Un couple qui s'est fait passer pour des acheteurs pour s'introduire dans un château français, pour ensuite l'occuper pendant quatre mois et détruire l'intérieur, a été emprisonné par un tribunal de Versailles.
Le tribunal a appris que les escrocs, connus dans les dossiers sous les noms de Michael B. et Céline L., avaient fait une offre de 11 millions d'euros pour acheter le Château de Sauvage d'Emancé (Yvelines) en mars 2023.
#Émancé (78) Château de Sauvage Rambouillet pic.twitter.com/KTr1TibWNG
-Depecker (@XavierGil_MPils) 4 février 2018
La propriétaire allemande les a autorisés à vivre dans le château en attendant le paiement, qui, selon eux, serait retardé « en raison de complications bancaires causées par le Brexit ».
“En juillet 2023, alors que je n'avais toujours reçu aucun paiement, j'ai fait le voyage vers la France depuis Berlin”, a déclaré la propriétaire Gabrielle B.
“Je les ai attendus trois jours dans un hôtel à Rambouillet, puis je suis allée au château”, raconte-t-elle.
«C'était une honte absolue… Tout avait été détruit. Rien n'a pu être récupéré ».
Les escrocs avaient découpé les tentures du XVIIIe siècle, poncé les sculptures en bois anciennes, arraché le parquet et vendu les meubles.
Lire la suite : Des fraudeurs ouvrent des magasins prétendant vendre des cuisines de grandes marques en France
Une histoire d’arnaques
Les squatteurs avaient abandonné le château, mais les gendarmes de Rambouillet et les détectives de Versailles chargés de l'affaire ont rapidement identifié un schéma d'activité des escrocs remontant à près de vingt ans.
En 2006, Michael B. a escroqué 140 000 € auprès d'investisseurs pour organiser un concert au stade du Racing Club de Lens. Il avait affirmé qu'il mettrait en vedette Robbie Williams.
Il a tenté la même arnaque deux ans plus tard au club de football de Valenciennes, cette fois pour organiser un concert de la pop star française Stromae.
La trace suivante retrouvée par les enquêteurs est un manoir que le couple avait squatté à Montfort l'Amaury (Yvelines). Ils s'étaient fait passer pour des acheteurs et ont convaincu le propriétaire de le leur louer le temps de la vente. Le propriétaire n'a perçu aucun loyer.
Le couple a finalement été interpellé alors qu'il squattait un autre bien, d'une valeur de 1,6 M€, à Dolus d'Oléron (Charente-Maritime) en janvier 2024.
« Des vies sont ruinées par ces escroqueries »
Michael B. a déclaré au tribunal de Versailles que même s'il acceptait les faits de l'affaire, ses intentions étaient pures.
« À Sauvage, j'espérais trouver des investisseurs pour développer des activités commerciales : une usine de tasses qui se remplissent par le bas, un restaurant au bord du lac et une hôtellerie », explique-t-il.
“Mais vous n'aviez aucun investisseur”, a souligné le juge.
“Non”, a répondu Michael B.
Sa compagne, Céline L., a déclaré au tribunal qu'elle avait également été trompée par Michael B.
“Il m'a toujours dit qu'il était solvable”, a-t-elle déclaré. « Qu’il allait recevoir des redevances pour son travail d’ingénieur du son. J’étais bête, naïf ou amoureux… Aujourd’hui, je me sens idiot”
L'accusation a déclaré au tribunal que les dommages causés par les deux hommes n'étaient pas seulement financiers et culturels, mais avaient également un impact profond sur les victimes.
“Derrière ces arnaques, il y a des vies qui sont ruinées”, a déclaré le procureur de l'Etat Alexis Bureau.
« Il y a d’innombrables factures impayées, des commerçants laissés pour compte… à cause d’eux, un jeune commerçant est aujourd’hui en grande difficulté financière et risque la faillite. »
Le tribunal a condamné Michel B. à deux ans de prison dont quatre ans avec sursis. Sa compagne, Céline L. a écopé de six mois de prison et de 18 mois de prison avec sursis.
Cependant, jusqu'à présent, le couple n'a été jugé que pour les dégâts causés au Château de Sauvage d'Emancé.
“La médiatisation de cette affaire fait qu'il est très probable que d'autres victimes se manifesteront”, a déclaré une source judiciaire. 78 actes. “Maintenant qu'ils sont entre les mains de la justice, une cascade de procès va s'abattre sur eux”.
En savoir plus
Comment éviter d'être victime des arnaques aux « faux conseillers bancaires » en France
