Un groupe de dizaines de responsables du gouvernement américain, y compris des agents du renseignement, a aidé à orienter la campagne de représailles du président américain Donald Trump contre ses ennemis présumés, selon les documents du gouvernement et une source proche du dossier.
Le groupe de travail interagences sur l’armement, qui se réunit depuis au moins mai, a réuni des responsables de la Maison Blanche, du bureau du directeur du renseignement national, de la CIA et des ministères de la Justice et de la Défense, du FBI, du ministère de la Sécurité intérieure, de l’IRS et de la Commission fédérale des communications, entre autres agences, selon deux des documents.
Trump a publié un décret le jour de son investiture en janvier, ordonnant au procureur général de travailler avec d’autres agences fédérales « pour identifier et prendre les mesures appropriées pour corriger les mauvaises conduites passées du gouvernement fédéral liées à la militarisation des forces de l’ordre et à la militarisation de la communauté du renseignement ».
La procureure générale Pam Bondi et la directrice du renseignement national Tulsi Gabbard ont annoncé plus tôt cette année la création de groupes au sein de leurs agences pour « éliminer » ceux qui, selon eux, ont abusé du pouvoir gouvernemental contre Trump.
Peu après que Reuters a demandé des commentaires aux agences lundi, Fox News a rapporté l’existence du groupe, citant Gabbard disant qu’elle “avait soutenu ce groupe de travail”.
Plusieurs responsables américains ont confirmé à Reuters l’existence du groupe de travail interagences sur l’armement et ont déclaré que l’objectif de ce groupe était d’exécuter le décret de Trump.
“Aucun de ces reportages n’est nouveau”, a déclaré un responsable de la Maison Blanche, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
La porte-parole de l’ODNI, Olivia Coleman, a déclaré : « Les Américains méritent un gouvernement déterminé à désarmer, à dépolitiser et à garantir que le pouvoir ne se retourne plus jamais contre les personnes qu’il est censé servir. »
L’existence du groupe interinstitutionnel indique que la volonté de l’administration de déployer le pouvoir gouvernemental contre les ennemis perçus de Trump est plus large et plus systématique que ce qui avait été annoncé précédemment. Les groupes de travail interinstitutionnels au sein du gouvernement forgent généralement des politiques administratives, partagent des informations et conviennent d’actions communes.
Trump et ses alliés utilisent le terme « militarisation » pour faire référence à leurs affirmations non prouvées selon lesquelles des responsables des administrations précédentes auraient abusé du pouvoir fédéral pour le cibler lors de ses deux destitutions, de ses poursuites pénales et de l’enquête sur l’ingérence de la Russie dans les élections de 2016.
Les travaux ont débuté lundi alors que le président américain Donald Trump cherche à agrandir la salle de bal de la Maison Blanche, mais de nombreuses questions subsistent autour du projet, qui pourrait coûter 250 millions de dollars américains.
La mission du groupe interinstitutionnel est « essentiellement de s’attaquer à « l’État profond » », a indiqué la source. Le terme est utilisé par Trump et ses partisans pour désigner les ennemis perçus du président parmi les administrations Obama et Biden et son propre premier mandat.
Reuters n’a pas pu déterminer dans quelle mesure le groupe inter-agences a mis ses plans à exécution. L’agence de presse n’a pas non plus pu établir l’implication de Trump dans le groupe.
Biden, Comey et d’autres auraient discuté
Parmi les personnes discutées par le groupe interinstitutions, a indiqué la source, figuraient l’ancien directeur du FBI, James Comey ; Anthony Fauci, conseiller médical en chef de Trump sur la pandémie de COVID-19 ; et d’anciens hauts commandants militaires américains qui ont mis en œuvre des ordres rendant obligatoires les vaccinations contre le COVID-19 pour les militaires.
Les discussions sur les cibles potentielles vont au-delà des employés actuels et anciens du gouvernement pour inclure le fils de l’ancien président Joe Biden, Hunter, a indiqué la source.
Un haut responsable de l’ODNI a contesté cette version et a déclaré qu’il n’y avait « aucune personne ciblée à des fins de représailles ».
“L’IWWG examine simplement les faits et preuves disponibles qui peuvent indiquer des actions, des rapports, des agences, des individus, etc. qui ont illégalement utilisé le gouvernement comme arme afin de mener des attaques politiques”, a déclaré le responsable.
