temps de faire quelque chose.”
Depuis le 17 octobre, Ticketmaster s’engage à limiter tout le monde – y compris les courtiers – à un seul compte Ticketmaster et à utiliser un contrôle de sécurité avancé par l’IA pour détecter les tricheurs.
“Les comptes excédentaires seront annulés en temps utile”, a indiqué la société.
Dans la lettre adressée aux législateurs américains, Ticketmaster a également annoncé qu’elle fermait une partie de sa plateforme TradeDesk, un logiciel de gestion des stocks des revendeurs de billets, et qu’elle n’autoriserait plus la revente en masse de billets de concert (bien que la société indique que la revente en masse de billets de sport et de théâtre pourrait toujours être autorisée).
“Nous sommes arrivés à la conclusion que le préjudice à la réputation de Ticketmaster dû à la nécessité d’expliquer et de défendre TradeDesk dépasse sa valeur. Même si nous pensons que cette critique est injuste, nous supprimons du marché la fonctionnalité de gestion des billets de concerts de TradeDesk”, a écrit le dirigeant de Live Nation.
Des journalistes infiltrés ont documenté une collusion
Bien que la nouvelle de la répression promise par Ticketmaster puisse être une douce musique aux oreilles de la Federal Trade Commission et des politiciens américains, l’exposé de CBC/Toronto Star de 2018 a révélé à quel point l’entreprise a historiquement collaboré avec des scalpers et en a profité.
Les journalistes se sont infiltrés avec des caméras cachées, se faisant passer pour de petits courtiers en billets pour demander aux responsables de Ticketmaster de les aider à créer une entreprise de revente lucrative.
Dans un kiosque d’exposition installé lors d’une conférence internationale des courtiers en billets à Las Vegas, un vendeur de Ticketmaster recrutait ouvertement des scalpers de masse, faisait la promotion de TradeDesk et leur proposait de les aider à gérer et à revendre d’énormes stocks de billets de fans – sachant pertinemment que les scalpers utilisaient de faux comptes pour acquérir des billets.
À un moment donné, le journaliste infiltré de la CBC a déclaré : « Je veux savoir exactement si Ticketmaster va nous surveiller sur nos multiples comptes. »
“Non”, a déclaré le représentant de Ticketmaster. “J’ai un homme qui possède plus de 200 comptes Ticketmaster.com.” Le représentant a ensuite noté que la société disposait d’une “fonctionnalité de synchronisation automatique”.
“Si vous avez 100 comptes Ticketmaster.com, que vous achetez, achetez des stocks, le système va automatiquement les synchroniser et les déplacer pour créer la liste (de revente).”
« Combien de courtiers utilisent plusieurs comptes ? » » a demandé CBC.
“Je dirais presque chacun d’entre eux”, a déclaré le représentant. “Je ne pense à aucun de mes clients qui n’utilise pas plusieurs comptes.”
CBC News s’est fait passer pour un courtier de billets une deuxième fois hors site et a organisé une démonstration de produit en ligne avec un représentant de TradeDesk qui a confirmé que Ticketmaster fermerait les yeux sur l’utilisation de plusieurs faux comptes.
Le journaliste de CBC a demandé : « Si j’utilise plusieurs comptes Ticketmaster pour acquérir mes billets, TradeDesk va-t-il m’empêcher d’essayer de les vendre ?
“Non”, a déclaré le représentant de TradeDesk. “La dernière chose que nous voudrions faire – nous avons dépensé des millions de dollars pour cet outil – donc la dernière chose que nous voudrions faire est, vous savez, d’amener les courtiers au point où ils ne peuvent pas vendre de stocks avec nous.”
“Donc vous n’essayez pas de suivre les personnes qui, vous savez, utilisent plusieurs identités pour acquérir les billets ?” » a demandé CBC.
“Non, pas du tout”, a déclaré le vendeur de TradeDesk.
Après les premiers articles de CBC en 2018, Ticketmaster a déclaré qu’il envisageait de sévir contre les revendeurs utilisant de faux comptes pour contourner les limites d’achat de billets.
Mais dans sa lettre du 17 octobre adressée aux sénateurs américains, Live Nation/Ticketmaster affirme que la société craignait qu’à l’époque, une répression « amènerait simplement les courtiers à éviter Ticketmaster et à publier sur d’autres marchés de revente ».
Mais aujourd’hui, face à un procès de plusieurs millions de dollars intenté par le gouvernement américain et à une éventuelle injonction du tribunal qui pourrait forcer l’entreprise à fermer davantage ses activités de revendeurs, Ticketmaster promet un changement.
