Le comité d’éthique de la Chambre des représentants des États-Unis a déclaré jeudi dans un rapport cinglant qu’il avait rassemblé des « preuves accablantes » d’infractions à la loi par le représentant George Santos de New York qui ont été envoyées au ministère américain de la Justice, concluant catégoriquement qu’on ne peut pas faire confiance au républicain après une enquête. une enquête de plusieurs mois sur sa conduite.
Peu de temps après la publication du rapport du panel, Santos l’a qualifié de « diffamation politisée ». dans une publication sur les réseaux sociaux mais a déclaré qu’il ne chercherait pas à être réélu pour un second mandat. Il n’a donné aucune indication qu’il se retirerait avant la fin de son mandat l’année prochaine, promettant de poursuivre ses “valeurs conservatrices pendant le temps qu’il lui reste au Congrès”.
Mais une nouvelle tentative visant à l’expulser de la Chambre a été rapidement lancée. La Chambre pourrait voter sur son expulsion dès son retour des vacances de Thanksgiving plus tard ce mois-ci.
Le panel a déclaré que Santos avait sciemment amené son comité de campagne à déposer des rapports faux ou incomplets auprès de la Commission électorale fédérale ; utilisé les fonds de la campagne à des fins personnelles ; et s’est livré à des violations de la loi sur l’éthique dans le gouvernement en ce qui concerne les déclarations de divulgation financière déposées auprès de la Chambre.
Santos a « éludé » les demandes d’enquête
Le rapport du comité d’éthique détaille également le manque de coopération de Santos dans le cadre de son enquête et la manière dont il a « éludé » des demandes d’informations directes. “Le manque de franchise du représentant Santos au cours de l’enquête elle-même a été particulièrement troublant”, a déterminé la commission.
Les informations qu’il a fournies, selon la commission, “comprennent des inexactitudes importantes qui renforcent encore les mensonges qu’il a faits au cours de sa campagne de 2022”.
Le rapport indique qu’un sous-comité d’enquête a décidé de renoncer à porter des accusations formelles parce que cela aurait abouti à une “longue audience de jugement public et de sanctions semblable à un procès” qui n’aurait fait que donner à Santos “une opportunité supplémentaire de retarder toute responsabilité”.
Le comité a plutôt décidé d’envoyer le rapport complet à la Chambre. Il exhorte les membres de la Chambre « à prendre toute mesure qu’ils jugent appropriée et nécessaire » sur la base du rapport.
Acte d’accusation criminel distinct
Les conclusions du comité d’enquête sont peut-être le moindre des soucis de Santos.
Le membre du Congrès fait face à une accusation fédérale de 23 chefs d’accusation qui allègue qu’il a volé l’identité des donateurs de la campagne et a ensuite utilisé leurs cartes de crédit pour gagner des dizaines de milliers de dollars en frais non autorisés.
Les procureurs fédéraux affirment que Santos, qui a plaidé non coupable, a viré une partie de l’argent sur son compte bancaire personnel et a utilisé le reste pour renflouer ses caisses de campagne.
Santos, qui représente certaines parties du Queens et de Long Island, est également accusé d’avoir faussement déclaré à la Commission électorale fédérale qu’il avait prêté 500 000 $ US à sa campagne alors qu’en réalité il n’avait rien donné et qu’il avait moins de 8 000 $ en banque.
Le faux prêt visait à convaincre les responsables du Parti républicain qu’il était un candidat sérieux, méritant leur soutien financier, indique l’acte d’accusation.
Le ministère de la Justice a refusé de commenter le rapport éthique, tout comme le bureau du procureur américain de Brooklyn, qui gère le dossier contre Santos.
Plus tôt cette semaine, un ancien collecteur de fonds pour Santos a plaidé coupable à une accusation de fraude électronique fédérale, admettant qu’il s’était fait passer pour un assistant de haut rang du Congrès tout en collectant des fonds de campagne pour le membre du Congrès.
Santos a facilement survécu à un vote plus tôt ce mois-ci pour l’expulser de la Chambre, la plupart des Républicains et 31 Démocrates ayant choisi de suspendre leur sanction pendant que son procès pénal et l’enquête du Comité d’éthique de la Chambre se poursuivaient.