Les avocats de Comey et Hunter Biden n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires, et Fauci n’a pas non plus répondu immédiatement.
Reuters a examiné plus de 20 documents gouvernementaux et identifié les noms de 39 personnes impliquées dans le groupe interinstitutions. Cinq des documents concernaient le groupe inter-agences, cinq concernaient le groupe de travail sur la militarisation annoncé par Bondi en février, et neuf faisaient référence à un sous-groupe plus restreint d’employés du ministère de la Justice et de plusieurs autres agences qui restent concentrés sur l’attaque du 6 janvier 2021 par les partisans de Trump contre le Capitole américain.
La source a indiqué qu’un acteur important du groupe interinstitutionnel est l’avocat du ministère de la Justice, Ed Martin, qui n’a pas réussi en mai à obtenir le soutien du Sénat pour devenir procureur américain à Washington après que les législateurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à son soutien aux émeutiers du 6 janvier. Martin, qui supervise également le groupe de militarisation du DOJ de Bondi, est l’avocat du ministère des grâces.
Martin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Parmi les autres personnes travaillant dans ou avec le groupe figurent des opposants au mandat de vaccination contre le COVID-19 et des partisans des fausses affirmations de Trump selon lesquelles l’élection présidentielle de 2020 lui a été volée, selon un examen par Reuters de leurs comptes de réseaux sociaux et de leurs déclarations publiques.
Un porte-parole du ministère de la Justice a reconnu que Trump avait ordonné à Bondi et Gabbard d’entreprendre un examen des actes présumés de « militarisation » commis par les administrations précédentes, mais n’a pas commenté spécifiquement les activités du groupe de travail interagences sur l’armement.
Reuters n’a pas pu déterminer si le groupe a le pouvoir de prendre des mesures ou de demander aux agences d’agir ou si son rôle est davantage consultatif.
Focus du 6 janvier
Un autre objectif du groupe interinstitutions était les représailles suite aux poursuites engagées contre les émeutiers du 6 janvier, a indiqué la source.
Bondi a chargé le groupe de travail sur l’armement du DOJ d’examiner les poursuites engagées contre le J6. Certains des documents consultés par Reuters montrent qu’un sous-groupe plus restreint d’employés du gouvernement s’est réuni sur le sujet. Le ministère de la Justice a nié dans sa déclaration à Reuters l’existence d’un groupe distinct du 6 janvier.
Parmi les autres sujets abordés, selon la source, figuraient les dossiers Jeffrey Epstein, les poursuites engagées contre les conseillers de Trump, Steve Bannon et Peter Navarro, et la possibilité de retirer les habilitations de sécurité des responsables transgenres américains. Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante que ces sujets faisaient l’objet de discussions.
Le responsable de la Maison Blanche a déclaré que les dossiers Epstein « n’ont pas fait partie de la conversation ». Le responsable a également contesté la description donnée par Reuters des éléments sur lesquels le groupe de travail s’est concentré.
Bannon n’a pas répondu à une demande de commentaire. Navarro a déclaré que son cas était un exemple de la militarisation du gouvernement par Biden.
Les partisans vocaux de Trump
Les cinq documents relatifs au groupe interinstitutionnel indiquent la participation d’au moins 39 fonctionnaires actuels et anciens de tout le gouvernement.
Certaines personnes figurant sur la liste établie par Reuters à partir des documents examinés concernant le groupe interinstitutionnel ont amplifié les fausses allégations de fraude électorale de Trump.
Deux des documents montrent l’implication de deux officiers de la CIA, mais Reuters n’a pas pu déterminer quels rôles ils ont pu jouer dans le groupe interagences. Il est légalement interdit à la CIA de mener des opérations contre des Américains ou à l’intérieur des États-Unis, sauf dans des circonstances très limitées et spécifiques.
La CIA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les responsables d’autres agences fédérales impliquées dans une certaine mesure dans le groupe de travail interinstitutionnel, notamment la FCC, le FBI et l’IRS, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le DOD n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Un porte-parole du DHS a déclaré que l’agence travaillait avec d’autres ministères fédéraux pour « réparer les dommages causés par l’administration précédente ».
